Ik heb Baldur’s Gate 3 koninklijk verpest door als Dark Urge te spelen. Niet omdat ik het niet leuk vind om onnodig slecht te zijn in games – integendeel, het is een van mijn favoriete dingen om te doen. Maar als ik Moonrise Towers binnenstap met alleen drie metgezellen aan mijn zijde en in totaal zo’n 90 vijanden trotseer, voel ik bijna dat de knieën van mijn hele groep beginnen te knikken. Ik sta op het punt om op de harde manier te leren dat er een grote, grote reden is waarom ontwikkelaar Larian Studios voorstelt om niet precies te doen wat ik nu doe: Dark Urge de allereerste keer spelen.
Slecht zijn voelt soms o zo goed in dit spel, vooral als je ervoor beloond wordt met unieke uitrusting, een behemoth-vorm en zelfs je eigen butler. Maar in Baldur’s Gate 3 kunnen de gevolgen echt verschrikkelijk zijn. Mijn Dark Urge playthrough is de eerste keer dat ik me echt rot heb gevoeld tijdens het spelen van een RPG, de eerste keer dat ik met open mond naar mijn scherm heb gestaard naar de uitkomst van sommige van mijn gruwelijke acties. Het is waar: ik heb een paar machtige bondgenoten gedood in opdracht van mijn Dark Urge, en het enige wat ik kreeg waren een paar waardeloze items. En raad eens? Ik zou het zo weer doen.
Waarschuwing: Spoilers voor Baldur’s Gate 3 tot het einde van Act 2
Aardige jongens eindigen het laatst
(Afbeelding credit: Larian Studios)”Een nieuwe gouden standaard voor RPG’s”
(Afbeelding credit: Larian Studios)
Bekijk onze Baldur’s Gate 3 recensie en kijk wat GR+ ervan vindt.
Ik word geplaagd door het misselijkmakende gevoel dat ik misschien toch niet geschikt ben voor het slechterikenleven. Er zijn maar weinig spellen die je zo met die waarheid confronteren als Baldur’s Gate 3. De Dark Urge-versie van de hoofdcampagne is het bewijs van de enorme bekwaamheid van de schrijvers, die een speelbare schurk creëren die afwisselend leuk en gruwelijk aanvoelt naarmate je verder komt in het verhaal.
Om te beginnen is het spel erg goed in het laten vergeten van mijn geweten. Het kiezen van de smerigste opties voelt soms heel gemakkelijk – logisch, vloeiend, natuurlijk voor mijn personage. Ik geef toe aan mijn drang en executeer de lieve geestelijke Isobel, beschermster van de Last Light Inn en een potentiële hoofdrolspeelster in het eindspel van Act 2. Dit is iets wat ik volledig op eigen houtje doe. Dit is iets wat ik helemaal in een opwelling doe, gewoon om te zien wat er zou kunnen gebeuren. Ik speel tenslotte Dark Urge; ik ben het aan mezelf verplicht om het uit te spelen.
Dat wil zeggen, natuurlijk, totdat ik met een rake klap in mijn maag aan dat geweten wordt herinnerd. Isobel doden was makkelijk genoeg, vooral omdat het een vier-tegen-een gevecht was. Pas toen ik het opnam tegen haar lieve oude vader, Ketheric Thorm, vond ik een briefje op zijn lijk. “Papa, hou van je. Iz,” staat erop. Auw.
Het zijn dit soort kleine details die laten zien hoe liefdevol de schrijvers elke uitkomst van de eerlijk gezegd verbijsterende, wijdvertakte reeks keuzes hebben bedacht. Isobel en iedereen in de Last Light Inn vermoorden – inclusief potentiële metgezel Jaheira – is zeker niet wat je wilt doen in een goede playthrough. Maar als Dark Urge kan Baldur’s Gate 3 toch belonend aanvoelen als je de meest sombere dingen doet.
De jongen is van mij
(Afbeelding credit: Larian Studios)
Door mezelf tegen te houden, al is het maar één keer, voelen de lagen complexiteit die aan mijn Dark Urge zijn toegevoegd monumentaal belangrijk.
Ik geef meestal graag toe aan mijn Dark Urge, maar ik trek de grens wanneer de kleine goblin-butler Sceleteritas Fel me probeert over te halen om mijn eigen beau uit te schakelen. Ik geef het toe: Wyll was niet mijn eerste keuze als het gaat om zaken van mijn koude, kwade hart, maar aangezien ik Karlachs helse mechanicus moest doden en ze me technisch gezien nooit meer zal kunnen aanraken, dacht ik: waarom ook niet? Een Dark Urge monnik zoals ik kan het veel slechter treffen dan de Blade of Frontiers. Bovendien klinkt een duivel als vriendje best wel stoer.
Als Sceleritas in het holst van de nacht op bezoek komt en me vertelt dat ik mijn favoriete metgezel ga vermoorden, besluit ik dat ik dat niet wil. Ik ben niet van plan om de enige persoon in dit kamp te vermoorden die mij fatsoenlijk vindt. Wat er vervolgens gebeurt, is een van de meest stressvolle, hart-in-mijn keel-sequenties van alle spellen die ik ooit heb gespeeld.
Ik maak Wyll wakker en vertel hem over de voorspelling van Sceleritas: dat als ik in slaap val, ik zal proberen hem te vermoorden. Ik moet een aantal moeilijke reddingen uitvoeren om dat te voorkomen, waarbij ik mijn drang moet tegenhouden om te voorkomen dat het me verteert en zijn keel eruit rukt. Wyll sust me de hele tijd, en even denk ik erover na dat zijn zelfvoldane eenogige gezicht er misschien beter uit zou zien als ik zijn keel zou afbijten. Zijn irritante karakter is echter op de een of andere manier een deel van zijn charme, dus ik blijf ertegen vechten. De volgende momenten gaan koortsachtig voorbij terwijl ik me van de rand afklauw voordat ik uiteindelijk in slaap val.
De volgende dag word ik wakker en Wyll leeft nog. Ik leef, Scratch de hond leeft, en alle anderen ook. Nou ja, iedereen behalve Isobel Thorm. En Alfira, de gepassioneerde Tiefling bard die ik in koelen bloede verscheurde. En iedereen die ik oorspronkelijk had gered bij Emerald Grove in Act 1 en later moest doden bij Last Light. Toch ben ik trots op mezelf dat ik mijn vriend niet in stukken heb gesneden.
Door mezelf terug te houden, al was het maar één keer, voelen de lagen complexiteit die aan mijn Dark Urge zijn toegevoegd enorm belangrijk, en dat is al een beloning op zich. Zal ik mijn bloeddorstige aard blijven afwijzen, of is het tijd om mijn rol als geboren Doder te omarmen? Ik weet het nog niet zeker. Sommige dingen in Baldur’s Gate 3 zijn het waard om voor te doden, maar de schrijvers laten je nooit vergeten dat evenwicht de sleutel is tot elk goed verhaal.