Als je me een maand geleden had verteld dat ik bij het betreden van Starfield zou terugverlangen naar de Mako in Mass Effect, had ik je niet geloofd. Sterker nog, ik zou gezegd hebben dat je net als Garrus moest gaan kalibreren. En toch is dit mijn nieuwe realiteit geworden. De planeten in Starfield herbergen een aantal willekeurige locaties, en aangezien veel verkenning afhankelijk is van het openstaan van uw scanner, is de enige manier om ze te bereiken te voet. Als gevolg daarvan zijn er verschillende gelegenheden geweest waarbij ik het idee om een interessant punt te bereiken helemaal niet zag zitten, omdat het zo ver weg was van mijn landingsplaats.
Tijdens een bijzonder lange tocht om een buitenpost te bereiken, betrapte ik mezelf er onverwacht op dat ik weemoedig aan de Mako dacht. BioWare’s beruchte zeswieler had misschien zijn gebreken wat betreft de besturing in de oorspronkelijke versie, maar heilige Shepard, hij bracht je relatief snel van punt A naar B op planeten in Mass Effect Legendary Edition. Bij gebrek aan enige vorm van voertuigen op de grond in Bethesda’s ruimtevarende RPG, moet ik vertrouwen op mijn jetpack en mijn eigen twee benen, en de gedachte om helemaal naar een kilometers verre grot te moeten joggen voelt vaak te omslachtig. Als Starfield mij een soort verbeterde Mako-equivalent zou geven, een Star Wars-achtige speeder, of een eigen versie van de Lunar Rover om over het oppervlak te zoeven, dan kunt u er zeker van zijn dat ik veel meer tijd zou besteden aan het verkennen van elke centimeter van een planeet.
Mako-it beter
(Afbeelding credit: EA)
Het is nog maar iets meer dan een maand geleden dat Starfield is gelanceerd, maar planeetvoertuigen zijn zonder twijfel een van de meest gevraagde functies waar ik de Starfield-community om heb zien vragen. En vanuit mijn eigen ervaring is het makkelijk te begrijpen waarom. Hoewel ik het relaxte gevoel van landmeetkunde best leuk vind, kan het meer als een beproeving aanvoelen als je over grote afstanden moet rennen om meer interessante punten te bereiken, of bronnen om te scannen. Telkens als ik op verkenning ga, zou ik willen dat voertuigen vanaf het begin deel uitmaakten van het avontuur, net zoals paarden al vroeg in Skyrim beschikbaar zijn.
Maar zoals Todd Howard in een interview met Bloomberg uitlegde, was de beslissing om voertuigen weg te laten een bewuste ontwerpkeuze:
Ruimte zoektocht
(Afbeelding credit: Bethesda)
Noem me maar Captain Space Dork – Starfield’s knipoogjes naar NASA hebben ervoor gezorgd dat ik me helemaal kan uitleven in de ruimte.
“Het is iets dat we overwegen, we gaan de ruimte in, we gaan planeten doen,” begint Howard als hem gevraagd wordt naar landvoertuigen. “Als je eenmaal voertuigen hebt, verandert dat de gameplay. Dus door je erop te richten, zodra je in je schip landt, dat je te voet bent, kunnen we het voor de spelers een ervaring maken waarbij we weten hoe snel ze dingen zien. In één zin heb je een voertuig dat natuurlijk je ruimteschip is, je kunt rondrijden in de ruimte. Maar op het oppervlak heb je een jetpack die je kunt upgraden, wat superleuk is, een nieuwe ervaring voor ons. En natuurlijk hebben planeten verschillende zwaartekrachtniveaus waardoor dat voor veel planeten uniek is.”
Toch hoop ik dat er ooit voertuigen worden geïntroduceerd, vooral met DLC in de pijplijn. Je Starfield boostpack kost immers wat tijd om in rang te stijgen en voelt het meest nuttig aan als je hooggelegen gebieden probeert te bereiken, in plaats van grote afstanden over te steken. Hoe ik het ook probeer, het wakkert mijn verlangen om een ver punt te bereiken niet echt aan.
(Afbeelding credit: Ubisoft)
De laatste tijd is mijn verlangen om iets te hebben om op rond te zoomen alleen maar sterker geworden na het herbekijken van de trailers voor Star Wars: Outlaws. De meest recente gameplaybeelden die deze zomer zijn verschenen laten zien hoe hoofdpersoon Kay Vess op een speeder op verkenning gaat – stel je voor dat je zoiets hebt om jezelf door de uitgestrekte landschappen van de planeten van Starfield te slepen om een verre buitenpost of een verlaten locatie te bereiken. Nu Bethesda’s RPG een “NASA-punk” esthetiek heeft, ben ik zelfs gaan dagdromen over hoe landvoertuigen eruit zouden kunnen zien. Het is misschien te veel gevraagd om volledige aanpassing te verwachten, maar ik zie voertuigen er qua stijl best hetzelfde uitzien als de onderdelen van een ruimteschip.
Starfield heeft een aantal vroege updates gekregen om aspecten van de ervaring te verbeteren, waarbij de meest recente 1.7.36 patch ook gevraagde opties zoals een FOV-schuifregelaar heeft toegevoegd. Aangezien dit de bedoeling is, is het moeilijk om te speculeren over de kans dat landvoertuigen officieel zullen worden toegevoegd, zij het in een DLC of een uitgebreide update – hoewel ik op het eerste zou rekenen. Natuurlijk hebben modders ook al snel met dit idee gespeeld, en met de officiële ondersteuning voor modding die naar verluidt volgend jaar komt, zal het interessant zijn om te zien wat er in de toekomst nog meer opduikt.
Maar voor nu moet ik maar zien hoe ver mijn kapiteinsbenen me kunnen dragen om de kosmos te verkennen. En als Starfield me iets heeft opgeleverd, dan is het wel een hernieuwde waardering voor het lompe, tanky voertuig van Mass Effect. Op jou, Mako M35.
Starfield is groter en ambitieuzer dan Skyrim, maar zal het de tand des tijds op dezelfde manier doorstaan?