Leonardo DiCaprio is een van de beste acteurs van zijn generatie, met ongelooflijke prestaties in films als The Wolf Of Wall Street, Inception en The Revenant. Hij heeft de lat voor zichzelf hoog gelegd, maar met zijn laatste film, Killers Of The Flower Moon, heeft hij die misschien wel overtroffen, met het beste werk uit zijn lange carrière tot nu toe.
Dat is volgens Thelma Schoonmaker, de legendarische editor van Martin Scorsese die al meer dan vijf decennia met de filmmaker samenwerkt en in die tijd talloze onderscheidingen heeft ontvangen, waaronder twee Oscars.
In een gesprek met GamesRadar+ op de rode loper van de recente première van de film op het BFI London Film Festival, legde ze uit dat ze al vroeg tijdens de opnames wisten dat DiCaprio’s optreden iets speciaals zou worden: “Leo – ik denk dat hij deze keer echt zijn beste werk heeft gedaan, zijn beste optreden heeft gegeven. Marty belde me vanaf de set tijdens de eerste opname van hem op de tribune – hij zei dat we het gewoon zo zouden doen, zonder scènes naar iemand anders, behalve één naar de aanklager.”
Ik denk dat hij dit keer echt zijn beste werk heeft gedaan, zijn beste optreden heeft gegeven
Schoonmaker liet het niet bij haar lof voor de sterrencast van de film en voegde eraan toe dat ze ook vindt dat een andere vaste medewerker van Scorsese, Robert De Niro, op zijn best is in de nieuwe film. Toen we haar vroegen naar online reacties waarin De Niro’s optreden hier zijn beste werk tot nu toe wordt genoemd, knikte Schoonmaker instemmend: “Oh ja! Ik denk dat hij fantastisch was in zoveel films, waaronder The Irishman, maar in deze film heeft hij gewoon een manier gevonden die zo interessant is. Zijn personage houdt van de Osage, maar hij vermoordt ze ook! Hij heeft zo’n rare stem die hij heeft gekozen en die is zo goed – hij is eigenlijk perfect.”
In de film speelt De Niro de waargebeurde figuur William King Hale, een gerespecteerd man in Osage County, Oklahoma, die in het geheim opdracht gaf voor de moorden op verschillende leden van de Osage Nation. Hiertoe behoorden ook verschillende schoonfamilies van zijn neef, waarbij DiCaprio’s Ernest Burkhart werd aangemoedigd om met Lily Gladstone’s Mollie te trouwen als onderdeel van het corrupte plan. Deze reeks misdaden, die bekend staat als “the Reign of Terror”, leidde later tot het ontstaan van de FBI.
(Afbeelding credit: Getty)
Gebaseerd op het gelijknamige boek van journalist David Grann, kunt u zich alleen al op basis van die eenvoudige plotbeschrijving afvragen hoe het precies in de uitgebreide en indrukwekkende filmografie van Scorsese past. Voor Schoonmaker is dat echter heel duidelijk: “Eigenlijk hebben we een paar andere films gemaakt met dit soort subthema’s van een cultuur waar we niets van afwisten en waar we tijdens het maken van de film meer over te weten kwamen. We hebben bijvoorbeeld een film gemaakt over de Dalai Lama die Tibet moest verlaten vanwege de Chinese invasie [Kundun uit 1997]. Dat was ongelooflijk mooi om aan te werken vanwege de Tibetanen die in die film speelden, alle 400 van hen. Het was hier hetzelfde.
“Er zijn zoveel Osage mensen die in de film zitten of eraan werken, en het was een geweldig geschenk om over hun cultuur te leren, het was zo ontroerend om hen te ontmoeten. Dan iemand als Lily Gladstone die Mollie speelt, zij is niet eens een Osage, ze is van Blackfeet afkomst, maar ze leerde de taal volledig en de vrouw die haar les gaf zei dat ze het zo goed leerde dat ze als haar moeder klonk. Dat was geweldig! Het was geweldig om aan de Osage scènes te werken, want zelfs als we geen ondertiteling hebben weet je wat er aan de hand is – je hoort gewoon de Osage en het is zo mooi.”
Er zijn zoveel Osage mensen die in de film zitten of eraan werken – het was een geweldig cadeau om over hun cultuur te leren.
Schoonmaker heeft gelijk – deze scènes behoren tot de beste in de film, en dat wil wat zeggen als je bedenkt dat de film gedurende de 206 minuten die hij duurt voortdurend indruk blijft maken. En in feite had de film makkelijk langer kunnen zijn, want de editor onthult dat ze begonnen met een andere cut: “Oorspronkelijk was er een langere cut. Je stopt alles in de eerste cut, dus er is altijd een lange cut in het begin – dan zeg je ‘oh mijn god’. Dus we kwamen hier vrij snel op terug. Het is geweldig, want veel mensen vertellen me dat ze de speelduur niet voelen en de film steeds opnieuw willen zien.”
Toen ik haar vertelde dat ik graag zou willen zien wat een nog langere versie inhoudt, lachte Schoonmaker vrolijk, maar gaf geen commentaar op de vraag of we ooit een verlengde versie te zien zullen krijgen. Voor nu is 206 minuten meer dan perfect.
Killers Of The Flower Moon verschijnt op 20 oktober in de bioscoop in de VS en Groot-Brittannië. Daarna zal de film op een latere, momenteel nog niet gespecificeerde, datum beschikbaar zijn om te streamen op Apple TV+.
Voor meer over de film, bekijk ons interview met Scorsese van de Britse première. En om te zien hoe de film zich verhoudt tot de rest van het werk van de regisseur, vindt u hier onze ranglijst van de beste Martin Scorsese-films.