Gloomhaven: Buttons & Bugs is een soort caravan.
Nee, serieus. De originele Gloomhaven doet me denken aan een huis waar je al jaren woont; je beseft pas hoeveel spullen je hebt als je het moet verhuizen. Deze overvloed aan plastic en karton kan behoorlijk intimiderend zijn voor nieuwkomers, en zelfs het beginnersvriendelijke Jaws of the Lion is overladen met dingen met een hoofdletter ’t’. Gloomhaven: Buttons & Bugs is daarentegen een slanker en lichter alternatief – het bevat alleen het hoognodige.
Om deze reeds gepijnigde metafoor verder uit te breiden: het is ook perfect voor op vakantie. Zoals vermeld op de Backerkit crowdfunding campagne, kan het op “een vliegtuigtafel” gespeeld worden. Niet veel van de beste bordspellen kunnen hetzelfde zeggen.
Hoewel een goedkope reisversie van Gloomhaven achteraf gezien als een no-brainer aanvoelt, geeft Isaac Childres – de bedenker van de serie en uitgever Cephalofair Games – toe dat “dit soort microgaming niet echt op onze radar stond”. Het was zelfs pas toen ontwerper Joe Klipfel in hun eigen tijd een gratis versie van Gloomhaven (genaamd Gloomholdin’) maakte die geen tafels nodig had, dat de sterren op één lijn begonnen te staan. Zoals Childres me vertelt als we het project via e-mail bespreken, “fans waren echt gecharmeerd van [Gloomholdin’], dus we besloten dat het iets was waar we officieel een licentie voor moesten nemen”.
Wie zegt dat fanprojecten je nergens brengen?
De dobbelstenen rollen
(Afbeelding credit: Cephalofair Games)
Zoals in de onthulling wordt uitgelegd, is dit nieuwe Gloomhaven bordspel eigenlijk Honey, I Shrunk the Kids met zwaarden. Spelers nemen de rol aan van avonturiers in spe die een krimpspreuk hebben gekregen (uitgesproken door het terugkerende personage Hail, die de spreuk heeft gebruikt om ongewenste bezoekers met rust te laten), en nu moeten ze een manier zien te vinden om die magie ongedaan te maken. Maar niet alleen de helden zijn verkleind. In Buttons & Bugs, dat is ontwikkeld door Klipfel samen met de ontwerper van de tweede editie Mansions of Madness, Nikki Valens, zijn er veel minder onderdelen aanwezig. De doos is zelfs maar een fractie van de grootte van Gloomhaven.
“Het belangrijkste verschil [tussen dit spel en Gloomhaven] kan worden samengevat als het zoveel mogelijk beperken van de onderdelen, terwijl de gameplay toch vereenvoudigd blijft,” legt Childres uit. Dit resulteerde in minder maar dubbelzijdige vaardigheidskaarten, en de toevoeging van iets waar Childres nooit zo’n fan van is geweest – dobbelstenen. Zijn afkeer van de manier waarop dobbelstenen succes aan het toeval overlaten in plaats van aan vaardigheid is goed gedocumenteerd, en deze frustratie leidde in eerste instantie tot de creatie van Gloomhaven. Dus waarom niet vasthouden aan het kaartsysteem dat hij als alternatief ontwikkelde?
Ik heb er plezier in om de lore in eigenzinniger richtingen uit te breiden en nieuwe kunststijlen in de wereld te verkennen.
Isaac Childres
“Het probleem met het gebruik van kaarten als randomizer is dat je voor elk resultaat een andere kaart nodig hebt, wat snel kan oplopen tot een heleboel onderdelen,” zegt hij. “Door een dobbelsteen te gebruiken, kunnen we een hele stapel kaarten tot één kaart samenvatten, wat erg handig is.”
Hoewel dit betekent dat Buttons & Bugs niet cross-compatibel is met andere delen in de serie, heeft het Childres en co wel in nieuwe richtingen geduwd – Childres vermeldt dat hij “er plezier in heeft om de lore in eigenzinniger richtingen uit te breiden en nieuwe kunststijlen in de wereld te verkennen.” Dit heeft geresulteerd in nieuwe, maar even duivelse uitdagingen voor spelers.
“Monsters werken anders in dit systeem, dus het was fijn dat er niet veel druk was om bestaande monsters uit Gloomhaven te hergebruiken. Tot op zekere hoogte hebben we dat wel gedaan, met bandieten en demonen die ook door Hail waren verkleind, maar het was ook een geweldige kans om een aantal nieuwe, kleine bedreigingen te introduceren. We hebben een heleboel verschillende insecten, een gloomtoad en een met harrower besmet rattenlijk, dus veel plezier allemaal. Er zijn ook drie eindbazen, die allemaal nieuwe, zeer interessante vijanden zijn.”
Kleinere prijs, kleinere voetafdruk
(Afbeelding credit: Cephalofair Games)
Hoewel demonen en met insecten gevulde lichamen niet echt gezinsvriendelijk zijn, zorgen de kleine vijanden van het spel over het algemeen voor een luchtigere zoektocht. In combinatie met een lagere leeftijdsclassificatie voor 10+, levendige illustraties en eenvoudigere regels is Buttons & Bugs behoorlijk uitnodigend. Is het daarom een betere plek om te beginnen dan Gloomhaven prequel Jaws of the Lion? Het antwoord is een duidelijke ‘soort van’ – het hangt ervan af waar u naar op zoek bent.
“Ik denk dat Jaws of the Lion een uitstekend tutorialsysteem heeft dat je heel goed op weg helpt naar een volledige Gloomhaven-ervaring,” zegt Childres als ik het hem vraag.
“Buttons & Bugs is echter het minder intimiderende spel, met een kleine prijs, kleinere voetafdruk, en eenvoudigere gameplay. Je kunt er net zo snel in springen als met Jaws of the Lion, en je zult veel van dezelfde concepten en mechanieken leren, maar het is uiteindelijk zijn eigen systeem, dus als je van Jaws of the Lion naar een ander Gloomhaven-spel springt, zul je nog steeds wat extra regels moeten leren.”
Monsters werken anders in dit systeem, dus het was fijn dat er niet veel druk was om bestaande monsters uit Gloomhaven opnieuw te gebruiken.
Isaac Childres
Fans lijken hoe dan ook achter het spel te staan. Meer dan 13.000 mensen hebben het spel tot nu toe gesteund, en Childres merkt op dat “het geweldig is om te zien hoe mensen zo positief reageren op Buttons & Bugs. Sinds we het spel halverwege de Backerkit-campagne hebben aangekondigd, hebben we gewoon een golf van mensen gezien die zich bij het project aansluiten, wat geweldig is.”
Als u bedenkt hoe Gloomhaven Cephalofair Games van een onbekende entiteit (bestaande uit Childres en een freelance artiest) naar een tabletop-lieveling met een volledig team van medewerkers bracht, moet het wel een hele belevenis zijn om de franchise populair genoeg te maken om spin-offs te rechtvaardigen. Childres zei dat het succes van Gloomhaven een echte verrassing was toen ik hem eerder in 2023 interviewde, dus het feit dat collega’s de serie aanvullen met hun eigen spellen is waarschijnlijk een ‘knijp me even’ moment.
“Ik ben niet al te veel betrokken geweest bij het ontwikkelingsproces van deze game – dat is het domein van Nikki en Joe. Dus ik denk dat het beste deel was dat ik er aan het einde bij kwam en het mocht uitproberen,” zegt Childres. “De kans krijgen om een superleuke versie van Gloomhaven te spelen die ik niet hoefde te ontwerpen, was erg bevredigend!”
Gloomhaven: Buttons & Bugs heeft nog geen releasedatum, maar het spel kost $19,99 in de winkel. Om het voor minder te krijgen, kunt u een toezegging doen voor de Backerit-campagne voordat deze op 20 juli afloopt – dan kunt u het spel voor $15 kopen.
De beste aanbiedingen van vandaag op een rijtjeAvalon Hill Betrayal at House on the£43.99Zie alle prijzenRavensburger Disney Villainous£16.88£15Zie alle prijzenZ-Man Games Pandemic£22.98Zie alle prijzenAsmodee Jaipur Card Game£19.99Zie alle prijzenGloomhaven: Jaws of the Lion£11.85£9.83Zie alle prijzenFantasy Flight Games Cosmic Encounter£27.69Zie alle prijzenDays of Wonder Ticket to Ride£15.34Zie alle prijzenSushi Go!£12.99Bekijk alle prijzenWij controleren elke dag meer dan 250 miljoen producten voor de beste prijzen