(Afbeelding tegoed: EA/Arnie)
De Sims 4-community is sinds de release van 2014 hard aan het werk om de simulatie-ervaring met mods uit te breiden, waardoor de houdbaarheid van de game is verlengd en de inhoud is gediversifieerd. Maar De Sims 4 Boerenland-mod is iets heel anders: het is de eerste keer dat een grootschalige mod wordt uitgebracht binnen enkele weken na een officieel uitbreidingspakket met hetzelfde thema: De Sims 4 Huisje wonen. Dit creëert een unieke situatie voor zowel de modder (een Fransman genaamd Arnie, die eerder in de filmindustrie werkte) als EA, aangezien het hoogtepunt van maanden van hard werken nu wordt geconfronteerd in een strijd van gratis versus betaalde inhoud.
De Sims 4 Boerenland-mod is een gratis download voor pc-spelers die beschikbaar is op Arnie’s Patreon, terwijl het uitbreidingspakket De Sims 4 Huisje Leven $ 40/£ 34,99 kost voor pc, Xbox One, Xbox Series X, PS4 en PS5. Nadat de controverse over De Sims 4 Kits licht wierp op hoe duur Sims-uitbreidingen kunnen zijn, lijkt de release van Farmland bijzonder aangrijpend. De keuze tussen de twee hangt volledig af van je financiële situatie, het favoriete spelplatform en je favoriete manier om De Sims 4 te spelen. Je kunt besluiten dat beide de beste manier is om te gaan, of je kiest de ene inhoud boven de andere. Ik ben hier alleen om u te helpen een weloverwogen beslissing te nemen.
Opmerking: je hebt zowel De Sims 4 Honden en Katten als De Sims 4 Jaargetijden nodig om de Farmland-mod te laten werken.
Een halfopen landbouwgrond
(Afbeelding tegoed: EA/Arnie)
Voor veel Simmers verbreekt het ontbreken van een open wereld de onderdompeling van De Sims 4, want niets is zo schokkend als naar je buurman gaan om meteen een laadscherm te krijgen. In Arnie’s populaire Brookheights open wereld mod, was er een mix van open locaties die je Sim zou kunnen verkennen zonder een laadscherm en konijnenholen, dit zijn gebieden waarin je Sim verdwijnt om een taak te voltooien. Landbouwgrond is een beetje anders, omdat het open wereldgebieden combineert met traditionele Sims 4-gameplay-functies.
Farmland neemt het semi-open wereldconcept en rent ermee naar de bank (die je met deze mod ook daadwerkelijk kunt bezoeken). Eden Hills vervangt de wijk Sable Square in Brindleton Bay, die wordt geleverd met de uitbreiding De Sims 4 Honden en Katten). Je zult een eerste laadscherm tegenkomen om naar Eden Hills te reizen, maar als je daar eenmaal bent, kun je vrijelijk vijf enorme kavels bezoeken met meerdere, enorme open gebieden in elk van hen. Het gebied met boerderijen en velden alleen al is groter dan vijf van de grootste Sims 4-kavels bij elkaar, en is verdeeld in stukken land die je kunt kopen om je boerderij op te bouwen. Als je een lening voor die boerderij nodig hebt, kun je naar de bank lopen en er een kopen, of naar het stadhuis gaan om de juiste vergunningen te krijgen – nogmaals, zonder schermen te laden. “Ik miste de open werelden van de Sims 3 zo erg dat ik besloot iets soortgelijks te doen, waardoor de werelden in de game een beetje levendiger zouden aanvoelen”, legt Arnie uit.
Eden Hills is indrukwekkend en uitgestrekt, maar het beste is dat veel van de decorgebouwen op de een of andere manier functioneel zijn, wat ver afstaat van het basisspel van De Sims 4. Een hut bij de paardenranch kan worden gebruikt voor opslag en een prachtige kerk genaamd de Liefdestempel kan worden gebruikt als trouwlocatie. Er is zelfs een supermarkt waar je verse groenten, zaden en speelgoed kunt kopen of je eigen producten kunt verkopen aan andere bewoners van Eden Hills.
Landbouwgrond versus Cottage Living
(Afbeelding tegoed: EA/Arnie)
De Sims 4 Farmland-mod heeft een enorme hoeveelheid content verspreid over een enorme ruimte – het zijn meer dan 40 kavels van 64×64 (de grootste kavels in de game) gecombineerd. Ondertussen biedt de officiële Cottage Living-uitbreiding een nieuwe wereld, Henford-on-Bagley, met drie buurten met elk vier kavels – en slechts één 64×64 kavel.
Farmland biedt verschillende opties voor boerderijdieren dan Cottage Living, waaronder varkens, schapen en paarden die heel weinig onderhoud nodig hebben. Je kunt de klei verzamelen die klontert op de ronde kleine lijfjes van je varkens en die gebruiken om sculpturen te maken, of je schapen scheren voor wat hoogwaardige wol om een Wemeltrui te maken.
Cottage Living heeft vergelijkbare gameplay-functies die aansluiten bij de nieuwe beschikbare dieren: je kunt kippeneieren verzamelen, koeien melken en lama’s scheren. Maar het opnemen van nog meer dieren in Farmland kan een grote aantrekkingskracht zijn voor Simmers, vooral voor degenen die een kans willen hebben om hun paard naar Old Town Road te brengen. Houd er echter rekening mee dat de paarden niet bepaald de meest soepele manier van transport zijn, en eigenlijk vrij langzaam bewegen in vergelijking met plaatsen die te voet gaan.
De Sims 4 Huisje Wonen vereist ook veel werk om je gewassen op gang te krijgen, zoals regelmatig wieden, water geven, insecten sproeien en bemesten. Tijdens mijn Sims 4 Cottage Living-preview werd ik meerdere keren berispt omdat ik de rij van mijn Sims vulde met landbouwtaken terwijl ik probeerde ervoor te zorgen dat ze voor al haar gewassen zorgde. De Farmland-mod kan sommige landbouwtaken automatiseren, met zelfbewaterende opstellingen, kassen om planten buiten het seizoen te beschermen en de tractor die bedoeld is om zaden te verspreiden. Het werkt niet altijd, maar als het werkt, is het een stuk eenvoudiger dan alles handmatig te doen.
En net als Arnie’s laatste grote mod, Brookheights, is er een prachtig verhaal in het centrum van Farmland dat je kunt volgen als je dat wilt. Terwijl Cottage Living een aantal mooie kennis heeft, gaat Farmland een beetje dieper als het gaat om het koppelen van gameplay aan een samenhangend verhaal.
Beslissingen beslissingen
(Afbeelding tegoed: EA/Arnie)
In mijn preview zei ik dat Cottage Living het bewijs is dat EA naar spelers luistert – en dat meende ik. De uitbreiding heeft zowel breedte als diepte, een verre schreeuw van fiiller-zware packs zoals Star Wars Journey to Batuu. Maar voor veel Sims-spelers die al heel lang spelen, kan Cottage Living voelen als te weinig, te laat, een gevoel dat alleen maar wordt verergerd door de recente release van aangepaste inhoud met hetzelfde thema die niets kost om te spelen.
De Farmland-mod is enorm gemakkelijk te vinden, te downloaden en te spelen. Als iemand die in het verleden nog nooit de beste Sims 4-mods heeft gebruikt, had ik geen problemen om toegang te krijgen tot de benodigde bestanden, mijn basisspel op te starten en in Eden Hills te springen – houd er rekening mee dat dit een mod is en dat er bugs zijn , omdat het niet officieel wordt ondersteund door EA of uitgebreid QA-getest door een team van ontwikkelaars. Maar voor Simmers die niet het geld hebben om nog een uitbreidingspakket te kopen, is de Farmland-mod misschien wel de enige manier om van landbouwgameplay te genieten. Per slot van rekening zou het bezitten van alle Sims 4-content je meer dan $ 800 kosten, en dat is onhoudbaar voor een meerderheid van de gemeenschap.
“Ik herinner me dat ik me de eerste jaren van De Sims 4 geen DLC kon veroorloven en urenlang online bezig was met het vinden van nieuwe inhoud, en ik was zo onder de indruk en bewonderde de makers om dit te doen”, vertelt Arnie aan GameMe. “Het maakt ook deel uit van wat me ertoe bracht om mods voor de Sims te gaan maken… Het is essentieel om gratis inhoud te hebben die door spelers is gemaakt, voor spelers, dat maakt mensen dankbaar – en ze laten je weten dat ze dat zijn!”
(Afbeelding tegoed: EA)
Als je iemand bent die het zich kan veroorloven om Cottage Living te kopen, raad ik aan om een beetje van beide te proberen. De halfopen wereld van Farmland is een geweldige manier om van De Sims 4 te genieten, omdat het je de kans geeft om een meer geleefd universum te ervaren zonder te wachten op een laadscherm. En het handjevol nieuwe dieren dat niet in Cottage Living zit, zal alleen maar bijdragen aan de ervaring van de uitbreiding (zelfs als het paardrijden een beetje wankel is). Ik ben vooral benieuwd hoe de nieuwe, extra grote gewassen van Cottage Living het zullen doen met de automatische bewateringsapparaten van Farmland, of hoe de verschillende dieren naast elkaar zullen bestaan. Dat is iets waar de modder in de toekomst in geïnteresseerd is.
“Ik zie deze zomer prachtige dingen gebeuren tussen hen twee”, zegt Arnie wanneer hem wordt gevraagd hoe Farmland en Cottage Living in de toekomst kunnen samenwerken. “Zodra ik Cottage Living in handen heb, zal ik proberen een versie van mijn mod te maken die de functies zou combineren. Ik heb dit al verschillende keren gezegd, maar laten we het keer op keer zeggen: Simmers hebben gewacht op landbouwinhoud voor eeuwen heb ik geprobeerd dit via een mod te introduceren, en nu brengt de officiële game een DLC uit, dus de spelers zijn echt geholpen als ik mag! Bovendien hebben ze verschillende dieren, gameplay, werelden en algemeen gevoel! Dit betekent meer inhoud voor spelers, meer uren creativiteit, meer verhalen vertellen, meer glimlachen… en dit maakt me echt blij!”
De release van Farmland en Cottage Living laat zien dat EA het afgelopen jaar beter is gaan begrijpen wat Sims-spelers willen. Of dat begrip zich zal vertalen in De Sims 5 en/of enkele van de functies zal bevatten die Simmers zoals Arnie via mods toevoegen, valt nog te bezien.