Toen ik naar de parkeerplaats van mijn lokale Gamestop stopte om Zelda op te halen: tranen van het koninkrijk gisteravond, verwachtte ik dat ik een jonge menigte verwachtte die gewoon aanzienlijk genoeg was om de kleine winkel druk, maar niet druk te laten voelen. Ik dacht dat er een paar Zelda -shirts zouden zijn, misschien een paar elforen en een Triforce -tatoeage op het meest. Heilige Hyrule was ik verkeerd.
Zie, deze specifieke winkel woont in een buitenwijk aan de verre rand van Phoenix, Arizona, in een iets oudere gemeenschap van gezinnen in de arbeidersklasse, gepensioneerden, en zoals ik sindsdien heb geleerd, een hoop ton Zelda-fans. Ze waren overal! Toen ik in plaats daarvan een slordige, ongeorganiseerde multi-line menigte van letterlijk honderden honderden rond de winkel zag en binnen de nabijgelegen supermarkt indringen, kon ik mijn ogen niet geloven.
Het was niet alsof ik twijfelde aan het donderende momentum van de grote lanceringsdag van een nieuwe Zelda-game, maar laten we echt zijn, het is 2023. Als fysieke media nog geen langzame en pijnlijke dood waren, dacht ik drie jaar covid-19 had die doodskist gesloten en begraven onder zes voet beton.
Ik kan waarschijnlijk het aantal middernachtlanceringen tellen waar ik op twee handen ben geweest, maar het is genoeg geweest om een gestage achteruitgang te zien in de menigte die ze de afgelopen anderhalf decennium aantrekken. Modern Warfare 2’s in 2009 was een rager, maar toen ik in 2014 de oorspronkelijke bestemming ging ophalen, herinner ik me dat ik me afvroeg waar het feest was gebleven. Het was het nieuwe spel van Bungie en zijn eerste nieuwe IP sinds de birthing van de legendarische halo -serie, en toch kon het niet meer dan een paar dozijn mensen naar de vroege lancering trekken.
De laatste middernachtlancering waar ik naartoe ging was in 2019, en ik denk oprecht dat er zes mensen waren. Toegegeven, het was voor Luigi’s Mansion 3, maar zelfs voor zo’n relatief nichespel, herinner ik me dat ik de trieste opkomst zag als een grimmige voorbode voor de toekomst van fysieke media -evenementen. Het digitale tijdperk was aangebroken en mijn herinneringen aan bakpakte, stinkende, prachtige lanceringsevenementen waren nu gewoon die. Herinneringen.
De tijdstroom is niet altijd wreed
(Afbeelding krediet: Nintendo)
Gisteravond werd echter alleen geëvenaard door de middernachtrelease van 2006 voor Twilight Princess, de vervolg op de iconische Ocarina of Time, een lanceringsspel voor de Nintendo Wii en mijn tweede favoriete Zelda-game vlak achter Breath of the Wild.
Ik zal die nacht nooit vergeten; Er was een besmettelijke energie, een bruisende gemeenschap van vreemden, het delen van verhalen en poseren voor foto’s alsof ze oude vrienden waren, allemaal samengebonden door een wederzijdse liefde voor de Zelda -franchise. Kuik van minuut voor minuut druppelden jubelende fans – vaak met tranen in hun ogen – de winkel uit met hun glanzende, plastic verpakte kopieën van het spel, terwijl die met minder bedeelde posities in de rij hen aanmoedigden. Als een 16-jarige die net naar een nieuw gebied was verhuisd, was dat gemeenschapsgevoel groot en achteraf gezien hebben misschien zelfs bijgedragen aan mijn blijvende liefde voor Twilight Princess.
Ik herinner me dat ik me niet klaar voelde om afscheid te nemen van de geest en passie van de nacht, maar wetende dat de hele reden voor alles in mijn handen was, en ik voelde precies dezelfde manier als ik uit diezelfde gameStop liep met tranen van de Kingdom, nu een 32-jarige man met een hypotheek en een fulltime baan. Ik heb vrienden gemaakt die ik waarschijnlijk nooit meer zal zien, maar zal de rest van mijn leven waarschijnlijk herinneren.
Word wakker, link!
(Afbeelding krediet: Nintendo)
Om onverantwoordelijk openhartig te zijn, had ik moeite om echt in de tranen van het koninkrijk pre-launch hype te komen. Hoewel, zoals ik al zei, Breath of the Wild mijn favoriete spel aller tijden is, ik was gewoon niet zo opgewonden als ik voelde dat ik had moeten zijn.
Kalk het op tot de doffe effecten van schrijven over games voor de kost, of de steeds groter wordende achterstand die mijn nieuwe spel met een cynische lever beoogt, of het feit dat tranen van het koninkrijk er esthetisch vergelijkbaar uitzien met de adem van het wilde, of Zelfs de stapel grote gebeurtenissen in het leven en verantwoordelijkheden die de afgelopen maanden zwaar wegen. Wat de reden ook is, ik herinner me dat ik dacht: ‘Als dit te veel gedoe wordt, ga ik gewoon naar huis en speel ik iets anders’.
Dat gevoel van apathie vervaagde vrijwel onmiddellijk. Er waren een paar momenten van interne eye-rollen terwijl ik de menigte van mijn auto opmaakte en probeerde te berekenen hoe lang het zou duren om er doorheen te komen, maar toen ik de winkel naderde, vonden de geluiden en bezienswaardigheden herinneringen uit die noodlottige nacht 17 jaar geleden, en ik kon het niet helpen, maar glimlachen.
Het is gevaarlijk om alleen te gaan
(Afbeelding krediet: Nintendo)
Ik schuifelde me een weg door groepen fans die luid over elkaar praatten, juichte een aantal indrukwekkende cosplayers toe gekleed als links en Zeldas uit verschillende tijdperken, kort in een gesprek over een gesprek over dit eerste nieuwe Zelda-spel sinds Ocarina of Time, en vervolgens Ik vond mijn plaats in mijn losjes geregelde pre-ordergroep.
We zwaaiden snel en knikten naar elkaar voordat een waarschijnlijk uitgeputte winkelmedewerker de deur uitdak en hun handen in een make-shift-microfoon snuffelde. “Is iedereen klaar voor de legende van Zelda: tranen van het koninkrijk?!” Ze bloeiden met een indrukwekkende kracht. Het publiek van minstens 200 brulde, en informele waarnemers werden gestopt in hun sporen terwijl ze van een veilige afstand onderzochten.
Hoe lang het was dat ik buiten de winkel wachtte, ik leerde een groep van ongeveer 10 mensen kennen. We begonnen met het delen van onze geschiedenis met de Zelda -serie, onze favoriete inzendingen – zoals altijd nam ik een onverdiende hoeveelheid shit voor het rangschikken van Twilight Princess zo hoog – en hoeveel we niet konden wachten om tranen van het koninkrijk te spelen. Maar we hebben ook gesproken over ons leven, onze favoriete bands, onze plannen voor de zomer en een heleboel andere dingen waar ik meestal alleen over praat met mijn vrienden en familie.
We werden uiteindelijk ingeschakeld om onze pre-orders op te halen, en terwijl we allemaal naar het register werden gezwaaid, draaiden we ons om en gaven een stil afscheid aan de mensen net achter, en toen het mijn beurt was, werd ik een beetje emotioneel . Niet alleen omdat ik wist dat dit afscheid permanent was, maar omdat ik in de korte tijd met hen had doorgebracht, ze mijn passie voor mijn favoriete serie in zijn eentje hadden gewekt. Ik kon niet wachten om thuis te komen en het spel op te starten, en op dat moment ging het net zo goed over de mensen die ik net had ontmoet – en zelfs die van die verre middernachtlancering in 2006 – zoals het ging over het spel zelf.
Hier is een voor en na het tonen van mijn enthousiasme net zoals ik kwam opdagen versus nadat ik mijn exemplaar had beveiligd:
(Afbeelding krediet: toekomst)
“Nintendo presenteert,” lees een zwart scherm terwijl ik keek naar gekruiste benen op de vloer om zo dicht mogelijk bij de tv te zijn. Ik herinnerde me de gezichten van mijn nieuwe en oude vrienden en stelde me voor dat ze precies hetzelfde deden. “De legende van Zelda: tranen van het koninkrijk.”
En dus begint een nieuw avontuur.