Onverschrokken Grand Theft Auto fanaten hebben zich de afgelopen week over de GTA 6 trailer gebogen, over elk klein detail gespeculeerd en zichzelf (en iedereen die maar wil luisteren) afgevraagd: wat betekent dit of dat, of dit en dat? Ik spreek natuurlijk uit directe ervaring, maar speculatie is iets dat de basis vormt van Rockstar’s duurzame open-wereld misdaadsim serie sinds de start meer dan 26 jaar geleden – en het lijkt er vandaag de dag niet op dat het minder wordt.
Als we de diepe en ingewikkelde tijdlijn van de serie als geheel in ogenschouw nemen, is er één bijzonder opmerkelijke intrige die teruggaat tot de millenniumwisseling en waarbij een personage uit Grand Theft Auto 3 betrokken is. Deze NPC, een zogenaamde “straatschooier” met de naam Darkel, zou ontworpen zijn om spelers Rampage-taken aan te bieden (of Kill Frenzy-missies, zoals ze voor die tijd in het 2D-universum werden genoemd), maar is nooit in de uiteindelijke versie van het spel terechtgekomen.
Ondanks het feit dat het spel enige tijd in nevelen gehuld is geweest, heeft Rockstar het personage officieel aan de orde gesteld in een interview in 2011 tijdens het promoten van de 10 Year Anniversary Edition van GTA 3, maar het deed de duistere kant van Darkel af als niets meer dan een “grappig gerucht”.
Toch heeft dat spelers er niet van weerhouden om over het personage te speculeren – met internetpraatjes waarin Dakel in één adem wordt genoemd met van alles en nog wat, van de aanslagen van 11 september op New York City, tot het opblazen van schoolbussen in het spel, de reden waarom het Dodo vliegtuig in het spel geen vleugels meer heeft, en de echte internationale dance en electro DJ, Tom Novy.
De geruchtenmolen kan niet stoppen
(Afbeelding credit: Rockstar Games)HAPPY GRAND THEFT ADVENT!
(Afbeelding credit: Rockstar Games)
Welkom bij Grand Theft Advent – een maand lang feest van Rockstar’s duurzame misdaadsim-serie. Zorg ervoor dat u onze GTA 6 coverage hub in de gaten houdt voor meer, elke dag in december.
Ik ontdekte het bestaan van Darkel toen ik me bewust werd van GTA3D, een hobbyistische total conversion mod waarvan de makers GTA 3 van de grond af aan probeerden na te bouwen. Door onderzoek te doen naar de bestanden van het spel, promotiemateriaal in de aanloop naar de release en prototypes die in die tijd in het publieke domein terechtkwamen, herschept GTA3D Grand Theft Auto 3 in zijn onuitgebrachte bètavorm, waarbij een aantal modellen, dialoogregels, missies en, natuurlijk, personages die vóór de uiteindelijke release op de knipvloer belandden, hersteld worden.
Ik heb in de loop der jaren een paar keer met het GTA3D-team gesproken, en ik weet dat een van hun drijfveren bij het maken van de mod was om (te proberen) in dezelfde gedachtenruimte te komen als de ontwikkelaars van GTA 3 destijds. Het is goed om te weten dat het derde genummerde Grand Theft Auto spel enkele weken werd uitgesteld in de nasleep van de terreuraanslagen op 9/11, maar Rockstar heeft lang volgehouden dat het weglaten van Darkel hier niets mee te maken had.
Het GTA3D team beweert daarentegen dat Darkel, ondanks zijn afwezigheid in de volledige release van GTA 3, wel voorkomt in de code van GTA 3, GTA: Vice City en GTA: San Andreas, als een C++ class met de naam “CDarkel”. Het GTA3D team denkt ook dat Rockstar deze code geschreven heeft om Rampages in GTA 3 aan te kunnen, en het is dezelfde codeklasse die dezelfde functies in de twee directe opvolgers mogelijk maakt.
Al het andere over Darkel is nog speculatiever. Darkel zou ooit vanuit de verlaten Harwood-tunnel in GTA 3 hebben gewerkt. Zijn model voor voetgangers zou één van de dakloze NPC’s zijn die u op dezelfde locatie aantreft. Er wordt gesuggereerd dat Darkel de speler verschillende high-chaos missies heeft gegeven, vergelijkbaar met hoe Cesar Rampage-achtige uitdagingen uitdeelt in GTA: San Andreas; en er wordt gesuggereerd dat één van deze missies bestond uit het laden van een ijscowagen met explosieven en het vermoorden van zoveel mogelijk voetgangers.
Voor het GTA3D-team was speculatie de drijvende kracht achter het onderzoek naar het herscheppen van het personage, een proces waarbij oude tijdschriften werden doorgespit, conceptscans uit gearchiveerde databases werden gehaald en de gaten werden opgevuld met een gezonde dosis artistieke vrijheid. In een advertentie in het spel in de uiteindelijke release wordt bijvoorbeeld gesproken over daklozen die moonshine mixen en verkopen. Een van de missies van Darkel in de GTA3D mod bestond dus uit het verkopen van illegale drank; een andere bestond uit het omgaan met de vijandige gevolgen van burgers die dronken waren van u en Darkel’s zelfgebrouwen illegale goederen.
Karakter ontmantelen
(Afbeelding credit: Rockstar Games)
“Eén gerucht dat het GTA3D-team tijdens hun proces de kop indrukte, heeft echter betrekking op het Dodo watervliegtuig in het spel.”
Bovendien komt Bill Fiore, de acteur die Darkel zou hebben ingesproken, nog steeds voor in de eindcredits van GTA 3, ondanks dat het personage niet in het uiteindelijke product voorkomt. Ik heb een aantal jaar geleden contact opgenomen met de vertegenwoordigers van de overleden acteur, en hoewel zij niet met zekerheid konden zeggen waarom Darkel werd geschrapt, geloofden zij dat Fiore destijds weinig uitleg kreeg.
Een soortgelijke situatie is van toepassing op de Duitse dance en elektronica DJ Tom Novy (wiens hit Your Body uit 2006 misschien een belletje doet rinkelen). Novy’s nummer Back To the Streets was oorspronkelijk bedoeld voor het in-game radiostation van GTA 3, Head Radio, en de gelijkenis van de DJ was ooit bedoeld als voetgangersmodel. Een tijdje geleden nam ik ook contact op met Novy, die een soortgelijk bericht herhaalde over beslissingen die boven zijn hoofd worden gemaakt. Zoals u misschien al geraden heeft, zijn Novy’s personage en nummer opnieuw geïntroduceerd in GTA3D.
Een gerucht dat het GTA3D-team tijdens het proces de wereld uit heeft geholpen, heeft betrekking op het Dodo watervliegtuig. In sommige kringen van de GTA-gemeenschap werd beweerd dat het model met de afgeknipte vleugels en de onbuigzame besturing was aangepast naar aanleiding van 9/11, waardoor spelers niet meer met het vliegtuig gebouwen konden binnenvliegen. Rockstar heeft deze bewering lang ontkend – iets wat het GTA3D team kon verifiëren toen ze de originele bestanden van het spel uit het jaar 2000 (en dus ruim voor 9/11) ontdekten, compleet met een Dodo voertuigmodel met afgeknipte vleugels.
Voor wat het waard is, het GTA3D team gelooft ook dat het weglaten van Darkel niets te maken had met 9/11, wat ons mooi brengt bij Rockstar’s officiële weerlegging tijdens het promoten van de GTA 3 10 Year Anniversary Edition. Tijdens een vraaggesprek op Facebook in 2011 – gearchiveerd in deze Newswire-post met de titel ‘Grand Theft Auto III: Your Questions Answered – Part One (Claude, Darkel & Other Characters’) – werd Rockstar specifiek gevraagd naar Darkel:
(Afbeelding credit: Rockstar Games)
Daarna vroeg een Facebook-gebruiker: “Zullen we ooit een release van de bèta Darkel-missies zien?”, waarop Rockstar antwoordde: “Nee. De jongens bij Rockstar North zijn veel te druk bezig met toekomstige dingen om ooit uit te zoeken hoe ze deze oude, onafgemaakte missies kunnen repareren en aan de gang krijgen.”
Sindsdien heeft Rockstar het inderdaad druk gehad met GTA 5 voor drie consolegeneraties, Red Dead Redemption 2, de ontelbare evoluties en updates van GTA Online, en natuurlijk de ontwikkeling van GTA 6. Deze spellen zullen ongetwijfeld een hoop werk hebben gekost. Deze spellen zullen ongetwijfeld hun eigen cast van geschrapte personages, gehakte dialogen, geschrapte missies en meer hebben gehad – maar dat neemt niets weg van de intrige die deze beslissingen achterlaten. Darkel is een van de interessantste van deze vergeten overblijfselen uit een vervlogen tijdperk, maar hij zal zeker niet de laatste zijn.
De beste spellen zoals GTA zijn gevuld met bloedbad en chaos