Sinds de oprichting in 1923 als de Disney Brothers Cartoon Studio, heeft de wereldberoemde filmstudio Disney dromers geïnspireerd om groots te dromen door middel van betoverende verhalen, aanstekelijke muziek en betoverende kunstzinnigheid. Van de honderden personages zijn er een paar die uitgroeien tot het neusje van de zalm.
Hoewel personages als Mickey, Donald en Goofy een iconische status hebben, zijn er vele anderen in de uitgebreide Disney-canon die aantoonbaar rijker zijn met thematische diepgang, complexe metaforen en soms gewoon meer pit. Dus wie verdient erkenning als het beste van het beste? Hieronder geven we een ranglijst van de 32 beste Disney-personages die verantwoordelijk zijn voor de reputatie van de langstlopende animatiestudio ter wereld.
Voor de duidelijkheid laten we de personages weg die pas na hun creatie deel gingen uitmaken van de Disney-familie. Er worden dus geen personages van Star Wars of Marvel (of zelfs Power Rangers, ooit een Disney-merk) genoemd, op één uitzondering na. We beperken de criteria ook tot bioscoopfilms, dus onze excuses aan iedereen die hoopte dat Disney TV-personages zoals Kim Possible en Hannah Montana hun bloemen zouden krijgen. Tot slot zijn er ook geen Pixar-personages aanwezig, want die zijn allemaal een eigen lijst waard.
Zonder verder oponthoud, wens op een ster dat uw favoriet de lijst heeft gehaald, want hier zijn de 32 grootste Disney-personages aller tijden.
32. Chernabog (Fantasia)
(Afbeelding credit: Disney)
In het laatste segment van Disney’s geanimeerde muzikale bloemlezing Fantasia uit 1940, op de muziek van Modest Mussorgsky’s ijzingwekkende 19e-eeuwse stuk “Night on Bald Mountain”, staat de demonische heer Chernabog op om over zijn duistere legioen te heersen totdat hij wordt verslagen door de reinigende krachten van het ochtendlicht. Met zijn imposante omvang, waterspuwerachtige gelaatstrekken en eldritse lichaamsbewegingen is Chernabog het vleesgeworden beeld van het kwaad, en hij blijft een van de meest angstaanjagende – en meest onwaarschijnlijke – entiteiten die ooit in Disney heeft bestaan. In 2002 verscheen Chernabog als eindbaas in het videospel Kingdom Hearts; op plaatsen als Reddit en YouTube zeggen sommige gamers dat het verslaan van hem in een gevecht hun levenslange nachtmerries beëindigde.
31. Baymax (Big Hero 6)
(Afbeelding credit: Disney)
Strikt genomen is Baymax geen Disney-personage. Zoals veel van de beste Disneyfilms is de Oscarwinnende film Big Hero 6 uit 2014 eigenlijk gebaseerd op een al bestaande brontekst; in dit geval een machtig obscure Marvel Comics-titel. Toch biedt de Disneyfilm een radicaal vernieuwde versie van het verhaal, inclusief een andere Baymax. Baymax van Disney was vroeger een Gundam-achtige schopper, maar is nu een opblaasbare gezondheidsassistent die knuffels en lolly’s geeft aan mensen die dat nodig hebben. (Hij wordt ook ingesproken door 30 Rock oudgediende Scott Adsit, wiens optreden indrukwekkend veel hart en humor bevat). Wanneer Hiro Hamada zijn grote broer verliest, is Baymax er om hem te helpen de held te worden die hij had moeten zijn. Met Baymax zijn we allemaal tevreden over onze zorg.
30. Max Goof (Een Goofy-film)
(Afbeelding credit: Disney)
De oorsprong van Max als zoon van Goofy gaat ver terug in 1951, maar zijn evolutie naar “Max Goof” nam grote sprongen voorwaarts in de duizendjarige klassieker A Goofy Movie, die in 1995 werd uitgebracht. In zijn gemoderniseerde vorm is Max een angstige 14-jarige die geplaagd wordt door alle problemen die tieners hebben, zoals verliefdheid, pestkoppen en vierkante autoriteitsfiguren die in de weg staan. Dat Max’ vader hem meesleept op een oubollige zomerse roadtrip lijkt voor hem alleen maar te versterken wat er allemaal mis is in de wereld. Terwijl zijn flodderige jeans en skateboard het toppunt van de jaren ’90 vormen, belichaamt Max op indrukwekkende wijze de universele angsten die we allemaal hebben als we volwassen willen worden en weigeren te veranderen in een kreupele echo van onze ouders.
29. Nick Wilde (Zootopia)
(Afbeelding credit: Disney)
Met een zelfvoldane grijns, zijn handen in zijn zakken en een open overhemd met de relaxte uitstraling van een Office Space figurant, is Nick Wilde (ingesproken door Jason Bateman) een hoogst ongebruikelijke Disney co-protagonist. Nick, een slonzige oplichter met een zilveren tong, raakt verstrikt met een type-A groentje die aan haar eerste grote zaak werkt in de uitgestrekte stad Zootopia. Hoewel Nick in veel opzichten aanvoelt als de spirituele reïncarnatie van Disney’s Robin Hood, kunt u er waarschijnlijk niet op vertrouwen dat Nick van iemand steelt en de buit aan iemand anders geeft dan aan zichzelf.
28. Ursula (De Kleine Zeemeermin)
(Afbeelding credit: Disney)
Disney startte een nieuw tijdperk van vernieuwde creativiteit en kassucces met De Kleine Zeemeermin uit 1989; onder de vele kleurrijke personages onder de zee bevindt zich de schurkachtige zeeheks Ursula. Ursula, ingesproken door Pat Carroll, die genomineerd is voor een Tony Award, en met een visueel ontwerp dat geïnspireerd is door dragartiest Divine, is een half-weekdier zeemeermin en extra grote koningin wiens dualiteit is dat ze bereid is om iedereen te helpen, zolang ze maar weet dat ze er voordeel uit kan halen. Dus wanneer de mooie prinses Ariël naar haar toekomt, vervult Ursula haar wens van menselijke benen maar berooft haar van haar stem, waardoor Ariël’s verhaal gaat over de gevaren van krijgen waar je om vraagt. Haar liedje “Poor Unfortunate Souls” is niet alleen een karaokefavoriet voor het kamp, maar ook een voorloper van vrijwel alle Disney schurkenliedjes tijdens de Disney Renaissance.
27. Gaston (Schoonheid en het Beest)
(Afbeelding credit: Disney)
Geef hem geen boek zonder plaatjes. Gaston, de gespierde jager die naar de boekachtige Belle verlangt in Beauty and the Beast, is op onverklaarbare wijze uitgegroeid tot een internet-lieveling met echte fans online. Eerlijk gezegd is het niet moeilijk om te zien waarom. Zijn arrogantie over zijn mannelijkheid mag dan wel giftig zijn, maar het is ook echt hilarisch en komt gevaarlijk dicht in de buurt van vertedering. (Zijn “schurkenlied” is ook erg aanstekelijk, wijselijk omlijst met andere mensen die zingen over hoe geweldig hij is in plaats van Gaston zelf). Gaston werd voor de film bedacht door scenarioschrijfster Linda Woolverton, die de L.A. Times in 1992 vertelde dat zijn creatie en karakterisering geïnspireerd was op enkele van haar eigen exen uit het echte leven. “Het was een lolletje om dat personage te schrijven,” zei Woolverton, “Hij moest geloofwaardig zijn, een waardige tegenstander, vol van zichzelf en toch charmant – iemand met wie je één of twee keer uit zou gaan.”
26. Mulan (Mulan)
(Afbeelding credit: Disney)
De zoektocht naar sterke, mondige vrouwelijke heldinnen is meer dan alleen een “ja” krijgen op de vraag: “Kan ze slechteriken echt goed in elkaar slaan?”. Maar Mulan, met de spreekstem van Ming-Na Wen en de zangstem van de onuitwisbare Lea Salonga, is zoveel meer dan alleen maar een Disney-prinses die met een zwaard kan zwaaien. Mulan is gebaseerd op een Chinees volksverhaal en is beroemd om haar jonge vrouw die zich als man vermomt om in het leger te gaan. Met haar verhaal over identiteit, familiale plichten en genderverwachtingen is Mulan een afspiegeling van iedereen die trots wil zijn op zijn familie, maar zich geremd voelt door onzinnige beperkingen. Vóór Mulan deed de prinsessenlijst van Disney zelden of nooit mee aan de actie; vergeet niet dat het prins Philip was die op zijn paard ten strijde trok tegen de draak van Maleficent en prins Eric die zijn boot in Ursula’s buik ramde. Maar nadat Mulan de degens kruiste met de Hunnen, hadden de prinsessen van Disney eindelijk de ruimte om verder te groeien dan zingen in hoge torens.
25. Mufasa (De Leeuwenkoning)
(Afbeelding credit: Disney)
Met de donderende stem van Darth Vader (eigenlijk de gedecoreerde acteur James Earl Jones) was Mufasa een gerespecteerde koning en een liefhebbende vader, die vaak beide rollen tegelijk speelde. Hoewel hij een diepe warmte en een opmerkelijk gevoel voor humor had, verried niets van zijn goede kant de ijzingwekkende wreedheid die hij bezat en die hij schijnbaar op verzoek kon aanwenden. (Als Zazu tegen Simba zegt: “Veel geluk” nadat hij ongehoorzaam is geweest door naar het olifantenkerkhof te gaan, man, dat voelden we). The Lion King is een prestatie als coming-of-age-film, met Mufasa als een effectief surrogaatvaderfiguur voor ons allemaal.
24. Jack Skellington (The Nightmare Before Christmas)
(Afbeelding credit: Disney)
Wat is dit? Wat is dit? Wel, het is een visueel macaber personage dat een schattige en vrolijke ervaring beleeft! Jack Skellington, de hoofdheld van het onberispelijk geanimeerde The Nightmare Before Christmas, is een scherp gekleed, griezelig slank skelet uit Halloween Town dat naar het naburige Christmas Town strompelt en de magie van zijn ontdekking probeert te delen, met desastreuze gevolgen. Jack Skeleton, ingesproken door zowel Chris Sarandon als Danny Elfman, beweegt zich als een spin maar lacht als een elf bij het zien van sneeuw, en maakt het verschil tussen griezelig en prachtig. Iemand als Jack Skellington zou u bang moeten maken. Maar als hij alleen maar wat kerstvreugde wil verspreiden, kunt u dan echt bang zijn?
23. Ariël (De Kleine Zeemeermin)
(Afbeeldingskrediet: Disney)
De Kleine Zeemeermin heeft Disney op bijna alle fronten nieuw leven ingeblazen, ook creatief en financieel. De megahit zit boordevol memorabele personages, maar ze draaien allemaal om Ariël, de roodharige schoonheid die er alleen maar van droomt om deel uit te maken van een andere wereld. Ariel werd ingesproken door actrice en zangeres Jodi Benson en werd visueel gemodelleerd naar Christie Brinkley en Alyssa Milano, waarbij Sherri Stoner de animators van fysieke referenties voorzag (inclusief Stoner’s eigen gewoonte om op haar onderlip te bijten). Als personage vertegenwoordigt Ariël iedereen die last heeft van FOMO; ze is een zeemeermin, maar het enige wat ze wil doen is rondlopen in de wereld aan de oppervlakte. Zij is het bewijs dat je alles kunt hebben, maar toch meer wilt.
22. Bambi (Bambi)
(Afbeeldingskrediet: Disney)
Mensen maken vaak grapjes over hun gedeelde trauma van het zien sterven van Bambi’s moeder. Maar de waarheid is dat Bambi (de film) een van de eerste films was en nog steeds is die kinderen in ondubbelzinnige bewoordingen het gruwelijke onbekende van de dood bijbrengt. Bambi zelf is een opmerkelijk personage om zo’n verhaal te vertellen; zacht in zijn hart maar sterk van geest, kan Bambi’s opmerkelijke groei naar volwassenheid na zinloos onrecht iedereen, zowel kinderen als volwassenen, verlichten over hoe te blijven leven, zelfs als alles voorbij lijkt. Bambi zal altijd een moederskindje blijven, maar zijn veerkracht om een gemeenschap op te bouwen en zelfs liefde te vinden betekent dat hij net zo gedefinieerd wordt door wat hij wint als wat hij verliest.
21. Maleficent (Doornroosje)
(Afbeelding credit: Disney)
Hoewel haar status als de definitieve heks-koningin van Disney wordt betwist door, nou ja, de koningin (van Disney’s basishit Sneeuwwitje en de zeven dwergen), is Maleficent de boosaardige stiefmoeder van Sneeuwwitje net iets te slim af door een combinatie van stijl, verhaal en een uitgebreidere kennis van de mystieke kunsten. Terwijl de koningin gewoon jaloers is dat de schoonheid van Sneeuwwitje haar eigen schoonheid overschaduwt – en zo een verhaal vertelt over leeftijd en ijdelheid – is Maleficent gewoon prachtig kleinzielig. Maleficent begint Doornroosje met het uitspreken van een vloek over de pasgeboren Aurora, allemaal omdat haar ouders haar niet hadden uitgenodigd voor hun feestje. Wie van ons heeft niet wel eens een paar “vrienden” willen vervloeken als je merkt dat ze allemaal zonder jou rondhangen? Laten we daarom Maleficent erkennen als de meest echte.
20. Mary Poppins (Mary Poppins)
(Afbeeldingskrediet: Disney)
Met de release van Mary Poppins in 1964 dook Julie Andrews uit de lucht en in onze harten als de babysitter – sorry, nanny – die we allemaal graag zouden willen hebben. Hoewel het punt van haar personage niet haar magie is, waar ze nogal nonchalant over is, maar hoe wat structuur, een positieve vibe en een lepel suiker iedereen kan inspireren om zichzelf te zijn. Toch moeten we ons afvragen: Waar komt ze vandaan? Wat is de bron van haar krachten? Zijn er meer van haar? En waar vliegt ze naartoe? Zelfs een vervolg uit 2018, met Emily Blunt in de rol, weigert meer over haar te onthullen. Maar wie heeft er een verhaal nodig als er vliegers zijn om mee te vliegen?
19. Jiminy Cricket (Pinokkio)
(Afbeelding credit: Disney)
Hij is zo’n iconisch personage dat zijn muziek de officiële fanfare voor heel Disney is. Jiminy Cricket, een prominente figuur in de klassieker Pinocchio uit 1940, is niet alleen een nette heer maar ook het aangewezen geweten voor de jonge Pinocchio terwijl hij opgroeit tot een echte jongen. Hoewel Jiminy een onbenoemd bijpersonage was in de originele Italiaanse roman, werd hij meer uitgewerkt door de filmmakers van Pinocchio. Hij werd geanimeerd door Ward Kimball, die eigenlijk op het punt stond om Disney te verlaten nadat zijn werk aan Sneeuwwitje uit de uiteindelijke versie was weggelaten. Walt Disney zelf haalde Kimball over om te blijven en toezicht te houden op de creatie van Jiminy. Met zijn kenmerkende liedjes zoals “When You Wish Upon a Star” en “Give a Little Whistle” (vertolkt door zijn originele stemacteur, Cliff Edwards), is het moeilijk om je een realiteit voor te stellen waarin Jiminy er niet was om ons allemaal te leren hoe we groots kunnen dromen.
18. Bruno (Encanto)
(Afbeelding credit: Disney)
We moeten het over Bruno hebben. Gedurende het eerste uur van Encanto, Disney’s kleurrijke musicalhit uit 2021, is het Mirabel Madrigal verboden om meer te weten te komen over haar verbannen oom Bruno (John Leguizamo). In de virale hit “We Don’t Talk About Bruno” leert Mirabel dat Bruno’s griezelige vooruitziende blik, die vaak tot ongelukkige resultaten leidde, hem tot een vloek maakte voor de plaatselijke bevolking. Als metafoor voor geestesziekten en de onderdrukte schaamte die families voelen als een van hun eigen mensen niet voldoet aan de maatschappelijke normen, is Bruno gemakkelijk een van de meest thematisch boeiende Disney-personages in jaren. Zijn angstaanjagende beelden en hartverscheurende realiteit zorgen ervoor dat hij eruit springt als een “schurk” die eigenlijk alles behalve dat is.
17. Flynn Rider (Tangled)
(Afbeelding credit: Disney)
Tijdens het maken van de hit Tangled in 2010 werd Flynn Rider bedacht door scenarioschrijver Dan Fogelman en regisseurs Nathan Greno en Byron Howard als een middel om Rapunzel uit haar hoge toren te krijgen. In plaats van een rudimentaire prins om haar te redden, bedachten ze een dief en een schurk in de geest van Errol Flynn’s Robin Hood en Harrison Ford’s Han Solo. (Leuk weetje: De filmmakers hielden een reeks “Hot Man Meetings,” waarin vrouwelijke werknemers werden uitgenodigd om te praten over hun verliefdheden op mannelijke beroemdheden als onderzoek om Flynn te creëren). Flynn, ingesproken door Zachary Levi, is een blijvende fanfavoriet geworden en een goed voorbeeld van het “himbo” archetype dat de Disney canon bevolkt. Met zijn intelligente gevoel voor humor en zelfvertrouwen was Flynn een succesvolle voorbode van de anti-heroïsche toon van veel mannelijke personages in het komende decennium.
16. Assepoester (Cinderella)
(Afbeelding credit: Disney)
Het is een misvatting dat Assepoester er mooi uit wilde zien en een elegante jurk wilde dragen om prins Philip te verblinden. Ja, er was dat hele gedoe over hun gearrangeerde huwelijk vanaf het begin. Maar toen haar toverfee haar wens uitsprak om naar het bal te gaan, wist ze eigenlijk niet wie hij was; ze wilde gewoon feesten! Om die reden en nog veel meer, staat Assepoester hoog in het Disney-imperium. Assepoester, gedenkwaardig ingesproken door Ilene Woods, voelt misschien als een gewone vanille gezien haar prototypische status als een van de eerste grote Disneyprinsessen. (Sneeuwwitje was misschien wel de eerste, maar Assepoester kwam binnen op de ziekste pompoen die de magie kan toveren). Maar het is juist haar tijdloosheid en universeel inspirerend verhaal dat Cinderella tot een all-timer maakt. Er is een reden dat zelfs de hardst werkende underdogatleten genieten van wat een “Assepoesterverhaal” wordt genoemd in hun opkomst naar het sterrendom.
15. Aladdin (Aladdin)
(Afbeelding credit: Disney)
Als je in een film speelt met een sluwe schurk en een metafysische geest, ingesproken door Robin Williams – de patroonheilige van de improvisatiekomedie – is het moeilijk om op te vallen als hoofdpersoon. Daarom verdient Aladdin, ingesproken door Scott Weinger, eigenlijk meer erkenning. Aladdin is een straatschooier die zich voordoet als een prins om prinses Jasmine te verblinden. Hij verdedigt de les dat je alleen jezelf hoeft te zijn. Dat is natuurlijk makkelijker gezegd dan gedaan, en daarom helpt het dat hij Genie heeft om hem te steunen. Maar zelfs zonder Genie heeft Aladdin al laten zien dat hij vindingrijk en charismatisch is en over een scherp overlevingsinstinct beschikt. Natuurlijk wordt hij door Jafar (vermomd als een vreemde oude man) misleid om in een grot met boobytraps te lopen, maar dat is uiteindelijk toch nog goed gekomen.
14. Elsa (Frozen)
(Afbeelding credit: Disney)
De kou deerde haar toch nooit. Prinses Elsa, de koele Scandinavische koninklijke wier meesterschap over ijs en sneeuw het koninkrijk Arendelle per ongeluk in een diepe winter stort, is het middelpunt van Disney’s sensationele film Frozen uit 2013. Elsa is een multidimensionale avatar voor zelfacceptatie, buitenstaanders die zich niet kunnen conformeren aan de normen van de maatschappij, en een subversie van de vermoeide “ware liefde”-troop waar Disney zelf grotendeels verantwoordelijk voor is. Elsa is zo’n titaan van een personage dat haar stem door Broadway-kanon Idina Menzel is wat sommige videogamers zouden omschrijven als “OP”. Hoewel ouders misschien nog wat PTSS hebben van de eindeloze herhalingen van “Let It Go”, kan niemand de ijzingwekkende aantrekkingskracht van Elsa ontkennen.
13. Hades (Hercules)
(Afbeeldingskrediet: Disney)
Als je aan de Griekse god van de onderwereld denkt, is James Woods’ Hades uit de late jaren ’90 klassieker Hercules zowel de eerste als de laatste persoon die je je zou voorstellen. Hoewel zijn vuurblauwe haar, akelig bleke huid en berenval tanden gepast griezelig zijn, maken zijn sardonische humor en wrok over zijn positie hem een van de meest authentieke personages. Acteur Jack Nicholson werd eerst benaderd om Hades te spelen, maar hij sloeg af toen de salarisonderhandelingen mislukten. Nadat er audities waren gehouden met James Coburn, Kevin Spacey en Martin Landau, nodigden de filmmakers James Woods uit om een poging te wagen iets minder dan 20 maanden voor de releasedatum. Zoals Disney-journalist Jim Hill in een blogpost publiceerde in april 2000, vroeg Woods de filmmakers om richting toen hem verteld werd dat Hades “charmant maar meedogenloos” was en “tot alles in staat” om vooruit te komen. Woods zei: “Klinkt als sommige studiomanagers die ik ken.”
12. Timon en Pumba (The Lion King)
(Afbeelding credit: Disney)
Heb je pijn? Yup yup! Zin in spek? Yup yup! The Lion King doet dienst als een hervertelling van Shakespeares Hamlet in een Afrikaanse savanne, met het snel pratende stokstaartje Timon en het winderige wrattenzwijn Pumba (respectievelijk ingesproken door Nathan Lane en Ernie Sabella in de klassieker uit 1994) als hun Rosencrantz en Guildenstern. Als buitenstaanders en beste vrienden redden Timon en Pumba Simba van de gieren en leren ze hem om gewoon te chillen en zich geen zorgen te maken. (“Hakuna Matata, wat een prachtige uitdrukking!”) Hoewel hun relaxte sfeer Simba dreigt af te remmen om zijn recht op Pride Rock op te eisen, blijven ze Simba trouw als de zogenaamde koning zijn epische terugkeer maakt. Hun snelle humor en aanstekelijke charme maken het makkelijk te begrijpen waarom ze de hoofdrol hebben gespeeld in talloze spin-offs van het origineel, waaronder hun eigen tv-serie van 85 afleveringen.
11. Frollo (De Bochel van de Notre Dame)
(Afbeelding credit: Disney)
Frollo, uit The Hunchback of Notre Dame en ingesproken door wijlen Tony Jay, is een van de meest angstaanjagende Disney-schurken aller tijden. Maar dat komt niet door zijn meesterschap over magie of zijn tirannieke heerschappij als koning. Het is omdat Frollo echt is. Als vrome man in een machtspositie staat Frollo voor elke hypocriete theocratische figuur die redeneert dat zijn eigen zonden in feite de wil van God zijn. Dat geldt ook voor zijn haat jegens de Roma, zijn verlangen om hen uit Parijs te verdrijven en zijn lust voor één van hen, Esmeralda. Zijn onvergetelijke lied “Hellfire” bevat enkele van de meest ijskoude zinnen die ooit in Disney zijn gezongen. (“Het is niet mijn schuld, als hij in Gods plan de Duivel zoveel sterker heeft gemaakt dan een man” en “Vernietig Esmeralda, en laat haar het eerste van de hel proeven, of laat haar anders van mij zijn en van mij alleen.”) Schurken zoals Frollo bestaan echt in de echte wereld, en kinderen die naar The Hunchback of Notre Dame kijken, kunnen hier leren hoe ze ze kunnen herkennen.
10. Baloo (Het Jungle Boek)
(Afbeelding credit: Disney)
Voordat een stokstaartje en een wrattenzwijn Simba leerden hoe hij moest chillen, was er de grote luiaardbeer Baloo, ingesproken door Phil Harris, die Mowgli liet zien hoe hij moest leven zonder meer te willen dan wat Moeder Natuur kan geven. Met soepele dansbewegingen en een aanstekelijke vibe die ervoor zorgt dat je achterover wilt leunen, is Baloo de ware muze voor iedereen die zich wil vermaken. Zijn nummer “Bare Necessities” is net zo’n jazzy, gestript alternatief voor de bombast van “Hakuna Matata”. In een making-of documentaire uit 2007 die samen met de DVD ter ere van de 40e verjaardag van de film werd uitgebracht, werd gezegd dat Phil Harris bijna al zijn tekst geïmproviseerd had, wat alleen maar toepasselijk is voor een personage dat alles op zijn beloop laat.
9. Teigetje (Winnie de Poeh)
(Afbeelding credit: Disney)
Iedereen kan een stukje van zichzelf vinden in het Honderd Bunder Bos. Zenuwachtige neuroten voelen zich verbonden met Knorretje, cynici zien zichzelf in Iejoor en gestresste type-A’s kunnen zich vastklampen aan Konijn. Maar dan is er Teigetje, een overdreven zelfverzekerde knuffel die rondstuitert alsof hij net een cappuccino op heeft. Zijn levendige oranje vacht en permanente glimlach maken van hem een echte fanfavoriet, niet alleen in Winnie de Poeh’s hoekje, maar in het hele Disney multiversum. Zelfs als zijn goede bedoelingen niet uitmonden in daadwerkelijke productieve hulp, kunt u niet anders dan van hem houden. Oorspronkelijk werd hij ingesproken door Paul Winchell, maar in 1989 nam voice-overlegende Jim Cummings de rol over en deed hij dubbele diensten als Teigetje, Beertje Poeh en nog honderd andere personages die u kent.
8. Peter Pan en Tinkerbell (Peter Pan)
(Afbeelding credit: Disney)
Hoewel ze prima op zichzelf kunnen staan als krachtige iconische personages, zijn Peter Pan en Tinkerbell niet te stoppen als een bij elkaar horende set. Terwijl Peter Pan de ups en downs van de eeuwige jeugd vertegenwoordigt en op gedenkwaardige wijze botst met de angstaanjagende kapitein Haak, is zijn begeleidende fee Tinkerbell uitgegroeid tot een mascotte van het bedrijf. Het is een foute legende dat de laatste van het duo gebaseerd zou zijn op filmicoon Marilyn Monroe; ze is in feite gebaseerd op een samenstelling van danseres Margaret Kerry en Disney-werkneemster Ginni Mack, waarbij Kerry een lichaamsreferentie leverde en Mack haar uitdrukkingen voor het gezicht van Tinkerbell. Afzonderlijk kunnen Peter Pan en Tinkerbell op zichzelf staan. Maar samen vertegenwoordigen ze de gecombineerde magie die inherent is aan Disney.
7. Donald Duck
(Afbeelding credit: Disney)
Als Daffy Duck staat voor frustratie en onbeloonde inspanningen bij rivaliserende studio Warner Bros, dan is zijn gelijke zonder twijfel Donald Duck. Donald is een antropomorfe witte eend die Mickey, Minnie en de rest van de bende vaak vergezelt. Hij valt op door zijn slechte humeur, pompeuze persoonlijkheid en onverstaanbare stem, die tot een geweldig komisch effect kan worden gebracht. Hij werd oorspronkelijk ingesproken door Clarence Nash, maar werd opgevolgd door Tony Anselmo (terwijl Daniel Ross in 2017 voor een enkele tv-serie inviel). Niemand minder dan Don Cheadle leende ook zijn stem als Donald toen Donald een stemmodulator innam om hem een meer “normale” spreekstem te geven voor een paar afleveringen in de reboot van de DuckTales-serie. Hij is gekleed als een zeeman, maar wordt zelden gezien terwijl hij een boot bemand. Donald heeft niet voor niets een vaste plek aan Mickey’s tafel.
6. Scar (The Lion King)
(Afbeeldingskrediet: Disney)
Was u hier op voorbereid? The Lion King is een gigantische film, en dat is voor een groot deel te danken aan de sinistere, verwijfde leeuw Scar die jaloers is dat zijn aanspraak op de troon teniet wordt gedaan door de geboorte van zijn neefje. De casting van Jeremy Irons was revolutionair voor die tijd, omdat een bekroonde acteur in een kinderfilm speelde die rond 1994 ongebruikelijk was. (Wat zijn de tijden toch veranderd.) Niet alleen dat, maar Irons blies ook nog eens zijn stem uit tijdens de opname van zijn nummer “Be Prepared” (en specifiek bij de zin “You won’t get a sniff without me”), waardoor Winnie the Pooh-acteur Jim Cummings moest invallen. Scar doet denken aan Irons’ andere rollen, zoals Claus von Bulow in de film Reversal of Fortune uit 1990. Scar is even symbolisch voor Irons’ enorme artisticiteit als voor de gezamenlijke inspanningen van Disney om een schurk te creëren die sluw genoeg is om zijn machtige broer Mufasa uit te dagen. Echt, niemand was voorbereid op Scar.
5. Geest (Aladdin)
(Afbeelding credit: Disney)
In theorie zouden animatie en Robin Williams niet bij elkaar moeten passen. Animatie is fundamenteel een medium waarbij elke beweging op het scherm weloverwogen is en dat geldt ook voor de dialoog. Maar Robin Willliams is een pijpbom van improvisatie, zijn vermogen om nieuwe grappen op te graven in zo’n tempo dat hij een whiplash krijgt van het lachen. Het was dus indrukwekkend en behoorlijk vernieuwend dat de filmmakers van Aladdin Williams minimale regie gaven en hem de vrije teugel gaven, zodat ze alle beste delen bij elkaar konden rapen. Tussen zijn drukke schema van het filmen van de films Hook en Toys door, blijft de all-time prestatie van Williams meer dan de gouden standaard, maar het toppunt van wat animatie en echte, menselijke artisticiteit kunnen bereiken. Hoewel contractuele geschillen over de promotie van Aladdin ertoe leidden dat Williams en Disney een tijdlang onenigheid hadden, maakt Williams’ opname als Genie, inclusief de ongebruikte outtakes, gewoon deel uit van de filmgeschiedenis.
4. Jack Sparrow (Pirates of the Caribbean: Curse of the Black Pearl)
(Afbeelding credit: Disney)
Hij mag dan de slechtste piraat zijn die u ooit hebt gehoord, maar u hebt wel van hem gehoord. Bedacht door scenarioschrijvers Ted Elliot en Terry Rossio, maar uitgewerkt door acteur Johnny Depp, vertegenwoordigt Jack Sparrow de scherpere kant van het Disney-merk. Een vaste waarde in de Pirates of the Caribbean franchise – zelf een onwaarschijnlijk succes, omdat hij gebaseerd is op een oude attractie in de Disney parken – Depp’s eerste optreden in de 2003 blockbuster Curse of the Black Pearl is buitenmaats, een personage dat zo getextureerd en gelaagd in de film komt dat u meteen het gevoel krijgt dat u hem goed kent. Hoewel Depps aanpak om Jack te spelen als een dronken-in-de-zon rockster tegen de vierde of vijfde film misschien versleten aanvoelde, zijn zijn eerste drie filmoptredens onuitwisbaar.
3. Goofy
(Afbeelding credit: Disney)
Oppervlakkig gezien is Goofy het soort personage dat je alleen maar kunt verdragen. Zijn slungelige, rubberen tred, algehele onhandigheid en onzinnige slagzinnen zouden hem onuitstaanbaar moeten maken. En ervaren Kingdom Hearts-spelers zullen u vertellen hoe nutteloos zowel hij als Donald als NPC’s zijn. Maar van alle vrienden van Mickey heeft Goofy dimensies die maar weinig anderen in Disney zich kunnen veroorloven. Hoewel hij in de meeste Disney-media een slapstickfiguur is, wijzen momenten zoals een obscure korte film uit 1950 over verkeersagressie of de film A Goofy Movie uit 1995 – waarin Max zich ronduit schaamt dat hij zijn zoon is – op de dichte bodemhorizonten onder Goofy’s zorgeloze buitenkant. Soms is zijn uiterlijke vrolijkheid geen misplaatste naïviteit, maar een dekmantel om de pijn die eronder schuilt te maskeren. Goofy mag dan de neiging hebben om de minst nuttige dingen te zeggen, maar je kunt niet zeggen dat hij nooit rijk aan diepgang is geweest. Wacht, was dit te diep? Gawrsh!
2. Stitch (Lilo & Stitch)
(Afbeelding credit: Disney)
Diep van binnen voelen we ons allemaal buitenstaanders. Hoewel erbij willen horen en je buitengesloten voelen een terugkerend thema is in zoveel verhalen, zelfs buiten Disney, begreep de speelfilm Lilo & Stitch uit 2002 die frustratie en verkende het op een sierlijke en welsprekende manier. (Er werd ook mee gespeeld in de zeer slimme TV-marketing van de film, waarin Stitch ruw inbreekt op Disney-hits uit het verleden, zoals Aladdin, The Lion King en Beauty and the Beast). Stitch, oorspronkelijk het experiment “626” van een buitenaardse wetenschapper, ontsnapt en stort neer op Hawaï, waar hij als “hond” wordt geadopteerd door de eenzame Lilo. Tijdens een prachtige reis leren deze twee buitenbeentjes het leven per golf te nemen en wat het betekent om deel uit te maken van een familie. Familie betekent dat niemand wordt achtergelaten, en Stitch maakt zoveel meer deel uit van Disney’s ohana dan zijn buitensporige, verwilderde uiterlijk doet vermoeden.
1. Mickey en Minnie Mouse
(Afbeelding credit: Disney)
Het valt gewoon niet te ontkennen: Mickey en Minnie Mouse zijn de grootste Disney-personages ooit, zonder twijfel. Met slechts drie cirkels (plus misschien een strik) roept u hun silhouetten op, wat hun verankerde plaats in zowel de populaire cultuur als in ons bewustzijn weergeeft. Mickey is de facto het hoofdpersonage voor heel Disney en verving in feite een bestaand personage, Oswald the Lucky Rabbit (die terugkeerde en wraak zocht voor het succes van Mickey in een videospelreeks). Ondertussen is Minnie een formidabele vrouwelijke tegenhanger, die samen met Mickey debuteert in de eerste korte film Steamboat Willie. Samen vertegenwoordigen Mickey en Minnie de speelsheid en eigenzinnigheid die elk Disney-project in het verleden en het heden aandrijft. Ze zijn van alles geweest, van bootkapiteins tot tovenaars tot nachtclubeigenaars. Maar ze hoeven alleen maar zichzelf te zijn. Dat is pas echte magie.