Het voelt als een mensenleven geleden dat FromSoftware officieel Shadow of the Erdtree aankondigde, het eerste deel van de DLC op weg naar Elden Ring. Op de een of andere manier is het minder dan een jaar geleden. Niettemin, toen die ene afbeelding op sociale media werd geplaagd – op 28 februari 2023, minder dan een jaar nadat het basisspel in maart 2022 uitkwam – bracht het de fervente fanbase van de gewaardeerde actie-RPG in een razernij, met internetcommentatoren over de hele linie die de 16:9 afbeelding op ontelbare manieren ontleedden, verdraaiden en omdraaiden in hun poging er iets zinnigs over te zeggen.
Ik was een van die mensen en vroeg me meteen na de onthulling van de DLC af: Is Shadow of the Erdtree de Elden Ring Miquella DLC die we altijd al wilden? Een volle 327 dagen later en ik ben nog niet dichter bij het antwoord, wat voor mij zowel een zegen als een potentiële vloek is voor de volgende langverwachte en langverwachte stappen van Elden Ring – of dat nu in de Lands Between is of waar het zwaard ook mag vallen.
Tijd, de grote teaser
(Afbeelding credit: FromSoftware)Groot in 2024
(Afbeelding credit: Future)
GamesRadar+ onderzoekt de meest verwachte videogames van het jaar met Big in 2024, met elke dag nieuwe artikelen in januari.
Ik heb dit al talloze keren gezegd, maar ik geloof er heilig in dat ontwikkelaars de tijd nemen achter de schermen. Ik wacht veel liever langer op iets dan dat ik betaal voor iets dat te snel uit de oven is gehaald, en daarom zal ik nooit kritiek leveren op de beslissing om games uit te stellen of uit te stellen totdat ze er helemaal klaar voor zijn. Dat gezegd hebbende, dit standpunt maakt het wachten zelf nooit makkelijker, vooral niet als het van toepassing is op zoiets als het eerste officiële stukje toegevoegde content van Elden Ring. Net als elke Elden Ring-fan kan ik niet wachten om mijn tanden te zetten in het volgende deel, en het feit dat we nog steeds niets weten over Shadow of the Erdtree is even geweldig als verbijsterend.
Als we naar de oude catalogus van FromSoftware kijken, zien we dat er zes maanden zaten tussen de wereldwijde release van Dark Souls 3 en de eerste uitbreiding, Ashes of Ariandel. Dark Souls 2 kwam met Crown of the Sunken King slechts drie maanden na de lancering van het basisspel; terwijl The Old Hunters van Bloodborne acht maanden na de bron verscheen. De eerste Dark Souls, die in oktober 2011 werd uitgebracht op PS3 en Xbox 360 (september in Japan), wachtte 10 maanden op de Artorias of the Abyss DLC, die in augustus van het jaar daarop werd toegevoegd aan de Prepare To Die Edition PC-port van het spel. Het door Activision uitgegeven Sekiro: Shadows Die Twice is het enige FromSoftware-spel sinds Dark Souls dat geen extra content heeft ontvangen buiten officiële updates, waardoor de actie-RPG uit de Sengoku-periode de uitschieter is onder een verder druk gezelschap.
Het naderen van de grens van twee jaar zonder ook maar een greintje officiële communicatie, afgezien van een enkele afbeelding, is ongekend in vergelijking met de vorige tijdlijnen van FromSoftware van basisgame naar DLC, maar Elden Ring zelf is ook ongekend qua omvang en schaal. Het is een groot spel, met talloze personages, locaties, slechteriken en eindbazen, dus het is logisch dat de eerste uitbreiding overeenkomt met die ambitie en uitvoering. Het punt is: dat is een beetje een tweesnijdend zwaard. Ja, het is goed dat FromSoftware de tijd neemt om Shadow of the Erdtree precies goed te krijgen, maar het wachten heeft ook meer hype veroorzaakt dan ik ooit heb gezien onder de Soulsborne-community – zelfs meer dan voor de komst van Elden Ring zelf.
(Afbeelding credit: FromSoftware; Joe Donnelly)
Hoewel we nog steeds niet weten wat we van Shadow of the Erdtree kunnen verwachten, weet de Elden Ring-community wat ze wil: meer van hetzelfde. Maar Elden Ring was zo goed, dat meer leveren duidelijk niet zo makkelijk is als het klinkt. We zitten dus met de dichotomie van geduldig wachten en onze verbeelding de vrije loop laten. Als FromSoftware in de eerste zes maanden na de lancering een halfbakken DLC had uitgebracht, zouden de verwachtingen lager zijn geweest. Als de kwaliteit niet goed was, hadden de fans hun stem laten horen en had de ontwikkelaar het risico gelopen om het onwankelbare momentum van het basisspel te verstoren – vooral in dat eerste jaar. In plaats daarvan koos FromSoftware ervoor om de tijd te nemen, waardoor de verwachtingen torenhoog werden.
Als alles volgens plan verloopt, is het natuurlijk een meesterlijke zet van FromSoftware. Als de ontwikkelaar erin slaagt om de hype te evenaren met baanbrekende DLC die net zo betoverend en vermakelijk is als de Elden Ring-basisgame tweeënhalf jaar later, dan is de klus geklaard en is iedereen tevreden. Maar als het de plank misslaat, dan doet het dat terwijl de fans het volle gewicht van de verwachting op zich moeten nemen. Dat kan niet makkelijk zijn aan de kant van de ontwikkelaar, maar gezien hoe goed Elden Ring is, om nog maar te zwijgen van de ervaring die de studio’s hebben met alles van Dark Souls tot Demon’s Souls, Bloodborne, Sekiro en Armored Core 6, denk ik dat FromSoftware de taak aankan. Ervan uitgaande dat dit het geval is, kan ik geen situatie voorzien waarin Elden Ring Shadow of the Erdtree niet mijn persoonlijke Game van het Jaar in 2024 is.
GamesRadar+ onderzoekt de meest verwachte videogames van het jaar met Big in 2024, met elke dag nieuwe artikelen in januari.