Nadat de waanzin van het nieuwe millennium was weggeëbd, ging het publiek de jaren 2000 in, uitgedaagd door, nou ja, alles. Er gebeurde zoveel, dat het makkelijk is om bepaalde films te vergeten. Maar wat zijn eigenlijk de beste ondergewaardeerde, meestal vergeten films van de jaren 2000?
Toen de Y2K-hysterie voorbij was, zagen we in de jaren 2000 een reeks existentiële uitdagingen die het filmpubliek achtervolgden. Van terrorisme tot faillissementen en de snelle opkomst van het internet en sociale media, in de jaren 2000 werden de Hollywood-hits steeds groter, terwijl de onafhankelijke cinema het publiek aantrok met kleinere, intiemere verhalen. Het eerder genoemde internet speelde ook een grote rol in het voor altijd veranderen van films; Netflix streaming begon in 2007 en gaf het startschot voor een ondoorgrondelijke verandering in de kunst en de handel van films die weinigen hadden kunnen voorzien.
Met zoveel gebeurtenissen in de jaren 2000 is het maar al te gemakkelijk om bepaalde films te vergeten, zelfs als u ze al eerder hebt gezien. Hier zijn de 32 beste films uit de jaren 2000 die u (waarschijnlijk) helemaal vergeten bent.
32. The Midnight Meat Train (2008)
(Afbeelding credit: Lionsgate)
Voordat Bradley Cooper een vaste waarde werd bij de Oscars, leidde hij de weinig geziene horrorfilm The Midnight Meat Train van de Japanse regisseur Ryuhei Kitamura. Cooper is gebaseerd op een kort verhaal van Clive Barker en speelt een fotograaf die een obsessie ontwikkelt voor een seriemoordenaar (gespeeld door Vinnie Jones) die het op slachtoffers in de metro’s gemunt heeft. The Midnight Meat Train werd uitgebracht in een tijd waarin Saw-achtige “martelpornofilms” helemaal in waren, maar kreeg niet al te veel aandacht, hoewel het nog steeds een favoriet is, zeker in de schaduw van Coopers supersterrendom. De echte kracht van de film ligt in de belangrijkste boodschap, in hoe de dingen die ons bang maken ook de dingen zijn die ons intrigeren en ons dichterbij brengen.
31. The Girl Next Door (2004)
(Afbeelding credit: 20th Century Studios)
In The Girl Next Door speelt Emilie Hirsch een ambitieuze middelbare scholier die ontdekt dat zijn buurvrouw, een mooie, levendige jonge vrouw (gespeeld door Elisha Cuthbert) een volwassen filmster is. De film is hilarisch en verrassend hartverwarmend, maar de vreemde premisse maakte de hedendaagse critici niet enthousiast en zij gaven de film middelmatige recensies. Sinds de release heeft The Girl Next Door echter een felle cult-aanhang ontwikkeld van fans die iets liefs zien onder de schaars geklede oppervlakte. Het helpt dat in de film ook Timothy Olyphant en Paul Dano spelen, die in de loop der tijd alleen maar beroemder zijn geworden.
30. Kill Zone (2005)
(Afbeelding credit: ABBA Movies Co. Ltd.)
Het supersterrendom van Donnie Yen door de Ip Man-serie heeft met terugwerkende kracht de aandacht gevestigd op zijn eerdere werk, met name zijn actiegames uit de jaren 2000. SPL: Sha Po Lang (in de V.S. uitgebracht onder de meer opzichtige titel Kill Zone), een all-star smackdown geregisseerd door Wilson Yip, steekt er met kop en schouders bovenuit. Yen speelt een agent uit Hong Kong die wordt overgeplaatst naar een politiedistrict dat op het punt staat een grote triadebaas op te pakken. Kill Zone, waarin ook Sammo Hung, Simon Yam en Wu Jing spelen, is een gangsterepos vol sterren met een oogverblindende choreografie die het verschil tussen meedogenloos realisme en over-the-top chaos verdeelt. Hoewel het een hit was in Azië, heeft Kill Zone nog niet veel aandacht gekregen in de rest van de wereld.
29. The Savages (2007)
(Afbeelding credit: Fox Searchlight Pictures)
In deze heerlijke zwarte komedie van Tamara Jenkins spelen Philip Seymour Hoffman en Laura Linney mee als kibbelende broers en zussen die door hun gebrek aan een vader tijdens hun jeugd niet wisten hoe ze een gezin moesten zijn. Maar wanneer hun afwezige vader (Philip Bosco) tekenen van dementie begint te vertonen, leren de broers en zussen eindelijk van elkaar te houden voordat het te laat is. Ondanks de harde en zware premisse faalt The Savages nooit om een paar keer te lachen. Waarom ook niet? Laten we eerlijk zijn, er zijn maar weinig dingen op aarde die zo grappig zijn als familie. Ondanks het feit dat het een paar Oscarnominaties op zijn naam heeft staan, is The Savages grotendeels over het hoofd gezien.
28. Bierfest (2006)
(Afbeelding credit: Warner Bros. Pictures)
De jaren 2000 waren een gouden eeuw voor R-rated komedies, en één van de dynastieën van dat tijdperk was de komediegroep Broken Lizard. Hun komedie Super Troopers uit 2002 blijft eindeloos citeerbaar, maar hun sportsatire Beerfest uit 2006 verdient evenveel, zo niet meer liefde. Beerfest speelt zich af in een ondergrondse wereld van competitief bier drinken en volgt een groep rommelige Amerikanen die een jaar lang trainen om tegen een Duits eliteteam te spelen dat de eer van hun familie heeft bezoedeld. Beerfest is waarschijnlijk Broken Lizard’s strakste en misschien ook wel de meest ranzige film, en heeft een parade van onwaarschijnlijke bijrolspelers en cameo’s – waaronder Cloris Leachman, Donald Sutherland, Will Forte en Willie Nelson – die een belachelijk domme film tot een geweldig feest verheffen. Bottoms up.
27. Treasure Planet (2002)
(Afbeelding credit: Disney)
Sinds de Disney Renaissance lijkt de beroemde studio soms onoverwinnelijk. Maar niet alles wat er gemaakt is, is een hit. In 2002 bracht de studio Treasure Planet uit, een sci-fi avontuur en een unieke hybride van 2D en 3D animatie. Hoewel de film niet de eerste was die Robert Louis Stevensons roman Treasure Island uit 1883 opnieuw verbeeldde met sciencefictionelementen – het was ook niet de eerste keer dat Disney het bronmateriaal gebruikte – was de film toch bedoeld om een nieuwe unieke Disney-franchise te lanceren in de lijn van zijn andere geanimeerde megahits. Hoewel de film tegenviel aan de kassa, heeft hij na verloop van tijd het publiek voor zich gewonnen met zijn spectaculaire verbeelding en tijdloze gevoel voor avontuur.
26. Zonneschijn (2007)
(Afbeelding credit: Fox Searchlight Pictures)
Sunshine is een film die wemelt van het talent met grote namen, maar die toch een beetje in de vergetelheid is geraakt in ieders oeuvre. Sunshine werd in 2007 uitgebracht en geregisseerd door Danny Boyle. Het is een apocalyptische sci-fi thriller die zich afspeelt in het jaar 2057, waarin een groep astronauten op reis gaat om de stervende zon van het zonnestelsel weer tot leven te wekken. De film wordt aangevoerd door Oppneheimers Cillian Murphy en er spelen ook Chris Evans, Rose Byrne, Michelle Yeoh, Cliff Curtis, Hiroyuki Sanada, Benedict Wong en Mark Strong in mee. Boyle wilde een internationale cast samenstellen en liet zijn acteurs zelfs samenwonen en de kneepjes van het unieke beroep van hun personages leren om er helemaal in op te gaan. Hoewel Sunshine een ramp was voor de kassa, trekt de film regelmatig de aandacht van mensen die geschrokken zijn van de urgente premisse en de belachelijke verzameling bekend talent.
25. De inktvis en de walvis (2005)
(Afbeelding credit: Samuel Goldwyn Films)
Sterk geïnspireerd door schrijver/regisseur Noah Baumbachs eigen adolescentie toen hij de scheiding van zijn ouders meemaakte. In The Squid and the Whale spelen Jeff Daniels en Laura Linney de kibbelende ouders van Walt Berkman (Jesse Eisenberg), die allemaal in Brooklyn wonen in de jaren 1980. Gefilmd in Super 16 in plaats van de meer trendy digitale video – een handelsmerk van indiefilms in de jaren ’80 – ziet The Squid and the Whale er opmerkelijk genoeg uit en voelt aan als een film die zijn eigen personages in de bioscoop zouden hebben gezien, om hopeloos hun in verval geraakte relaties te redden. Hoewel velen die betrokken waren bij The Squid and the Whale, inclusief Baumbach, nog meer lovende kritieken en Hollywoodsuccessen hebben gekregen, voelt The Squid and the Whale ondanks zijn waardevolle kwaliteiten ondermaats aan.
24. Harold & Kumar Go to White Castle (2004)
(Afbeelding credit: New Line Cinema)
Het is makkelijk om Harold & Kumar Go to White Castle af te doen als weer zo’n stomme R-rated komedie met grove beledigende humor. Want dat is het ook. Maar het was ook revolutionair voor 2004: de hoofdrolspelers waren niet weer een paar luidruchtige, onaangename witte jongens, maar luidruchtige, onaangename Aziatische jongens. John Cho en Kal Penn spelen mee in de hoofdrollen als beste vrienden en kamergenoten wiens trek in fastfood verkeerd afloopt. Hoewel de film niet eens probeert om zich belangrijk te voelen – er is letterlijk een scène waarin Harold en Kumar op een jachtluipaard rijden – heeft de film zijn aandeel in onverwachte ontroering, in hoe het de ontluikende millennial angst en de belastende verwachtingen van immigrantenouders verkent. Ook al heeft de shockerende humor er niet voor gezorgd dat de film een mooie leeftijd heeft gekregen, Harold & Kumar Go to White Castle is nog steeds een schot in de roos.
23. One Hour Photo (2002)
(Afbeelding credit: Fox Searchlight Pictures)
One Hour Photo van Mark Romanek, een ongemakkelijk donkere thriller waarin Robin Williams tegendraads speelt als de getroebleerde antagonist, is een strak geregisseerde thriller die na zoveel jaar nog steeds overeind staat. Het vertelt het verhaal van Sy Parrish, een eenzame fototechnicus die een geheime obsessie koestert voor een familie wiens foto’s hij al jaren ontwikkelt. One Hour Photo was een schot in de roos en de critici waren zeer te spreken over de boeiende prestatie van Williams. Maar als het gaat om de totaliteit van Williams’ cinematografische nalatenschap, is het niet de film die iemand zich uit het hoofd herinnert. Na de dood van Robin Williams in 2014 trokken zijn hartverwarmende komedies de meeste aandacht – niet die waarin hij de gestoorde stalker van een onschuldige familie speelt. Maar de tijd is erg aardig geweest voor One Hour Photo, want door de sociale media zijn we allemaal een beetje geobsedeerd geraakt door het leven van anderen op een manier waarvan we zouden moeten toegeven dat het ongezond is.
22. It’s Complicated (2009)
(Afbeelding credit: Universal Pictures)
Romantische komedies floreerden in de jaren 2000, en dat is voor een groot deel te danken aan filmmaker Nancy Meyers. In 2009 tartte Meyers’ opzwepende romantische komedie It’s Complicated vrolijk de genreconventies met een stomend verhaal over volwassenen van in de vijftig. Meryl Streep leidt de film als Jane, die een geheime affaire met haar ex-man (Alec Baldwin) nieuw leven inblaast terwijl ze verliefd wordt op een architect (gespeeld door Steve Martin). It’s Complicated was een commerciële hit en verdiende verschillende opmerkelijke Golden Globe-nominaties, maar viel na verloop van tijd door de mazen van ons cultureel bewustzijn, terwijl de rom-coms zelf langzaam uit de bioscopen verdwenen. Na al die tijd is It’s Complicated allesbehalve moeilijk te begrijpen, want het is een gezellig en chaotisch tussendoortje van een film met obsceen goede, energieke prestaties.
21. The Man Who Wasn’t There (2001)
(Afbeelding credit: Focus Features)
Het is moeilijk om met een uitgestreken gezicht te zeggen dat een film van de Coen Brothers “vergeten” is. Maar als hun oeuvre onder andere bestaat uit Fargo, The Big Lebowski, No Country for Old Men en Inside Llewyn Davis, dan ja, dan worden sommige andere films misschien verdoezeld. Enter: The Man Who Wasn’t There, een geweldige thriller uit 2001 die een eerbetoon is aan de zwart-wit film noir uit de jaren 1940. Billy Bob Thorton speelt de rol van een Californische kapper die de minnaar van zijn vrouw – die ook zijn baas is – probeert te chanteren om investeringsgeld te krijgen. Critici waren vol lof over de film, maar hij trok geen aandacht van een publiek wiens ogen gericht waren op de andere twee grote hits van 2001: Harry Potter and the Sorcerer’s Stone en The Lord of the Rings: The Fellowship of the Rings. Beide opende binnen een maand na elkaar en overschaduwde The Man Who Wasn’t There in zijn release in november 2001.
20. 25th Hour (2002)
(Afbeelding credit: Buena Vista Distribution Pictures)
In de nasleep van 9/11 nam Spike Lee uit New York het op zich om met 25th Hour de existentiële crisis van een hele stad uit te beelden. 25th Hour is gebaseerd op een roman van David Benioff (ja, dezelfde David Benioff die Game of Thrones voor HBO heeft bedacht). Edward Norton speelt de hoofdrol in 25th Hour als een man die door New York City, zijn thuis, zwerft voor zijn laatste 24 uur vrijheid voordat hij de gevangenis in moet. Hoewel het boek van Benioff geschreven en gepubliceerd werd voor 9/11, verwerkte Spike Lee de aanslagen in zijn film als onderdeel van zijn ondervraging van de stad en het bredere idee van op een spreekwoordelijk kruispunt staan. Net zoals Roberto Rossellini’s Open City, waarin hij Rome na de Nazi-bezetting vastlegde, documenteert Spike Lee’s 25th Hour een stad die nog aan het herstellen is. We mogen blij zijn dat hij dat gedaan heeft.
19. 12 Rounds (2009)
(Afbeelding credit: 20th Century Studios)
Voordat de acteercarrière van John Cena echt van de grond kwam, werd zijn status als superster in het worstelen gebruikt om de hoofdrol te spelen in een paar actiefilms uit het middensegment, gefinancierd door WWE’s eigen filmmakersentiteit, WWE Studios. Terwijl zijn eerste film The Marine volledig een ijdelheidsproject is om zijn beroemdheidsprofiel een kunstmatige kickstart te geven, is zijn tweede film 12 Rounds veel boeiender. Onder leiding van actie-auteur Renny Harlin speelt Cena een FBI-agent die door een charismatische wapenhandelaar, gespeeld door Aidan Gillen uit Game of Thrones, gedwongen wordt om een gevaarlijk spel te spelen. Hoewel het op het eerste gezicht een imitatie is van Die Hard with a Vengeance, laat John Cena zien dat hij al veelbelovend is als acteur en ster buiten de ring. Je krijgt de John Cena in Blockers en Peacemaker niet te zien zonder dat hij zijn tanden heeft gezet in 12 Rounds.
18. Gered! (2004)
(Afbeelding credit: MGM)
De ranzige tienerkomedie ontmoet religieuze satire in Brian Dannelly’s waanzinnig hilarische Saved!. Jena Malone leidt de film als de christelijke tiener Mary Cummings, die haar homoseksuele vriendje probeert te “genezen” door seks voor het huwelijk te hebben, maar uiteindelijk zwanger raakt. Saved, met ook Mandy Moore, Macaulay Culkin en Mary-Louise Parker in de hoofdrollen, is een heilige rel die de hypocrisie van georganiseerde religie aan de kaak stelt binnen de grenzen van tienerfilms a la John Hughes en American Pie. Het beste deel van de film is ongetwijfeld Mandy Moore; tijdens de release was ze vooral bekend als popster, maar Moore’s scherpe optreden als zelfingenomen en aanmatigende pestkop is een openbaring.
17. Dr. Horrible’s Sing-Along Blog (2008)
(Afbeelding credit: Mutant Enemy Productions)
Tijdens de staking van de Writers Guild of America in 2007-2008 creëerde Joss Whedon, de bedenker van Buffy the Vampire Slayer, samen een microbudget musical die niet alleen een manier vond om inkomsten te genereren tijdens een moeilijke tijd in Hollywood, maar ook iets creëerde dat vooruitstrevend en relevant voelde voor het tijdperk van de blogosfeer. Samen met Zack Whedon, Maurissa Tancharoen en Jed Whedon bedachten ze Dr. Horrible’s Sing-Along Blog, een professioneel gemaakte onafhankelijke filmmusical die, let op, werd vrijgegeven op het internet om gratis te streamen. Dat was een onpeilbaar grote deal in 2008. Dat Dr. Horrible’s Sing-Along Blog ook nog eens hilarisch en verwoestend was op alle juiste manieren, is de kers op de taart. Op het hoogtepunt van zijn roem in How I Met Your Mother speelt Neil Patrick Harris de rol van een aspirant superschurk wiens inwijding in de Evil League of Evil vereist dat hij een gruwelijke misdaad begaat. Dr. Horrible’s Sing-Along Blog heeft ook Felicia Day en Nathan Fillion in de hoofdrollen en is een grappige en pijnlijk mooie waarschuwing dat de dingen die je het liefste wilt, ten koste kunnen gaan van wat je niet wilt verliezen.
16. Happy-Go-Lucky (2008)
(Afbeelding credit: Momentum Pictures)
Ondanks het feit dat Sally Hawkins een ster werd, is Happy-Go-Lucky – geregisseerd door de productieve Britse filmmaker Mike Leigh – sinds de release in 2008 onder de radar gevallen. Misschien was het de timing. In het verhaal over een zorgeloze schooljuf (Hawkins) die in botsing komt met de uitgebluste wereld om haar heen, omarmt Happy-Go-Lucky de deugden van een positieve instelling. Positiviteit was eind jaren 2000 al moeilijk vol te houden, en sindsdien is het alleen maar moeilijker geworden. Maar Hawkins straalt genoeg energie uit om te denken dat gelukkig zijn eigenlijk een keuze is die je kunt maken, in plaats van het eindresultaat van iets anders te zijn.
15. Unleashed (2005)
(Afbeelding credit: Universal Pictures)
In Unleashed van Louis Letterier, misschien wel een van Jet Li’s beste prestaties als dramatisch acteur (geen zorgen, hij schopt nog steeds kont), speelt de kungfu-ster de rol van Danny, een hondsdolle man die door een meedogenloze gangster (gespeeld door Bob Hoskins) is “opgevoed” om zijn persoonlijke lijfwacht te worden. Danny belandt al snel onder de hoede van een blinde pianostemmer (Morgan Freeman) en zijn stiefdochter (Kerry Condon), die Danny de verzorgende omgeving geven die hem zijn hele leven ontzegd is. Unleashed werd uitgebracht in directe concurrentie met Star Wars: Revenge of the Sith, bleef grotendeels onopgemerkt en is sindsdien een over het hoofd gezien juweeltje geworden. Maar Unleashed heeft net zoveel hart als harde klappen.
14. Lars en het echte meisje (2007)
(Afbeelding credit: MGM)
Nancy Oliver, schrijfster/regisseuse, vond inspiratie op de officiële website van RealDoll en maakte in 2007 met Lars and the Real Girl een hartverwarmende en sympathieke riff van de Griekse tragedie Pygmalion. Ryan Gosling speelt de rol van de aardige maar sociaal onhandige Lars, wiens romance met de levensechte sekspop Bianca iedereen om hem heen zorgen baart. Hoewel Gosling carrière heeft gemaakt met het spelen van de archetypische Hollywood-droomman – hij was tenslotte Barbie’s Ken – laat Lars and the Real Girl Gosling’s kameleontische attributen zien en geeft hij een optreden waardoor je echt meevoelt met het hulpeloze (maar niet hopeloze) gevoel van waarde van zijn personage.
13. Me, Myself, & Irene (2000)
(Afbeelding credit: 20th Century Studios)
Hoewel het uitgangspunt, het satiriseren van dissociatieve identiteitsstoornis, zelfs op papier aanstootgevend is, opereert Jim Carrey op zo’n hoog niveau in de zwarte komedie Me, Myself & Irene van de Farrelly Brothers dat het makkelijk is om mee te lachen. (Serieus, kijk maar naar zijn “transformatie”. Ik daag u uit om niet versteld te staan van wat Carrey met zijn gezicht kan doen). Carrey speelt de hoofdrol in de film als Charlie, een zachtmoedige staatsagent uit Rhode Island wiens jaren van onderdrukte woede hem ertoe aanzetten om een zelfverzekerder en gewelddadiger alter ego te ontwikkelen. Hoewel de meeste komedie van de film draait om hoe komisch onhandig een gespleten persoonlijkheid kan zijn, bevat Me, Myself & Irene ook veel shockerende humor die u scherp houdt. Het is niet dat je geen vulgaire komedie als Me, Myself & Irene meer kunt maken. Het is dat niemand het nog zo goed kan.
12. Sunshine Cleaning (2008)
(Afbeelding credit: Relativity Media)
In Christine Jeffs’ heerlijke indiekomedie Sunshine Cleaning spelen Amy Adams en Emily Blunt mee als zussen die in zaken gaan als schoonmakers van gruwelijke misdaadscènes. Hoewel de film positieve kritieken kreeg van critici en een bescheiden hit was aan de kassa, hebben de buitenproportionele sterren van zowel Adams als Blunt ervoor gezorgd dat Sunshine Cleaning een bijzaak in hun carrière is geworden. Adams heeft haar Oscars, en Blunt heeft in van alles gespeeld, van Disney-musicals tot Christopher Nolan-epossen. Desalniettemin slaagt Sunshine Cleaning erin als een stralende indie uit het midden van de jaren ’80 met een onpeilbare sterrenkracht.
11. Titan A.E. (2000)
(Afbeelding credit: 20th Century Studios)
De succesvolle animatiefilmmaker Don Bluth bracht in 2000 zijn laatste bioscoopfilm uit, een sci-fi avonturenepos met de titel Titan A.E. dat zich afspeelt in een verre toekomst waarin de aarde is vernietigd en de mensheid een nomadische soort is die verspreid is over de sterren, Cale (ingesproken door Matt Damon) ontdekt een geheim dat de mensheid een nieuw thuis kan geven. Titan A.E. gooide roet in het eten, wat voor een groot deel te wijten was aan het hoge productiebudget en de ontslagen bij Fox Animation Studios die de marketing bemoeilijkten. In de jaren na de release is Titan A.E. echter een cultklassieker geworden, ook al is het de film die min of meer het einde betekende van Bluths carrière als mainstream filmregisseur.
10. Better Luck Tomorrow (2002)
(Afbeelding credit: Paramount Pictures)
Echte die-hard fans van de Fast & Furious franchise weten dat Better Luck Tomorrow niet mag ontbreken. Better Luck Tomorrow, geregisseerd door Justin Lin en gefinancierd door creditcards die op hun maximum zaten en een last-minute bijdrage van MC Hammer, volgt een groep ambitieuze Aziatische Amerikaanse tieners die hun dekmantel als modelstudent gebruiken om een crimineel leven te beginnen. Hoewel Parry Shen, Jason Tobin en John Cho de hoofdrollen in de film spelen, is Sung Kang ook te zien in zijn debuutrol als Han voordat hij de rol weer opnam in de Fast Saga. Losjes geïnspireerd door de echte moord op de Californische tiener Stuart Tay, was Better Luck Tomorrow een mijlpaalfilm voor Aziatische Amerikaanse vertegenwoordiging die de wijdverspreide mythes over “modelminderheden” direct uitdaagde.
9. Stranger Than Fiction (2006)
(Image credit: Sony Pictures Releasing)
Wat als je leven niet van jezelf was, maar het werk van iemand anders? Dat is het idee achter Stranger Than Fiction van Marc Forster, met Will Ferrell als een IRS-agent die een stem zonder lichaam zijn leven hoort vertellen als een literaire roman. Wanneer hij erachter komt dat hij verondersteld wordt te sterven, zoals in het verhaal, doet hij er alles aan om dat te voorkomen. Ferrell schittert in dit hilarische metafysische gevecht met het lot, waarbij hij zijn gerenommeerde talenten als komisch acteur gebruikt om moeiteloos naar meer dramatische ruimtes te gaan. Hoewel Stranger Than Fiction meestal wordt genoemd als een van Ferrells serieuzere films, is het nog steeds makkelijk te vergeten als uw vrienden nog steeds luidkeels Talladega Nights en Step Brothers aan het citeren zijn.
8. Igby Goes Down (2002)
(Afbeelding credit: MGM)
Lang voordat hij een bekroond acteur werd, speelde Kieran Culkin in de dramatische komedie Igby Goes Down van Burr Steers. Culkin speelt een sardonische tiener (Culkin was toen eigenlijk 20) die overuren maakt om los te komen van zijn overheersende moeder en rijke familie. De film, die het best omschreven kan worden als een 21e eeuwse Catcher in the Rye, is in zijn geheel een tentoonstelling van Culkins talent voor sardonische personages en een goed geschreven portret van de moderne adolescentie. Het helpt dat Culkin ook omringd is door een aantal grote sterren, waaronder Jeff Goldblum, Claire Danes, Amanda Peet, Bill Pullman, Jared Harris en Susan Sarandon, die allemaal het materiaal opwaarderen.
7. Vanilla Sky (2001)
(Afbeelding credit: Paramount Pictures)
In Cameron Crowe’s Engelstalige remake van Alejandro Amenabar’s Open Your Eyes begint een rijke tijdschriftenuitgever (gespeeld door Tom Cruise) zijn eigen realiteit in twijfel te trekken nadat een wraakzuchtige geliefde hem vrijwillig een lichamelijk verwoestend ongeluk bezorgt. Vanilla Sky is deels existentiële sciencefiction, deels romantisch drama en deels psychologische thriller, en de droomachtige vorm en het dubbelzinnige einde maken het een van de meer etherische films in Cruise’s filmografie. Hoewel veel andere films met soortgelijke ideeën worstelen – films als The Matrix, The Truman Show, Stranger Than Fiction en Synecdoche, New York – valt Vanilla Sky op door zijn eigen uitvoering van glanzend surrealisme.
6. Drag Me to Hell (2009)
(Afbeelding credit: Universal Pictures)
Nadat Sam Raimi zijn Spider-Man trilogie had voltooid, keerde hij terug naar zijn roots met Drag Me to Hell, een demonisch bovennatuurlijk horrorstuk waarin een ambitieuze en wraakzuchtige bankmedewerkster (Allison Lohman) door een vrouw wordt vervloekt om drie dagen van kwelling te ondergaan voordat ze voor eeuwig de hel wordt ingesleurd. Drag Me to Hell is soms griezelig angstaanjagend en soms griezelig grappig en is gewoon Sam Raimi die op zijn eigen aangepaste cilinders schiet. In de jaren daarna zouden hits als Insidious, The Conjuring en The Babadook het genre opnieuw definiëren, maar Drag Me to Hell is een ingetogen juweeltje dat echt belichaamde hoe studio-horrorfilms er eind jaren 2000 uitzagen. Zelfs nu nog is het einde zo angstaanjagend in zijn agressieve aard.
5. Repo! The Genetic Opera (2008)
(Afbeelding credit: Lionsgate)
Als je eind jaren 2000 een theaterkind op de middelbare school was, is de kans groot dat je Repo! The Genetic Opera. Deze goth rock musical is geïnspireerd op de eigen ervaring van schrijver Dan Smith met faillissementen en inbeslagnames en stelt zich een sombere toekomst voor waarin privé-gezondheidsbedrijven bankieren door mensen organen te verkopen op basis van een betalingsregeling; als de betalingen niet worden nagekomen, worden de organen “teruggenomen”. Met Alexa Vega en Paul Sorvino in de hoofdrollen – en Paris Hilton in een bijrol – ziet Repo! The Genetic Opera ziet eruit en voelt aan alsof iemand grindcore, Takashi Miike-films en The Rocky Horror Picture Show in een blender heeft gemixt. Het is nog steeds de moeite waard om naar te kijken, zelfs als je niet langer een 17-jarige bent die na de repetities showtunes meezingt.
4. DOA: Dead or Alive (2006)
(Afbeelding credit: Dimension Films)
Lange tijd werd de film Mortal Kombat uit 1995 beschouwd als de enige goede videogamefilm, totdat er meer redelijk fatsoenlijke kaskrakers zoals Sonic the Hedgehog en The Super Mario Bros. Movie kwamen. Maar liefhebbers weten dat regisseur Corey Yuen in 2006 het schaamteloos wulpse DOA: Dead or Alive maakte, een filmversie van de beruchte vechtgame-serie. Met Sarah Carter, Devon Aoki, Holly Valance en Jamie Pressley als de hoofdrolspeelsters, wordt Enter the Dragon openlijk afgekeken – het uitgangspunt is een vechtsporttoernooi dat op een exotisch eiland wordt gehouden – maar het biedt ook een aantal eigen wendingen die ervoor zorgen dat de ogen aan het scherm gekluisterd blijven. DOA: Dead or Alive is schaamteloos met het in de schijnwerpers zetten van prachtige meiden, maar het is ook stijlvol genoeg als een B-klasse actiefilm om meeslepend aan te voelen, en niet als hersenloos button-mashen.
3. Torque (2004)
(Afbeelding credit: Warner Bros. Pictures)
Na het regisseren van muziekvideo’s voor poptitanen als Britney Spears en de Backstreet Boys, maakte Joseph Kahn zijn speelfilmdebuut met Torque, een halsbrekende actiefilm die meer weg heeft van het spelen van een racevideogame. Met een cast die bestaat uit Adam Scott, Martin Henderson, Jamie Pressly, Jay Hernandez en Christina Milian, volgt Torque een motorrijder die op de vlucht slaat nadat hij erin geluisd is voor moord. Op het eerste gezicht lijkt Torque misschien op een imitatie van The Fast & the Furious – er is zelfs een regel die Dominic Toretto met zijn neus op de feiten drukt – maar Kahn’s unieke kunstenaarschap zorgt ervoor dat Torque een vol gas ervaring is die helemaal van eigen makelij is. Een waar maximalistisch bombardement op de zintuigen dat een bepaalde “familie” nooit zou kunnen bijbenen.
2. A Scanner Darkly (2006)
(Afbeelding credit: Warner Independent Pictures)
Rotoscoping is geen nieuwe animatietechniek. Het werd in 1915 gecreëerd door Max Fleischer en in de 20e eeuw met veel succes gebruikt door Disney. Maar in 2006 vond Richard Linklater een manier om rotoscope-esthetiek te gebruiken als venster op de toekomst in A Scanner Darkly, zijn bewerking van de roman van Philip K. Dick. In een nabije toekomst van de Verenigde Staten worstelt een undercoveragent om de realiteit te scheiden van door drugs veroorzaakte hallucinaties. Ondanks de megakracht van sterren als Keanu Reeves, Robert Downey Jr., Woody Harrelson en Winona Ryder slaagde A Scanner Darkly er niet in om de box office te doen exploderen. De film is sindsdien een cult-lieveling geworden, omdat de ongewone look van de film zelfs nu nog zo spannend en fris aanvoelt, evenals de ongemakkelijke setting van een steeds hulpelozer wordende Verenigde Staten die geïnfecteerd is door fascistisch politieoptreden.
1. Road to Perdition (2002)
(Afbeelding credit: DreamWorks Pictures)
In 2002 durfde Tom Hanks zijn eigen imago als gezonde hoofdrolspeler op de proef te stellen in Road to Perdition van Sam Mendes. Een losse hervertelling van de mangaserie Lone Wolf & Cub, Hanks speelt een huurmoordenaar voor de Ierse maffia in het Depression-tijdperk Illinois die met zijn zoon (Tyler Hoechlin) ontsnapt nadat de rest van hun familie is afgeslacht. De meeste spanning in de film zit in Hanks’ personage Michael Sullivan, die weigert om zijn zoon te laten opgroeien tot zijn gelijke, maar hem wel traint in zijn vak terwijl ze rivaliserende gangsters en een koelbloedige huurmoordenaar (Jude Law) ontwijken. Als Road to Perdition bedoeld was om Hanks’ merk als acteur een nieuwe vorm te geven, dan is dat niet gelukt; de acteur heeft sindsdien meer goede mannen gespeeld, waaronder echte mensen die levens hebben gered. Maar Road to Perdition is desalniettemin een prachtig en ingrijpend verhaal over de moeite die we doen om onze kinderen te beschermen, zelfs als dat betekent dat we ze dwingen volwassen te worden voordat ze er klaar voor zijn.