Actrice Arleen Sorkin is op 25 augustus op 67-jarige leeftijd overleden. Ze laat een lange erfenis van rollen achter, waaronder één die iconisch is geworden op tv, in films, strips, games en nog veel meer: Harley Quinn. Hoewel Sorkin op dit moment niet de enige acteur is die Harley speelt, is haar stempel op het personage onuitwisbaar en onlosmakelijk.
Sorkin begon de rol van Harley Quinn als stemacteur in een aflevering uit 1992 van Batman: The Animated Series getiteld ‘Joker’s Favor’. Schrijver en medeschepper van de serie Paul Dini was aanvankelijk van plan om Harley in slechts één aflevering te laten verschijnen als één van de goons van de Joker. Maar in plaats van de rol te geven aan een van de typische ensemble-acteurs van de show, vroeg Dini Sorkin om de rol te spelen, geïnspireerd door haar verschijning in een narrenkostuum in een aflevering van de langlopende dagsoap Days of Our Lives, waarbij hij veel aspecten van Harley’s maniertjes baseerde op Sorkins stem en persoonlijkheid.
(Afbeelding credit: NBC)
Die ene beslissing veranderde Harley Quinn van een eenmalig bijpersonage in de verrassende fanfavoriet van de show. Sorkins optreden en houding werden niet alleen een aspect van Harley’s portret, maar de blijvende kern van de manier waarop Harley in allerlei media is neergezet.
Zonder de populariteit van Sorkins optreden en het opvallende ontwerp van Batman: TAS-bedenker Bruce Timm had Harley in de vergetelheid kunnen raken als achtergrondpersonage. In plaats daarvan werd ze een volwaardig lid van de cast, waarbij ze zelfs al vroeg uit de schaduw van de Joker trad om haar eigen groei en progressie te ondergaan. En natuurlijk kwam ze naar de stripboeken, waar haar verhaal zich steeds verder heeft ontwikkeld.
(Afbeelding credit: Warner Bros. Discovery)
Sindsdien, meer dan 30 jaar na het bestaan van Harley, heeft bijna elke grote vertolking van het personage zijn inspiratie gehaald uit Sorkins klassieke Harley, tot aan de huidige Harley Quinn live action-acteur Margot Robbie’s versie van haar stem en houding, evenals haar huidige geanimeerde vertolking in haar eigen show door acteur Kaley Cuoco.
Voor een groot deel dankzij Sorkin is Harley Quinn een van de beroemdste en populairste personages van DC geworden. Ze is veel meer geworden dan het hulpje van de Joker en is nu een anti-heldin met haar eigen agentschap, haar eigen verhalen en haar eigen stripgeschiedenis – wat een vleugje onsterfelijkheid toevoegt aan Sorkins nalatenschap als acteur en verteller.
Dit is het perfecte moment om de beste Harley Quinn-strips aller tijden te lezen.