De Yakuza-spellen, nu de Like a Dragon-spellen, gaan over veel dingen. Drama, familie, verantwoordelijkheid, misdaad. Innovaties in fietsfysiotherapie. Mannelijke mannen met mannelijke mannen, ondernemerschap en wapens die gewoon niet werken. Eén constante in de befaamde eclectische games is een agressief enthousiasme voor het uitkleden. Het is een Yakuza-nietje: de explosieve strip, de gewelddadige verkleedpartij, het dynamisch uitkleden, de ‘kijk mijn coole tatoeage’ onthulling.
Yakuza-personages rukken hun kleren met zo’n bravoure en regelmaat uit dat de serie animator Aung Zaw Oo (of Azo, online) meer dan 10 jaar geleden inspireerde om zich de kunst van wat hij “kledingtrucs” noemt eigen te maken, en ik zal verdoemd zijn als hij er niet heel erg goed in is.
Korte broek aan, korte broek uit
Shirt scheuren in Thirsty Suitors gevechten is geïnspireerd op de Yakuza (Like a Dragon)-serie. Ik scheur shirts (& broeken) zonder reden sinds ik Yakuza4 speelde in 2012, mijn eerste kennismaking met de serie. Sindsdien heb ik alle andere Yakuza games gespeeld. #thirstysuitors #gamedev #animator pic.twitter.com/jqBvhpSJz8november 17, 2023
Meer zien
Het is alsof het universum Zaw Oo heeft voorbestemd om een professionele kledingvernietiger te worden. Hij werkt sinds 2004 als animator; zijn eerste game was The Matrix: Path of Neo, een geweldige plek om te beginnen voor unieke actieposes. Onlangs was hij het eenmansleger voor de animaties van Outerloop’s prachtige turn-based RPG Thirsty Suitors, die helemaal geweldig is, zoals we al zeiden in onze Thirsty Suitors review. Buiten zijn werk heeft hij jarenlang parkour, skaten, gymnastiek, Wushu kung fu en nog veel meer geleerd. Hij doet al meer dan 10 jaar aan striptrucs, en zijn hobby’s en animaties zijn echt samengesmolten in Thirsty Suitors, dat inderdaad heel wat explosieve kleding bevat. En het is allemaal terug te voeren op Yakuza 4.
“Ik heb altijd brawlers gespeeld,” vertelt Zaw Oo in een recent interview, dat ik niet snel genoeg kon regelen na het zien van de bovenstaande Twitter-reel van zijn stunt-stripping. “Ik denk dat Yakuza 4 het tweede spel was dat ze naar de VS importeerden, of in ieder geval voor de PS3. Ik begon het een paar maanden nadat het uitkwam te spelen, dus ik speelde het in 2012. Daarvoor deed ik aan stunts, parkour, skateboarden en gymnastiek. Ik heb een jaarlijkse reeks video’s die ik film. Maar in 2012 was dit de video waarin het leuk lijkt om je kleren van je lijf te trekken, dus ik moest uitzoeken hoe ik aan die rekwisieten kon komen.
“Ik heb zo’n afritsbroek,” legt hij uit. “Dus knoop ik een paar van die knopen los en dan werkt het zoals het eruit ziet in een videogame waar het gewoon een soort exploderend effect heeft. Dat is een cool visueel ding in combinatie met flips. Jaren later heb ik die nog steeds. En op een gegeven moment ben ik overgestapt op klittenband, de klittenbandstickers die je kunt krijgen, een positief en negatief ding en dan heb je gewoon een oud shirt en dan kun je dat doen. Ik denk dat dat is wat echte mannelijke strippers gebruiken.”
De meeste kleren die Zaw Oo voor zijn trucs gebruikt zijn normale, te grote kledingstukken die met eenvoudige aanpassingen zijn aangepast. Een paar knopen hier, wat klittenband daar, wat extra grote en loszittende schoenen erbij en bam, je hebt een makkelijk te manipuleren outfit. Nou ja, ik zeg gemakkelijk, maar deze stunts zijn een serieuze zaak en het kan uren duren om de meer ingewikkelde stunts perfect uit te voeren.
“Ik sprong gewoon in een broek,” zegt hij over zijn eerste trucs. “Gymshorts, toch? Die zitten een beetje los en wijd, je kunt ze gewoon heel snel aantrekken. Dus op een gegeven moment vroeg ik me af of het mogelijk was om gewoon te springen in plaats van te gaan zitten en het heel snel te doen, of om te staan. En het bleek heel gemakkelijk te zijn. Dus daar is het eigenlijk mee begonnen. Ik maak al video’s op YouTube sinds het begin van YouTube, maar ik deed het niet als beroep. Het algoritme geeft geen voorkeur aan jaarlijkse uploads.
“Shorts zijn absoluut gemakkelijker. Omdat je het scheenbeengedeelte van de broek niet hebt om je te vertragen. Het is gewoon wrijving, toch? Dus als ik kleding kan vinden die gladder is, meestal zo’n eenlaagse trainingsbroek, geen katoen want katoen is erg plakkerig. Dus een eenlaagse trainingsbroek, of misschien zelfs een eenlaagse snowboardbroek, werkt beter. En voor jassen geldt hetzelfde. Een echt warme jas met een wollen voering erin glijdt niet zo goed. Dus de jas die ik heb, is ofwel één laag of de dikke, twee lagen, maar de binnenkant heeft geen voering zodat u gewoon sneller kunt glijden.
“Ik heb niet zo veel speciale kleding, gewoon dingen die je in elke winkel kunt kopen of zelfs gewoon iets waar je naar Goodwill gaat om naar te kijken. Moeilijkheid is zeker als je twee van die kledingstukken samen probeert te doen. Of als je in één kledingstuk probeert te flippen. Ze moeten letterlijk wrijvingsloos zijn.”
Licht, camera, broek
Zijn de mensen bekend met de pistolen voor kachelaanstekers? Ik heb gezien hoe sommige spelers in de war raakten van de pistolen in Jala’s keuken.THIRSTY SUITORS speelt zich af in de jaren ’90, toen ze nog heel gewoon waren. Bestaat alleen in het spel zodat een aanval BURNKATA kan heten 😄#thirstysuitors #gamedev #animation pic.twitter.com/KcB96dLOrbNovember 20, 2023
Meer zien
Aanvankelijk nam ik aan dat hij deze video’s als referenties gebruikte, maar Zaw Oo zegt dat hij op dit punt in zijn animatiecarrière geen behoefte heeft om op deze manier naar video’s te verwijzen. Hij maakt deze clips eigenlijk alleen maar voor de lol, vooral tijdens de pre-release downtime van de ontwikkeling van het spel, wanneer er eigenlijk alleen maar bugs worden verholpen in afwachting van de certificering. Maar hoewel het niet echt zijn werktijd opslokt, kan het behoorlijk wat tijd kosten om kledingtrucs te maken.
“De shorts kan ik vrijwel elke keer doen,” zegt hij. “Omdat het elke keer moet, toch? Want dan komen er weer andere factoren bij. De jas is een andere factor. Maar voor iets ingewikkelds als shirts, shorts en misschien slippers, kan dat wel een drie uur durende opnamesessie zijn. Weet je hoe skaters filmen? Ze gaan een hele dag op pad en filmen acht uur op een plek, worden er afgetrapt, en gaan dan terug naar binnen om een clip van twee seconden te maken? Dat is zoiets.”
Hij zegt dat zijn moeilijkste truc tot nu toe “waarschijnlijk die op het strand is waarbij ik het shirt en de broek scheur terwijl ik een front flip doe op het strand vanaf de promenade, alleen maar omdat elke reset wat tijd in beslag neemt.” Dergelijke trucs in de buitenlucht zijn bijzonder moeilijk en kunnen drie uur of langer duren om op te nemen, maar zelfs de eenvoudige trucs vereisen enige setup. Helaas betekent dit dat Zaw Oo deze stunts niet als feesttrucs kan uithalen: “Het is niet iets wat ik zomaar uit mijn hoofd kan toveren. Het moet zoiets zijn als, ‘hé jongens, ik ben dit aan het filmen.’ Het is niet zoiets als, verrassing! Maar ik heb mensen geleerd om het korte-afstandsding te doen. Ik denk dat de meeste mensen het korte-afstandsding kunnen doen. Als je een boxspring kunt doen in een sportschool, is het korte-afstandsding heel makkelijk. Gemiddeld atletisch zijn is meer dan genoeg.”
Compilatie van mijn re-enactments. Thirsty Suitors is nu uit op PC en consoles! #thirstysuitors #gamedev #animation pic.twitter.com/mMxwJHF3W6november 3, 2023
Meer zien
“Veel ervan is de basis van martial arts, toch?” zegt hij over de bewegingen. “Zoals taekwondo. Ik doe Chinese vechtsporten, heel specifiek Wushu. Maar veel komt neer op wat ik film kung fu noem. Het is niet echt praktisch. Het is gewoon agressief dansen, stoten en trappen die goed op de camera overkomen en een hele wijde boog hebben in plaats van dit soort boksstijl. Die bewegingen doe ik toch al jaren?
“Toen moest ik mezelf nog filmen omdat ik niet bekend was, maar na een tijdje werd het zoiets als, oké, ik weet hoe het eruitziet en ik weet wat ik kan doen, of ik ken de basis. Dus ik heb geen videoreferentie nodig om die animaties te doen. Maar het is leuk om ze na te doen in de variatie die in het spel zit. In de context van Thirsty Suitors zijn ze niet echt aan het vechten. Ze doen gewoon een vechtbeweging en gaan dan naar deze hoonhouding of zoiets, wat ik de Phoenix Wright ‘Bezwaar!’-houding zou noemen.”
Het doel voor deze kledingtrucs is om steeds meer kledingstukken of accessoires te combineren, zegt Zaw Oo: “Nu doe je ook schoenen uit, hoeden, en ik denk dat mensen rugzakken doen, dus ik denk dat dat de volgende richting is die ik op zou gaan.”
Het is een waardig eerbetoon aan de Yakuza-serie, dat is zeker. Ik vraag naar zijn favoriete scènes en momenten uit de serie en verwacht iets over Kiryu die op onverklaarbare wijze in een oogwenk een tweedelig pak uittrekt, maar zijn antwoord is nog beter.
“De meest recente en meest memorabele is Yakuza 7. Er is een scène waarin een personage een scène speelt. Er is een scène waarin een personage een stuk brood eet. En dan valt het brood uit elkaar. En dat ziet er zo lekker uit. Dat is ook een van de dingen die nog moeilijker te doen is dan kleding, echt voedsel dat eruitziet als voedsel. Dus in het begin zit dit personage in de gevangenis. En als hij vrijkomt, heeft hij dit zoete brood nog nooit gegeten, hoeveel jaar hij ook in de gevangenis heeft gezeten. Dus de eerste keer dat hij het at, lieten ze het in detail zien, en dan trekt hij het brood uit elkaar zodat hij het kan eten. En dat ziet er zo lekker uit. Dat ziet er erg smakelijk uit. Het is echt moeilijk om te doen.
“Dat is het meest memorabele detail dat je niet per se in andere games ziet. Dus iemand in hun team, of meerdere mensen in het team, hebben veel moeite gedaan om dat brood er goed uit te laten zien. Dat is wat ik me herinner van het meest recente Yakuza-spel dat ik gespeeld heb. Wat betreft de kleding, ik denk niet dat ze kledingsimulatie doen. Ik denk dat ze gewoon een frame swap doen, een volledige frame wipe. Ik denk dat het hun narratieve doel is, ze willen tatoeages onthullen.”
Bereid u voor op meer kleerscheuren, want Like a Dragon: Infinite Wealth is de langste Yakuza-game tot nu toe.