Waarschuwing! Dit artikel bevat grote spoilers voor The Fall of the House of Usher. Als u de serie nog moet kijken en niets wilt weten, keer dan nu terug!
Mike Flanagans bloedigste en meest macabere miniserie tot nu toe, The Fall of the House of Usher, bevat meer sterfscènes dan de bankrekening van de titulaire familie nullen telt. Niemand komt er levend uit, of in ieder geval geen Usher…
De Netflix-serie, die gebaseerd is op verschillende werken van Edgar Allan Poe, draait om Roderick Usher (Bruce Greenwood), de CEO van een corrupt farmaceutisch bedrijf, die gedwongen wordt om zich te verzoenen met de zonden uit zijn verleden wanneer zijn kinderen door een mysterieuze kracht worden weggerukt. Roderick en zijn tweelingzus Madeline hebben namelijk in 1979 een deal gesloten met een duivelse figuur om zichzelf te verzekeren van een succesvolle en welvarende toekomst, maar ze vroeg wel een flinke aanbetaling: het leven van elk toekomstig lid van hun bloedlijn. Nadat ze in een dronken roes na de moord akkoord waren gegaan met de voorwaarden, spraken de broers en zussen nooit meer echt over die noodlottige nacht – of dachten er zelfs maar aan – totdat de Ushers als vliegen begonnen neer te vallen.
Terwijl Roderick zijn duistere opgang naar de top, en de voorgaande twee weken waarin zijn familie werd weggevaagd, aan een oude kennis vertelt, centreert de serie elke aflevering zich rond één personage en onthult hun gruwelijke einde in de laatste momenten. Hieronder leggen we uit wie wanneer sterft en hoe…
Het Masker van de Rode Dood – Prospero
(Afbeelding credit: Netflix)
Arme Prospero, de jongste van Roderick Usher’s kinderen, is de eerste die zijn schepper ontmoet; hij bijt in het stof aan het einde van aflevering 2. The Masque of the Red Death volgt de twintiger terwijl hij achter de rug van zijn vader om de eerste van zijn geplande reeks super exclusieve kinky feestjes organiseert. Op het gemaskerde bal komt hij een vrouw tegen met een skelettenmasker en een rode cape, die niet op de gastenlijst stond en hij volgt haar naar een achterkamer.
Het paar flirt een beetje, of Prospero (Sauriyan Sapkota) leest de uitwisseling in ieder geval zo, voordat de vrouw (Carla Gugino) weer verdwijnt in de schaars geklede menigte. Prospero probeert haar in te halen, maar wordt afgeleid door zijn twee geliefden op de dansvloer. Elders spoort Verna, Gugino’s personage, het barpersoneel en Prospero’s nietsvermoedende schoonzus Morrie (Crystal Balint) aan om het pand te verlaten. Uh oh.
Terwijl de rijken en hedonisten nietsvermoedend doorgaan met boogieen, wordt het sprinklersysteem van het pakhuis plotseling geactiveerd en regent het zuur over Prospero en zijn gasten. Terwijl de huid en het haar van hun lichamen smelten, begint iedereen aan elkaar te plakken, waardoor alle aanwezigen uiteindelijk in een samengevoegde kleverige, vlezige massa veranderen.
In Poe’s korte verhaal The Masque of the Red Death probeert prins Prospero te voorkomen dat hij door een gevaarlijke plaag wordt getroffen door zich in zijn abdij te verbergen. Om zijn isolement te doorbreken, organiseert Prospero een gemaskerd bal voor zijn welgestelde collega’s, maar hij sterft na een merkwaardige ontmoeting met een vreemdeling die verkleed is als een slachtoffer van de Rode Dood. Alle andere gasten sterven ook…
Moord in de Rue Morgue – Camille
(Afbeelding credit: Netflix)
Sorry, Kate Siegel fans, maar Camille is na Prospero de volgende Usher die het loodje legt – en haar dood is ook nog eens rechtstreeks geïnspireerd op een verhaal van Poe.
Nadat politieonderzoeker C. Auguste Dupin (Carl Lumbly) in de rechtszaal suggereert dat de Ushers een mol in hun midden hebben, neemt Camille, het hoofd public relations van Forunato Pharmaceuticals, het op zich om uit te zoeken wie het is. Ze is er al snel van overtuigd dat het haar oudere zus Victorine (T’Nia Miller) is en omdat haar twee slecht behandelde assistenten onlangs ontslag hebben genomen, neemt ze de taak op zich om het laboratorium van haar wetenschappelijke zus te onderzoeken.
Daar ontdekt ze dat Victorine en haar partner Alessandra hun supertechnologische hartapparaat op chimpansees hebben getest en dat de adrenaline die ze in de dieren pompen zodat het lijkt alsof het werkt, ze agressief en onrustig maakt. Terwijl ze in het donker rondstrompelt, wordt ze aangeklampt door de vrouwelijke bewaker van de receptie – vreemd, aangezien er in het lab geen vrouwen in de beveiliging werken. Na wat cryptisch gepraat onthult de bewaker, waarvan wij kijkers weten dat het Verna is, een sijpelende verticale wond op haar borst en op dat moment realiseert Camille zich dat ze er geweest is. “Fuck it, ik heb de mijne,” zegt ze, terwijl ze haar telefoon tegen Verna’s gezicht houdt en een foto neemt waarop Verna eigenlijk een chimpansee blijkt te zijn.
De volgende ochtend gaan twee collega’s van Victorine aan het werk en ontdekken de met bloed besmeurde vloeren van het lab en het verminkte lichaam van Camille.
In Poe’s The Murders in the Rue Morgue worden de Parijzenaars Madame L’Espanaye en haar dochter Camille op gewelddadige wijze gedood door een ontsnapte orang-oetan die in Borneo gevangen was genomen en door een zeeman naar Parijs was gebracht.
De zwarte kat – Leo
(Afbeelding credit: Netflix)
Katten mogen dan negen levens hebben, maar mensen, zo blijkt, hebben er maar één; iets waar Napoleon (Rahul Kohli) in aflevering 4 op de harde manier achter kwam.
Nadat hij de kat Pluto van zijn vriend Jules heeft doodgestoken in een door drugs veroorzaakte roes, gaat Leo naar zijn plaatselijke asiel om hem te vervangen voordat iemand het merkt. De vrijwilligster van dienst, die toevallig Verna heet, biedt een stel vriendelijke katachtigen aan, maar Leo staat erop om de zwarte kat mee naar buiten te nemen, ondanks dat hem verteld is dat hij niet beschikbaar is voor adoptie. Na een “weet je wel wie ik ben?” en het aanbieden van een flinke donatie aan het asiel, vertrekt hij met Pluto’s dubbelganger – maar het duurt niet lang voordat hij wenst dat hij dat niet had gedaan…
Het mormel blijkt wreed en ongrijpbaar te zijn, maar de dingen escaleren niet echt totdat Leo dode dieren begint te vinden die hij op de meest ongelegen plaatsen heeft binnengebracht; een muis in zijn pantoffels, een duif op zijn gamestoel en een rat onder zijn kussen. Geïrriteerd door de Pluto wannabe wanneer deze op een nacht zijn oog krabt, belt hij de vrijwilligster van het asiel – hoewel zij niet veel hulp blijkt te bieden. Op een gegeven moment knijpt hij het oog van het katje uit, waardoor Verna’s oog ook weg is. Als hij de kat achter de muren hoort huilen, pakt hij zijn replica van Thor’s hamer Mjolnir en lanceert die op de onzichtbare harige vijand, waarbij hij zijn appartement vernietigt.
Jules komt thuis en is geschokt om Leo in zo’n staat aan te treffen, schreeuwend nadat hij Verna’s lichaam in de muur had gevonden. Terwijl hij zijn partner tot rede probeert te brengen, ziet Leo Pluto #2 buiten staan. Uitzinnig rent hij op de kat af, die nonchalant op de reling van het balkon zit, ondanks Jules’ protesten. Hij struikelt over een trapleuning en plonst voor de lobbydeuren van het flatgebouw.
Poe’s The Black Cat gaat over een dierenliefhebber die zich op een dag tegen zijn huisdieren keert. Wanneer zijn favoriete huisdier, een zwarte kat, hem bijt, straft hij hem door zijn oog uit te snijden en hem aan een boom te hangen. Hij vervangt de kat, maar krijgt een soortgelijke minachting voor de nieuwe en probeert hem met een bijl te doden, ondanks de protesten van zijn vrouw. Uiteindelijk vermoordt de man zijn vrouw en verstopt haar lichaam achter een stenen muur in hun kelder. Later ontdekt de politie het lijk nadat ze de kat vanuit de kruipruimte horen huilen.
The Tell-Tale Heart – Victorine
(Afbeelding credit: Netflix)
De dood van Victorine is gruwelijk en niet alleen omdat ze zichzelf bewust neersteekt, terwijl de eerdere sterfgevallen meer per ongeluk leken te gebeuren, maar ook omdat ze haar vriendin meenam. Net als bij de eerdere sterfgevallen is Victorine geïnspireerd op het korte verhaal waar de titel van de aflevering uit afkomstig is: The Tell-Tale Heart. Gepubliceerd in 1843, probeert een naamloze verteller de lezer te overtuigen van zijn geestelijke gezondheid, terwijl hij een moord beschrijft die hij zelf heeft gepleegd.
In de tweede helft van de aflevering krijgt Victorine (T’Nia Miller) enorme ruzie met haar partner Alessandra, nadat ze haar heeft verteld dat ze een menselijke kandidaat, waarvan we weten dat het Verna is, heeft ingeschreven voor hun chirurgische studie. Alessandra houdt vol dat ze nog niet klaar zijn, wat leidt tot Victorine’s bekentenis dat ze Alessandra’s handtekening op een aantal belangrijke documenten heeft vervalst om bepaalde veiligheidsmaatregelen te omzeilen.
Alessandra breekt met Victorine, zowel professioneel als romantisch, beweert dat alle broers en zussen Usher corrupt zijn en suggereert dat ze contact zal opnemen met de politie. In paniek gooit Victorine een zwaar ornament naar een vertrekkende Alessandra, voordat de show naar een andere scène overgaat.
Later brengt Roderick een bezoek aan Victorine, waar ze haar vader vraagt of hij ook het gedempte kloppende, krakende geluid kan horen dat haar al de hele dag plaagt. Als ze het geluid onderzoeken, is Roderick geschokt als hij Alessandra’s lijk met open borst in de achterkamer ontdekt – het blijkt dat Victorine haar met het ornament op het achterhoofd had geslagen en haar had laten leegbloeden, voordat ze probeerde hun pompprothese rond haar hart te plaatsen.
Even spreekt Victorine Alessandra aan alsof ze nog in leven is en maakt Roderick duidelijk hoe onstabiel ze is. Kort nadat Roderick haar heeft uitgelegd dat Alessandra “behoorlijk dood” is, houdt Victorine vol dat “werk alles is” en steekt ze een mes in zichzelf, terwijl ze oogcontact houdt met haar pops.
Goudhaantje – Tamerlane
(Afbeelding credit: Netflix)
In The Fall of the House of Usher raakt Samantha Sloyans Tamerlane ervan overtuigd dat Verna een affaire heeft met haar man Bill. Nadat ze Verna op een avond bij haar thuis heeft uitgenodigd om haar kinky uit te leven door naar andere vrouwen te kijken die doen alsof ze haar is en om van een flirterig etentje met Bill te genieten, begint Tammy overal glimpen van Verna op te vangen; in Bills trainingsvideo’s, pratend met haar bodyguard in de gang buiten hun appartement en bij de lancering van haar wellnessbedrijf.
Wanneer Tammy’s paranoia het evenement verpest, keert ze terug naar een lege flat en krijgt visioenen van Verna, die precies dezelfde jurk draagt als zij en rondsluipt. In haar hysterie pakt ze een brandijzer en begint per ongeluk de boel overhoop te halen, waarbij ze zichzelf bebloed terwijl ze muren, ornamenten en uiteindelijk de enorme spiegel boven het bed van haar en Bill raakt.
Om het plafond te bereiken, springt ze in de lucht, zodat ze, als ze achterover op de matras valt, zichzelf fataal doorboort aan alle gebroken scherven van de spiegel.
De put en de slinger – Frederick
(Afbeelding credit: Netflix)
In de aanloop naar The Pit and the Pendulum leek Frederick van Henry Thomas een beetje een infuus; een neurotische, onvolwassen man die bezweek onder de druk om de erfgenaam van het Usher-rijk te zijn. In de voorlaatste aflevering bewees hij echter dat hij niet alleen net zo gemeen was als zijn overleden broers en zussen, maar mogelijk nog erger…
Nadat hij zijn zwaargewonde vrouw Morrie (Crystal Balint), die zwaar verbrand was tijdens de zuuraanval op Prospero’s gemaskerd bal, naar huis heeft gebracht, bedekt Frederick de muren van haar herstellende kamer met afdrukken van hun trouwfoto. Hoewel het niet zo’n lief gebaar is als het klinkt…
Nadat hij zichzelf ervan overtuigd heeft dat Morrie hem bedriegt met zijn broer, drogeert hij haar en trekt al haar tanden eruit met een tang. Het is een daad die Gugino’s Verna, die alwetend is, ziet en gebruikt om over zijn lot te beslissen. In plaats van hem te laten bezwijken aan zijn recente cocaïneverslaving, zorgt Verna voor een gruwelijker dood voor het oudste Usher-kind, door hem af te leiden met een telefoontje terwijl hij Morrie voor de laatste keer een dosis geeft. Verstrooid stopt Frederick de verlammende stof in zijn plastic zak voordat hij naar Prospero’s fabriek gaat om toezicht te houden op de sloop ervan.
In zijn woede blaft hij naar de opzichter van het sloopteam en staat erop dat hij het pand nog een laatste keer inspecteert voordat ze het slopen. Binnen snuift hij wat van zijn favoriete witte poeder voordat hij op de vloer begint te plassen. Zijn plan wordt echter onderbroken wanneer hij plotseling op de grond in elkaar zakt en zich snel realiseert dat hij zich niet kan bewegen. Verna verschijnt en met Fredericks stem vertelt ze de werknemers buiten dat hij uit het gebouw is. Verna gaat naast Frederick liggen terwijl de fabriek om hen heen afbrokkelt en een scherp voorwerp dat aan een balk vastzit boven hen begint te slingeren. Om de zoveel tijd komt de geïmproviseerde slinger dichter bij het midden van de geïmmobiliseerde Frederick, voordat… en u hebt waarschijnlijk al geraden waar dit heen gaat… het hem uiteindelijk bereikt en ritmisch in zijn maag snijdt voordat hij in tweeën wordt gesneden.
The Raven – Lenore, Madeline, Roderick
(Afbeelding credit: Netflix)
In de finale van The Fall of the House of Usher sterven de drie overgebleven Ushers – Lenore, Madeline en Roderick – allemaal; hoewel het de moeite waard is om op te merken dat Verna super overstuur was omdat ze de eerste moest doden. Daarom kiest ze ervoor om de jongen gewoon te laten inslapen, maar de andere twee hebben niet zoveel geluk…
Interessant is dat de tweeling elkaar een soort van doodt; Roderick geeft Madeline stiekem een dodelijke dosis van het Fortunato farmaceutische medicijn Ligodone tijdens een drankje – evenals een gesprek over kapitalisme en of ze ooit echt zo slecht waren of niet. Daarna snijdt hij haar ogen uit en vervangt ze door stenen. “Ik heb haar weggestuurd als een koningin. Koningin Twosret, in feite,” vertelt Roderick Dupin in het heden, waarbij hij uitlegt dat hij zijn zus heeft “begraven” met bepaalde dingen die ze in het hiernamaals nodig zal hebben.
Het gebonk uit de kelder dat het tweetal tijdens hun hele gesprek heeft gehoord, suggereert echter dat Madeline nog niet helemaal weg is, en zie, in de laatste paar minuten van de aflevering barst haar bloederige, oogloze lijk door de deur en grijpt Roderick bij de keel. Ze duwt hem op de grond en houdt haar greep vast terwijl hun oude familiehuis om hen heen afbrokkelt.
Dupin slaagt er nog net in om te ontsnappen voordat het gebouw volledig instort, waarbij Roderick en Madeline vermoedelijk om het leven komen. De onderzoeker loert door de duisternis en ziet Verna boven het terrein zweven. Hij knippert, kijkt nog eens en ziet een raaf bovenop het wrak zitten.
In Poe’s The Fall of the House of Usher sterft Roderick op ongeveer dezelfde manier, hoewel het verhaal heel anders is.
The Fall of the House of Usher is nu te streamen. Bekijk voor meer informatie onze lijst met de beste Netflix shows.