We hebben de afgelopen maanden veel aandacht besteed aan DC’s uitgebreide horror-thema Knight Terrors. Het hoofdboek van Joshua Williamson en Giuseppe Camuncoli opende met een aandachttrekkende eerste uitgave, maar het grootste deel van de actie vond plaats in de 20 spin-off boeken rond de grote helden en schurken van het DC universum.
In deze miniserie van twee uitgaven zitten de hoofdpersonages van DC gevangen in hun eigen nachtmerries door schurk Insomnia. Met zoveel boeken is het niet verrassend dat ze een beetje een allegaartje zijn, maar veel ervan – met name Green Lantern, The Joker en Poison Ivy – zijn leuk en intrigerend.
Wat ze misschien niet zo goed hebben gedaan, is ons ervan overtuigen dat Insomnia zo’n grote bedreiging is als hij duidelijk moet zijn. Eerlijke waarschuwing: u vindt spoilers voor het einde van Knight Terrors: Batman, Zatanna, Green Lantern, The Flash en Robin na deze mooie foto van verdrietige Bruce Wayne.
(Afbeelding credit: DC Comics)
Nu de miniserie deze maand ten einde loopt, zien we variaties op hetzelfde thema: Insomnia en zijn Sleepless Knights worden herhaaldelijk verslagen als de helden uit hun respectievelijke droomtoestanden breken.
Dat is natuurlijk onvermijdelijk – de helden moeten winnen, tenminste op een bepaald niveau, om het verhaal vooruit te helpen, maar het maakt deze nieuwe grote slechterik niet erg bedreigend.
Wat in plaats daarvan interessant is aan deze boeken, is hoe ze collectief fungeren als een soort therapiesessie voor de helden van het DC-universum. Insomnia doorzoekt hun dromen op zoek naar de Nightmare Stone en probeert hen daarbij te verslinden. In plaats daarvan lijken veel helden meer vrede met zichzelf te hebben dan voorheen.
(Afbeelding credit: DC Comics)
Vorige week hadden we het over hoe Knight Terrors: Batman voor de zoveelste keer het oorsprongsverhaal van de Dark Knight herbekijkt. Het eindigde op een moment van acceptatie waarbij de jonge Bruce en de volwassen Batman eindelijk in staat waren om te integreren en in het reine te komen met hun trauma’s uit het verleden en hoop te vinden voor hun toekomst.
We zien soortgelijke momenten in verschillende uitgaven van deze week. Aan het einde van Knight Terrors: Green Lantern #2 keert Hal Jordan de momenten waarop hij misschien schuld en terreur had gevoeld terug naar een manifestatie van Parallax, waarbij hij een kettingzaag construeert waarmee hij zijn spookachtige vijand in stukken hakt.
(Afbeelding credit: DC Comics)
Knight Terrors: Robin #2 ziet Tim Drake en Jason Todd hun gevoelens van onzekerheid onder ogen zien (“de Robin die een mislukking is, zal sterven naast de Robin die denkt dat hij een mislukking is,” zoals Todd het op een gegeven moment zegt) en beiden slagen erin om het moreel van de ander op te krikken totdat ze in staat zijn om uit hun droomtoestanden te breken.
In de echte wereld gaat tovenares Zatanna ondertussen de confrontatie aan met haar zelftwijfel en zorgen dat haar vader het pad dat ze in haar leven is ingeslagen zou afkeuren, en draait ze alle negativiteit op tijd terug op de Sleepless Knights voor een triomfantelijke finale, waarbij ze Robotman redt.
(Afbeelding credit: DC Comics)
Dat wil niet zeggen dat alle boeken op dezelfde manier eindigen. De Joker ontwaakte vorige week gewoon uit zijn nachtmerrie, en in Knight Terrors: The Flash #2 is Barry volledig ondergedompeld in zijn droomtoestand totdat Wally West hem eruit weet te trekken.
Toch kun je niet anders dan denken dat Insomnia’s grote plan om de wereld “superhelden eindelijk te laten zien zoals ik ze zie, niet als helden, maar als horror” niet helemaal is gegaan zoals hij had gepland…
Alle bovengenoemde uitgaven zijn nu verkrijgbaar bij DC. De saga wordt later deze maand afgesloten met Knight Terrors: Night’s End, dat op 29 augustus verschijnt.
Lees meer over Knight Terrors: Green Lantern in ons interview met schrijvers Jeremy Adams en Alex Segura.