Er is iets bijna buitenaards aan de saaiheid van het werken in een callcenter. Als u dit nog nooit als baan hebt gedaan, is het moeilijk te begrijpen hoezeer uw besef van tijd kan vervormen terwijl u wacht op telefoontjes die u niet wilt – tegen maandagochtend 9.05 uur kan het voelen alsof er weken voorbij zijn gegaan en misschien is dat ook wel zo? Callcenters gehoorzamen niet aan de wetten van de natuur en Home Safety Hotline gaat helemaal op in die vreemdheid, waardoor het een veel leuker vooruitzicht is dan het echte werk, dat beloof ik.
Even wachten
(Afbeelding credit: Night Signal Entertainment)
U ziet, de Home Safety Hotline stelt de vraag “wat als de feeën echt waren?” en plaatst u vervolgens in een alledaags(e) callcenter waar mensen bellen om te vragen waarom ze gehuil in de muren kunnen horen, of waarom iets de woonkamer blijft opruimen als ze ’s nachts een schoteltje melk buiten laten staan. U speelt als de nieuwste HSH-medewerker, die de taak heeft telefoontjes aan te nemen waarbij verontruste mensen u bestoken met details over vreemde problemen in hun huis en verwachten dat u de antwoorden hebt.
Deze eenvoudige taak begint gemakkelijk genoeg, want soms zijn het gewoon bevroren leidingen die een raar geluid maken, of muizen op zolder die rondscharrelen. Deze ietwat aardsere lijst van problemen is op zijn minst een handige manier om de lus te leren – iemand belt met een probleem en vraagt u om het op te lossen. Het belangrijkste is dat u aandachtig luistert naar wat ze zeggen – alles kan een aanwijzing zijn voor de oorzaak van hun probleem. Dus elk geluid, elke geur, elk geluid en dergelijke dat ze noemen, moet u noteren terwijl u een aanvankelijk kleine lijst met mogelijke oorzaken doorneemt.
Indie Spotlight
(Afbeelding credit: Inkle)
Ik had dit avonturenspel voor bergbeklimmers bijna opgegeven, maar toen leerde ik eindelijk hoe ik de wereld moest lezen
U wordt dus gebeld en over het algemeen zijn ze boos of overstuur over iets. Maar terwijl ze tegen u schreeuwen, moet u luisteren naar dingen die u kunt gebruiken als u ze in de wacht zet om dingen op te zoeken. Heeft iemand het over niezen? Tijd om uw bestanden uit te kammen voor iets dat dat kan verklaren… Hmm, zwarte schimmel kan een allergische reactie veroorzaken? Zodra u een kandidaat hebt, kunt u hen de informatie sturen en als u gelijk hebt, krijgt u later geen boos telefoontje omdat uw advies niet werkte.
Net als bij een echte baan is uw werk opgedeeld in dagen, met als hoogte- en eindpunt dat Carol, uw supervisor, u belt om te laten weten hoe u het hebt gedaan. Elke dag ontgrendelt u meer items en naarmate de dingen steeds bovennatuurlijker worden, zult u uw speurdersvaardigheden echt onder de knie moeten krijgen. Hoe meer vermeldingen u krijgt, hoe moeilijker het wordt om de aanwijzingen te ontcijferen. Hoewel een van de slimmigheden hier de rusttijd tussen oproepen is – als u een beetje wacht, kunt u het niet laten om de verschillende bestanden en items te bekijken om de tijd te doden en langzaam begint er wat van die informatie in u op te komen. Kan iemand horen zingen? In een broeikas? Dat moet een Valse Bloem zijn – ongevaarlijk zolang u ze niet probeert te storen, want dan laten ze giftige chemicaliën los. Geef ze regelmatig water en probeer het gezang te negeren…
Beantwoord de roep
(Afbeelding credit: Night Signal Entertainment)
De mensen die bellen hebben over het algemeen geen weet van het bovennatuurlijke en bellen vaak nadat ze zijn doorverwezen door een behulpzame arts of politieagent die wel verstand lijkt te hebben van buitenwereldse zaken. Dat betekent dat ze niet altijd begrijpen wat ze melden, dus ze praten misschien over inbraken, geluiden en geuren vanuit het perspectief van iemand die inbrekers of ratten verwacht. Dat gebrek aan duidelijkheid, samen met de enorme hoeveelheid vermeldingen die u tegen het einde kunt vrijspelen, kan het soms een hele uitdaging maken om een zaak vast te stellen.
Als ik eerlijk ben, denk ik dat het wel wat duidelijker zou mogen zijn, want de beschrijvingen zijn af en toe nogal wollig, op een manier die moeilijk te categoriseren is. Elk item geeft u een afbeelding van iets – dat kan van alles zijn, van bijen tot een sinister paar ogen in de duisternis van een kelder – samen met een beschrijving van de entiteit, de gevaren en mogelijke oplossingen. Maar zelfs met al die hulp waren er af en toe bellers met informatie die nooit helemaal overeen leek te komen met de gegevens, hoe hard ik het ook controleerde. Het voelde niet altijd alsof ik iets miste, maar meer als een gebrek aan duidelijkheid af en toe.
(Afbeelding credit: Night Signal Entertainment)
Hoewel, een beetje onzeker zijn misschien wel een deel van de bedoeling is, aangezien je een gewone sterveling speelt die achter de sluier gluurt. Naarmate de dingen vreemder worden en er meer vermeldingen verschijnen, sluit het spel u af en toe buiten het systeem, waardoor u gedwongen wordt om oproepen alleen uit uw hoofd te beantwoorden. Naarmate het spel vordert, zijn er een paar vreemde gebeurtenissen – vreemde oproepen, glitches, berichten en video’s die op uw computerscherm in de stijl van de vroege jaren 2000 verschijnen. Ik wil daar echter niets van verklappen, het is veel beter om het zelf te ervaren.
Home Safety Hotline is over het algemeen een behoorlijk chille ervaring. Er is iets bijna geruststellend zachts aan om achter een gedateerd computerscherm te zitten en door bestanden over huisgoblins te bladeren, terwijl je wacht tot Karens tegen je schreeuwen omdat er een dode tovenaar vastzit in hun spiegel. Ik zou bijna iets willen dat nog dieper gaat na het spelen van dit spel: een echt, diepgaand detectivespel met foto’s, beelden van beveiligingscamera’s en meer om u echt wat dingen te geven om te onderzoeken terwijl u details doorzoekt. Eigenlijk, hoe meer ik erover nadenk, hoe meer ik gewoon een spel wil spelen waarin ik Giles van Buffy ben en probeer uit te vinden wat dat monster die week is. Maar voor nu heeft Home Safety Hotline in ieder geval die jeuk gekrabd.
Home Safety Hotline is nu uit op PC. Ontdek waar we dit jaar nog meer van hebben gehouden in onze Indie Spotlight-serie.