Het hart van het goblinkamp in Baldur’s Gate 3 is een drukte van belang. Gepantserde goblins roosteren verdacht uitziend vlees op een ruw gebouwd kampvuur, terwijl anderen zich vermaken met het achterover tappen van bier. Ondanks hun feestelijke stemming zijn de meesten uitgedost met gekartelde zwaarden of stekelige bogen; een constante herinnering dat dit een gevaarlijke plek voor mij is. Ik ben me er maar al te goed van bewust dat één verkeerde beweging het feestgedruis in geweld zal veranderen. Dus wat doe ik als er gevaar dreigt? Nou, ik pak natuurlijk mijn vertrouwde viool!
Ik speel namelijk voor de tweede keer als bard, nadat ik tijdens mijn allereerste spel verliefd was geworden op deze klasse. Maar omdat ik niet echt wist wat ik deed toen ik voor het eerst in Larian’s RPG stapte, wist ik niet precies wat je allemaal kon doen. Dus nu ik wat bardtraining achter de rug heb, ben ik vastbesloten om het beste uit mijn artistieke talenten te halen, zowel binnen als buiten het gevecht. Ik ben zelfs op zoek gegaan naar elke gelegenheid om een deuntje te spelen. In feite probeer ik de Zwaardkust om te toveren in een podium voor een musical die ik zelf heb gemaakt.
Ballades spelen
Afbeelding 1 van 5(Afbeelding credit: Larian Studios)(Afbeelding credit: Larian Studios)(Afbeelding credit: Larian Studios)(Afbeelding credit: Larian Studios)(Afbeelding credit: Larian Studios)
En wat is een beter moment om een muzikaal nummer op te voeren dan een belangrijk gebied in de eerste akte dat vol risico’s, intriges, uitvluchten en actie zit? Dus zodra ik mezelf in het midden van het kamp heb gecentreerd, begin ik het nummer “Old Time Battles” te spelen. Het duurt niet lang voordat mijn muzikaal ingestelde Tiefling omringd is door een publiek in een aangename cirkel terwijl ik een performance check afleg. Beter nog, ik merk dat aan weerszijden van mij twee goblin NPC’s zijn begonnen met het spelen van mijn begeleiding; de licht dronken Warrior Sul voegt wat percussie toe aan de mix door op een trommel te tikken, terwijl Tracker Tak met mijn viool harmoniseert op een fluit.
Ik heb er altijd van gehouden hoe mensen spontaan in gezang uitbarsten, of een perfect deuntje spelen zonder enige vorm van aansporing of oefening in de wereld van de filmmusicals, en dit moment lijkt er echt op. Dat niet één maar twee kobolden het liedje dat ik speel kennen en instrumenten bij de hand hebben om mee te doen? Nou, ik had niet op meer kunnen hopen om mijn muzikale spel tot leven te brengen.
De clown uithangen
(Afbeelding credit: Larian Studios)
Naar het circus gaan in Baldur’s Gate 3 deed me denken aan mijn favoriete zoektocht in Dragon Age Inquisition
Op dit moment heb ik praktisch het hele kampement om de tuin geleid, waardoor mijn andere groepsleden zelf nog wat kattekwaad kunnen uithalen. Zoals ik deze keer goed heb ontdekt, is een deel van het mooie van een bard zijn dat je een geweldige show opvoert om grote mensenmassa’s af te leiden. Het is de oudste truc uit het handboek van de oplichter (althans dat denk ik). Niemand zal immers merken dat Astarion drankjes aan het knijpen is, als ik het perfecte liedje speel om hun aandacht af te leiden. Tot nu toe heb ik deze tactiek al verschillende keren gebruikt in de eerste akte van het spel, maar optreden voor een menigte dient ook een ander doel dat perfect bij het muzikale thema past.
Een van de prestaties in Baldur’s Gate 3 is het verdienen van 100 gouden munten door muziek te spelen. Dus telkens als ik een groep NPC’s tegenkom, zie ik de mogelijkheid om geld te verdienen. Van het spelen in de Emerald Grove, tot het spelen van noten in het Underdark en het gebruiken van mijn strijkstok in de Last Light Inn in act 2, ik kan haast niet wachten om naar de stad te gaan tegen het einde van het avontuur. Ik vind het echt jammer dat ik niet vaker heb gespeeld toen ik voor het eerst in Baldur’s Gate was. Ik moet er niet aan denken hoeveel munten ik had kunnen krijgen. Ik heb het gevoel dat alles wat ik nu doe het slechte excuus voor een bard dat ik eerst was goedmaakt; zelfs al probeerde ik de kneepjes van zowat alles in het spel te leren.
Muzikaal kattenkwaad
(Afbeelding credit: Larian Studios)
Natuurlijk speelt mijn viool ook een rol in gevechten. Zoals elke goede vechtende bard weet, is inspiratie de naam van het spel, met een aantal zeer nuttige buffs die u uw mede-partyleden kunt geven met uw instrument naar keuze. Ik vind het ook geweldig hoe performance is ingebouwd in zo’n beetje alles wat je doet, met mijn Tiefling Tav die viool speelt wanneer ik een spreuk gebruik. Natuurlijk speelt het ook een rol in de dialogen, en mijn zilveren tong heeft me uit veel eindbaasgevechten gered tijdens mijn eerste keer spelen met de klasse. Maar in de geest van het tot leven brengen van een musical, zorg ik er ook voor dat ik elke beurt van mijn bard in een gevecht afsluit met het spelen van een van de liedjes uit mijn repertoire. Het geeft mijn vechtstijl net dat laatste beetje extra waarmee ik elk conflict met muziek kan omlijsten.
(Afbeelding credit: Larian Studios)
Ik ben zelfs liedjes gaan spelen om wat humor of spanning aan een bepaald moment toe te voegen. Neem bijvoorbeeld de zoektocht die je kunt ondernemen om de kabouter Barcus Wroot te redden van een groep kobolden. De arme kerel, die vastgebonden zit aan een draaiende windmolen, wil natuurlijk dolgraag bevrijd worden. Maar wat voor bard zou ik zijn als ik niet een melodieus nummer op mijn viool speelde om mijn eigen zilveren tong te vieren? Per slot van rekening was ik er net in geslaagd om de kobolden te overtuigen om te vertrekken zonder een wapen te trekken. “Waar wacht je op?”, brult hij terwijl de delicate noten boven me zweven. “Kom op, maak me los!”. Ik heb hem uiteindelijk wel teleurgesteld, maar ik moest gewoon van de gelegenheid gebruik maken om een echt geboeid publiek te hebben.
Een bard zijn is zo’n leuke tijd. Het kiezen van gevatte antwoorden dankzij mijn poëtische aard verveelt nooit, en ik geniet ervan om deuntjes te spelen bij zowat elke instantie in het spel om het zo dicht mogelijk bij een musical te brengen. Het voelt alsof ik op tournee ben geweest in de Sword Coast, en ik zou het niet anders willen. En te oordelen naar mijn prestaties tot nu toe, weet ik zeker dat ik die prestatie in een mum van tijd zal verdienen.
Dieren interviewen in Baldur’s Gate 3 is mijn nieuwe favoriete RPG tijdverdrijf.