Wat speel je deze week? Ik heb het gevoel dat de hele wereld al een eeuwigheid Baldur’s Gate 3 of Starfield speelt. De meest gestoorden onder ons – niet in de laatste plaats GR+’s eigen Heather Wald – spelen ze allebei. Tegelijkertijd. En dat breekt mijn hersenen een beetje. Ik? Ik ben in de ban van Bethesda’s ruimteopera die de melkweg overspant, maar ik moet toegeven dat ik een beetje jaloers ben op de buitenissige verhalen over het versieren van mafkezen met een octopushoofd, korte koningen die demonische dames kussen en vreselijk, verschrikkelijk, onredelijk boosaardig zijn in de op D&D geïnspireerde high fantasy-rijkdommen van Larian.
Aangezien er al zoveel leuke en deskundige verhalen zijn gedeeld onder de GamesRadar+ medewerkers, heb ik eens goed nagedacht over hoe ik Baldur’s Gate 3 zou willen benaderen, aangezien ik nu eindelijk wat tijd heb vrijgemaakt om erin te duiken. En dus zou ik u graag vertellen dat het feit dat ik een totale lul ben tegen iedereen die ik in de Forgotten Realms heb gesproken, mij tot schaamte heeft gebracht. Maar dat is niet zo. De waarheid is dat ik van elke minuut heb genoten.
Zoals u uit de kop hierboven kunt opmaken: ik ben laat op het Baldur’s Gate 3 feest, dus ik heb besloten om dat feest te verpesten door een absolute klootzak te zijn tegen iedereen die ik tegenkom.
Tanden op elkaar
(Afbeelding credit: Larian)GEVAARLIJKE VRIEND, HET EINDE
(Afbeelding credit: Larian)
Ik versloeg de laatste handschoen van Baldur’s Gate 3 met een geheel nieuwe vechtstijl en een gezonde dosis RNG
“Wat, dus je hebt je eigen personage niet gemaakt?” was de eerste vraag die me werd gesteld toen ik mijn plannen deelde met het bredere GR+ team. Ik bedoel, ik had een avatar van de grond af aan kunnen maken, maar gezien het feit dat de Origins-personages van het spel al vanaf het begin met de nodige bagage en persoonlijkheidsfouten komen, leek het mij logischer om voor een bestaand Baldur’s Gate-personage te kiezen. De Dark Urge was zeker de meest verdraaide van de beginopties, maar hun vermelding van het bewandelen van paden “geplaveid met bloed” en het feit dat ze zich aangetrokken voelen tot “onvoorstelbare wreedheden” voelde een beetje te ver gezocht – zelfs voor mij en wat ik probeerde te bereiken. Karlach-acteur Samantha BÉart’s “alles tot de grond toe afbranden”-geïnspireerde aanpak klonk zeker aanlokkelijk, maar mijn primaire doel was niet om alles wat beweegt te doden, het was gewoon om me als een eikel te gedragen en iedereen kwaad te maken.
Astarion, besloot ik, paste perfect in dat plaatje: “Astarion zwierf eeuwenlang door de nacht als een vampierbroed, in dienst van een sadistische meester totdat hij werd weggerukt. Nu kan hij in het licht lopen, maar kan hij zijn slechte verleden achter zich laten?”
(Afbeelding credit: Larian)
Vanaf hier waren de regels eenvoudig: wanneer ik dialoogopties voorgeschoteld kreeg, koos ik de meest beledigende en ongepaste antwoorden en acties. Het begon allemaal tam, zoals toen Lae’zel heel blij leek te zijn dat ik geen Thrall was tijdens onze eerste ontmoeting in het begin van het spel. Ze had het over krachten bundelen om te overleven en dat een of andere god met een oude klank haar gezegend zou hebben. Ik antwoordde gewoon met: “Wie ben jij?”, in de hoop dat ze de hint zou begrijpen en iemand anders zou pesten. Er bleek niemand anders te zijn, en dus moest ik haar hyperbolische geklets ondergaan totdat het slecht functionerende buitenaardse schip waarop we ons bevonden, neerstortte op een of ander strand.
Op het droge werd het allemaal wat pittiger. Bijvoorbeeld toen ik ontdekte dat Shadowheart een ASBO wilde terwijl ze onophoudelijk met haar vuisten op een houten deur sloeg en er een poeha van maakte. Even daarvoor had ik besloten dat ik op zoek was naar “een prooi om op te sabbelen”, maar ze maakte zoveel lawaai dat ik geneigd was om ergens anders te gaan zoeken.
“Jij – jij hebt hetzelfde als ik, in je hoofd. Ik voelde het,” zei Shadowheart, verwijzend naar de geestverruimende beestjes die zich inderdaad in onze hersenen hadden gevestigd. “Ik heb niets gevoeld. Geen idee waar je het over hebt,” antwoordde ik in een poging het gesprek te beëindigen. Dit ging duidelijk een heel ding worden. “Deze dingen gaan ons van binnenuit verteren en ons in geestenvlaggers veranderen,” zei ze op haar beurt. “Rustig maar. We zijn ontsnapt – we hebben het overleefd. Het is niet nodig om dramatisch te doen,” zei ik.
Later in het gesprek zei ik tegen Shadowheart dat hij moest stoppen met op de deur te bonken als een politieagent die op een ontsnapte gevangene jaagt.
Shadowheart: “Maar ik heb er nauwelijks een deuk in gemaakt.”
Ik: “Wat je maakt is herrie, het lawaai zal zeker de aandacht trekken.”
Toen maakte Shadowheart een brutale opmerking over dat ze heel veel mensen had gedood en dat ik er misschien goed aan zou doen om hetzelfde te doen. Blah, blah, blah, stop met opscheppen, dacht ik bij mezelf. Ze begon toen naar hoger gelegen gebieden te lopen om langs de gesloten deur te komen, en terwijl haar brutaliteit nog steeds door mijn hoofd speelde, brak ik mijn eigen regels en bood haar ter plekke een gevecht aan omdat ik zo kwaad was.
(Afbeelding credit: Larian)
Les geleerd, denk ik. Ik herlaadde en liet mijn luidruchtige buurvrouw gaan met haar brutaliteit. Ik liep toen zelf dezelfde heuvel op en vond een gloeiende paarse draaikolk waar iemands arm aan de andere kant doorheen stak. Luister, ik begrijp heel goed dat dit een fantasiespel is. Het is niet echt, het is allemaal verzonnen. Maar stel je voor dat dit jou in het echt overkomt. Probeert u me te vertellen dat u deze man zou helpen? Kom op zeg. U zou de andere kant op rennen, of niet? Natuurlijk zou u dat doen. Als deze clown zichzelf in deze situatie kan brengen, dan kan hij zichzelf er ook uit redden.
Gale: “Iemand een hand?”
Ik: *klap op de hand*
Gale: “Oei, misschien had ik het moeten verduidelijken: een helpende hand, iemand?”
Ik: *Met een scherpe maar berekende draai probeert u de sigil te saboteren*
Ondanks mijn pogingen tot het tegendeel, klom Gale inderdaad uit het etherische gat. Urgh, ik kan nu al zeggen dat deze jongen een lastpost gaat worden.
Gale: “Zeg, maar ik ken jou toch? Bij wijze van spreken. Jij was ook op de nautiloïde [het neergestorte schip van daarnet].”
1. Dat was ik, ja.
2. Laat die nautiloïde maar zitten. Hoe bent u vast komen te zitten in die steen?
3. U vertrouwt deze man niet. Trek uw wapen.
Het is de hele dag optie 3, het spijt me. Laat deze man de klere krijgen.
Rustig aan. Dat wil je echt, echt niet doen. Geen bedreiging, gewoon een opmerking.
1. Doe je wapen in de schede
2. En waarom zou ik je echt, echt niet willen aanvallen?
3. Aanvallen.
Het is weer 3. Duidelijk.
(Afbeelding credit: Larian)
Op dat moment kreeg ik te horen dat Gale nu blijkbaar halfdood was en dat ik ogenschijnlijk een gat in het ruimte-tijdcontinuüm had geblazen en dat ik eigenlijk niet verder kon komen met het overkoepelende verhaal van het spel zolang deze man verbannen bleef uit het land van de levenden. Gale probeerde het uit te leggen, maar dat wilde ik niet. “Ik begin te denken dat je beter af bent als je dood bent,” zei ik tegen hem, terwijl ik klaagde dat zijn hele shtick belachelijk uitgebreid was.
Gale: “Ik probeer je geduld niet op de proef te stellen, ik moet er gewoon absoluut zeker van zijn dat je begrijpt (hoe belangrijk het is dat hij herrezen is).”
Ik: “Verman jezelf, Gale, voordat ik een manier vind om je twee keer te vermoorden.”
Krijg de klere, Gale. Tot nooit meer ziens.
Hoogmoed komt voor de val
(Afbeelding credit: Larian)
“Deze uitwisseling was ook het moment dat het begin van mijn ondergang markeerde.”
Later – nu ik en mijn bijdehante Astarion er helemaal klaar voor zijn om alle kleine en grote wezens voor lul te zetten – kruist mijn pad dat van een brutaal ventje met de naam Grimblebock. De vurige gnoom, die zich stoer gedroeg naast zijn maatje, vertelde me dat ik, ondanks dat ik twee keer zo groot was als hij, maar “half zoveel ruggengraat” had als hij. Maar ik was in de zone. Ik kreeg de optie om aan te vallen, maar die had ik niet nodig. Ik hield gewoon stand en staarde hem aan.
“Gewoon grijnzen, met je hoektanden bloot.”
Waardoor Grimblebock en zijn stille vriend de andere kant op stormden. Wat een geelbuikige klootzak.
Deze uitwisseling was waar het allemaal om draaide. Het was wat ik voor ogen had toen ik het spreekwoordelijke Baldur’s Gate 3 feestje wilde verpesten. Het was ook het moment dat het begin van mijn ondergang markeerde. Want terwijl u zult lezen over de beste Baldur’s Gate 3 builds, companion configuraties en statallocaties om het spel zo efficiënt mogelijk te laten vorderen, heb ik in de eerste stadia van Act 1 zoveel tijd besteed aan het proberen om zoveel mogelijk mensen voor schut te zetten, dat ik helemaal niet heb nagedacht over gevechten. En dus toen ik vast kwam te zitten in een grottennetwerk onder het terrein van de kapel waar ik de kleine Grimblebock de stuipen op het lijf had gejaagd, en toen ik op een horde vijandige magische bewakersoldaten stuitte, besefte ik al snel dat ik, om het maar eens ronduit te zeggen, helemaal de lul was.
Hoe intimideer je een skelet? Hoe stel je het geduld op de proef of kwetst je de gevoelens van een wezen dat geen van beide bezit? Hoe ga je een groep vijandige agressors te lijf in een debat of verhitte woordenstrijd als die klootzakken niet eens een tong hebben? Het antwoord is: dat doe je niet. In plaats daarvan wordt u keer op keer achtervolgd en afgeslacht. Er is in dit geval geen plan B. U blijft grijnzend achter, met uw hoektanden in de aanslag, vol spijt en ineengedoken in een hoekje nadat u een gezonde dosis van uw eigen medicijn heeft gekregen.
Aan de ontvangende kant staan is niet leuk, zo lijkt het. Geen wonder dat iedereen zo kwaad op me was. Maar hé, de bastaard van Baldur’s Gate 3 zijn was leuk zolang het duurde.
Starfield of Baldur’s Gate 3 – welke van de grootste RPG’s van dit jaar moet u eerst spelen?