Krediet: 343 Industrieën
Nieuwe toegankelijkheidsfuncties, waaronder winkelfilters, komen naar Xbox, en Halo Infinite is een van de games die ze aan het werk zetten.
Xbox schetste de nieuwste ontwikkelingen op het gebied van toegankelijkheid in een recente showcase die werd gepositioneerd als een viering voor de National Disability Employment Awareness Month. De headliner is een nieuwe winkelfunctie: metadatafilters waarmee ontwikkelaars “hun titels kunnen markeren met specifieke toegankelijkheidsfuncties, zodat consumenten het weten voordat ze kopen of downloaden”, aldus Brannon Zahand, senior programmamanager voor toegankelijkheid van games.
Deze functie wordt nu uitgerold voor de Microsoft- en Xbox-winkels via de toegankelijkheidsinsider-competitie van het bedrijf (een soort zusterprogramma voor de Xbox insiders-hub) en zal later naar het bredere Xbox-ecosysteem komen, inclusief Game Pass en de Xbox-app. Kort samengevat: met deze winkelfilters kunnen spelers zoeken naar games met toegankelijkheidsfuncties waarnaar ze op zoek zijn. Zahand zegt dat Xbox 20 “algemene” toegankelijkheidsfuncties heeft getarget om te starten, waaronder “vertelde gamemenu’s, ondertitelingsopties, invoerhertoewijzing, volledige toetsenbordondersteuning, single-stick gameplay”, en nog veel meer, en zal in de toekomst extra functies aan de lijst toevoegen updates, met ondersteuning voor ondertiteling bovenaan de takenlijst.
Deze toegankelijkheidsshowcase toonde veel van deze functies en andere in actie, en Halo Infinite was een van de meest opvallende demonstraties. UX/UI-producent Paige Johnson van 343 Industries introduceerde de vele manieren waarop Halo Infinite kan worden afgestemd. Halo Infinite biedt uitgebreide tekst- en ondertitelopties, speciale volumeschuifregelaars voor meerdere geluidsbronnen, tekst-naar-spraak en spraak-naar-tekst chatondersteuning, controller en toetsenbord/muis opnieuw toewijzen, tik- en schakelopties voor invoer, menuvertelling en een groot aantal kleuropties die van alles raken, van kleurenblindheid tot de pantserkleurenschema’s voor vriendelijke en vijandige spelers. Aan de representatiekant heeft het zelfs protheses om toe te voegen aan je Spartan. Net als Xbox zelf, zegt Johnson dat 343 in de toekomst de toegankelijkheidsfuncties van Halo Infinite wil uitbreiden en verbeteren.
Naast het beschikbaar stellen van toegankelijkheidsfuncties aan spelers, schetste Xbox ook plannen om ontwikkelaars toegang te geven tot bronnen die hun games kunnen informeren. Het bedrijf wil dergelijke bronnen “op een prominentere plaats opnemen in de game-ontwikkelingskit [Xbox GDK]”, te beginnen met de volgende release, zoals Xbox-programmamanager Kaitlyn Jones uitlegde.
Het toeval wil dat de maker van Halo Bungie onlangs zijn eigen toegankelijkheidsinitiatief heeft aangekondigd om Destiny 2 en zijn toekomstige games toegankelijker te maken.