Gal Gadot is geen onbekende in het actiegenre. Ze is het best bekend voor haar rol als Wonder Woman in twee DC-films (en misschien een aankomend vervolg, afhankelijk van welk tegenstrijdig rapport u leest), maar ze speelde ook in meerdere rollen in de Fast and Furious-franchise en portretteerde een beroepscrimineel naast Dwayne Johnson in Red Notice. In Heart of Stone op Netflix is ze Rachel Stone, overdag techneut van MI6 en agent voor het mysterieuze Charter… ook overdag.
Wat maakt deze rol anders dan de andere rollen van Gadot? Voor haar is het dat het personage “echt” aanvoelt. “Het hele verhaal is veel meer geaard, gruizig, rauw, echt, en dat is het grootste verschil,” legt ze uit aan GamesRadar+ via Zoom, in een gesprek dat plaatsvond vóór de aanhoudende acteursstaking.
Regisseur Tom Harper is verantwoordelijk voor Heart of Stone. Nu lijkt een spionagethriller vol stunts misschien een afwijking van zijn eerdere projecten, waaronder het muziekdrama Wild Rose, de avonturenfilm The Aeronauts en een bewerking van War and Peace voor de BBC, maar Harper beweert dat dit niet het geval is. “Het is eigenlijk niet veel anders dan wanneer ik me aangetrokken voel tot eender welk project of script. Hoewel het een groot amusementsspektakel is, draait het eigenlijk om het personage en het verhaal. Dat is echt wat me aansprak.”
De filmmaker benadrukt dat hij altijd al een verhaal op grotere schaal heeft willen vertellen. “Ik hou van actiefilms. Dus er deed zich een kans voor om een origineel verhaal te vertellen, en er zijn niet veel originele verhalen in dit genre, het is vrij zeldzaam. En dan had het ook nog een geweldig vrouwelijk personage in het middelpunt, en dat was iets wat ik nog niet echt vaak had gezien. Het verhaal kreeg zijn klauwen in me en kroop onder mijn huid.”
(Afbeelding credit: Netflix)
Het middelpunt van dat verhaal is natuurlijk Rachel. Terwijl ze jongleert met haar dubbelleven, wordt het Charter plotseling aangevallen door een mysterieuze jonge hacker – Keya, gespeeld door Bollywoodster Alia Bhatt, die haar eerste Hollywoodrol op zich neemt.
Gadot is al vanaf het begin bij de film betrokken en heeft Rachel vanaf de eerste dag helpen opbouwen, waarbij authenticiteit altijd voorop heeft gestaan. “We begonnen het script vanaf nul, dus we zorgden ervoor dat de bouwstenen van het personage vanuit een vrouwelijk perspectief kwamen,” legt ze uit. “Het was geen gender-switch type script dat geschreven was voor een man en dat we vervolgens gewoon een vrouw van hem maakten. Alles aan Rachel Stone heeft Rachel Stone in zich. Het draait allemaal om haar perspectief, haar oogpunt. Dat is wat haar zo authentiek maakt.”
Zowel Rachel als Keya hebben complexe motivaties voor hun acties en worden gedwongen om moeilijke beslissingen te nemen, waarbij Gadot zei dat emotioneel gewicht een “groot doel” was toen ze aan de film begon. “Toen we eraan begonnen, wisten we dat we een film vol actie zouden krijgen, we wisten dat we een paar enorme decorstukken zouden hebben,” zegt ze. “En het was zo belangrijk voor mij om ervoor te zorgen dat we het hart, het gewicht, de emotie en het drama naar de personages zouden brengen. Als je beide elementen hebt, kan dat de film alleen maar ten goede komen.”
Bhatt is het daarmee eens. “De actie geeft je zeker die schaal, die spanning, [op het] puntje van je stoel,” vertelt ze. “Maar dat valt allemaal weg als de basis van de emotie niet sterk is, en die wordt altijd gedreven door personages, hun doel, hun motivaties en hun lagen. Dus dat was prachtig in het script zelf geschreven.”
Gadot is vol lof over Bhatt. “Ze was geweldig,” vertelt ze. “Ze was ongelooflijk, ze was zo gelaagd en geraffineerd, en ze bracht humor in het personage zodat het niet alleen maar plat en droog is. Ze bracht het personage tot leven en het was heerlijk om naar te kijken.”
(Afbeelding credit: Netflix)
Terwijl zijn medespelers aan het globetrotten waren tussen de opnames op locatie in Portugal, IJsland en Senegal, uit vliegtuigen sprongen en in achtervolgingen over geplaveide straten raasden, bleef Matthias SchweighÖfer, die de ‘man in de stoel’ Jack of Hearts speelt,… nou ja, in zijn stoel, op het hoofdkwartier van het Charter. “Ze hebben mij nodig in deze film om het een beetje rustig te maken. Ik zie er best cool uit in mijn kleine kantoor,” lacht SchweighÖfer. “We hebben het er altijd over gehad, Tom en ik, omdat er zoveel gebeurt dat [je] terug moet komen naar het hoofdkwartier, en vooral naar de plek met die gekke computer.”
Maar wat is die “gekke computer” precies? Dat is het Hart, het geheime wapen van het Handvest. Het is een krachtige AI, alziend en alwetend, die ervoor zorgt dat hun agenten nooit falen – het gebruikt zijn bewakingsvermogen om de kansen van elk scenario te berekenen, zodat het Charter altijd wint. Hier hangt echter een prijskaartje aan – een ethische. “Wat centraal staat in de film zijn niet alleen eerlijke ethische overwegingen, maar ook de bredere implicaties van onze toenemende afhankelijkheid van technologie,” denkt Harper na.
“Hoe navigeren we daar doorheen? Hoe gebruiken we het als de geweldige hulpbron die het kan zijn en doen we dat tegelijkertijd op een verantwoorde manier en behouden we onze menselijkheid, ons geweten en ons morele centrum daarin? Dat is precies waar de film over gaat.”
“Het was gek, want onze CGI-supervisor, we hadden het er op een dag over wat er gebeurt als AI groter en groter en groter wordt,” voegt SchweighÖfer eraan toe. “We hadden het erover en een jaar later is het er echt. Dus wat ik zo leuk vind aan onze film is dat het nu een onderwerp is en dat is geweldig. Het kwam op het juiste moment.”
Heart of Stone draait op 11 augustus in een beperkt aantal bioscopen en op Netflix. Bekijk voor meer informatie over de film ons interview met Gadot en Bhatts tegenspeelster Jamie Dornan en onze uitleg over het einde van Heart of Stone. En voor meer kijkinspiratie kunt u onze gids bekijken voor de rest van de langverwachte releasedata van films dit jaar.