Het griezeltijdperk is bijna aangebroken – voor sommigen is het al aangebroken – en dat betekent dat de deuren van Universal’s Halloween Horror Nights binnenkort weer opengaan. HHN, het belangrijkste Halloween-feest van Amerika, wordt nu al 32 jaar gehouden en verandert de Universal-themaparken ’s nachts in een angstaanjagende speeltuin vol spookhuizen en gebieden die ‘schrikzones’ worden genoemd en waar gasten doorheen moeten navigeren.
Dit jaar zal Universal Orlando de grootste viering ooit hebben met 10 huizen, vijf ‘scare zones’, een liveshow, speciaal gethematiseerd eten, winkels en pop-up activiteiten in het hele resort. SFX durfde het aan om een avond door te brengen met Lora Sauls, een lid van het creatieve ontwikkelingsteam van Universal Orlando Resort, om erachter te komen wat er dit jaar achter de hoeken van Halloween Horror Nights schuilt.
De Exorcist
(Afbeelding credit: Universal Pictures)
Het spookhuis The Exorcist: Believer is de eerste keer dat Halloween Horror Nights een film zo lang van tevoren laat zien, namelijk zeven weken voor de bioscooprelease. Het wordt omschreven als “een levende trailer” en zal ook nieuwe variaties van demonen bevatten die geïnspireerd zijn op de film, evenals “walgelijke momenten en geuren”…
The Last Of Us
(Afbeelding credit: Naughty Dog)
Het spookhuis gebaseerd op The Last Of Us: Part One is op verzoek van makers Neil Druckmann en Naughty Dog geïnspireerd op de Pittsburgh scènes uit het spel. Eén scène heeft momenten waarop gasten “aangevallen kunnen worden door een van de geïnfecteerden, de runners, de clickers, de stalkers, de bloaters en de hunters”. Zoals eerder gemeld op GamesRadar+, zijn de originele stemacteurs Troy Baker en Ashley Johnson teruggekeerd om geheel nieuwe dialogen in te spreken voor de attractie.
Universal Monsters: Ontmaskerd
(Afbeelding credit: Universal Orlando Resort)
Universal Monsters: Unmasked opent met een uitzicht op het oude Parijs over een brug – gasten betreden de riolen onder het Parijse Operagebouw onder deze brug, waar ze The Phantom of the Opera, The Hunchback of Notre Dame, The Invisible Man en Dr Jekyll en Mr Hyde tegenkomen. Er is speciaal voor het spookhuis een nieuwe reuzengrote versie van Mr. Het spook van de opera probeert de gezichten van gasten te villen om zijn eigen littekens te bedekken.
Chucky
(Afbeelding credit: Universal)
Chucky: Ultimate Kill Count bevat 250 levensgrote Chucky-poppen, een volledig geanimeerde versie en een bezeten Chucky van acht voet. Al het nieuwe materiaal is opgenomen door de originele Chucky-acteur Brad Douriff. Hoewel het huis geïnspireerd is op de tv-serie, zal het ook kills bevatten die geïnspireerd zijn op de hele Child’s Play-franchise. Er komt ook een pop-up ervaring, Chucky’s Twisted Playground, voor hotelgasten van Universal in Cabana Bay. Er zijn dit jaar verschillende Halloween-thema-activiteiten in zeven hotelresorts – meer dan ooit tevoren.
Originele huizen
(Afbeelding credit: Universal Orlando Resort)
Er zijn ook vijf originele content-huizen, gemaakt door het team van Universal. Duelling Dragons: Choose Thy Fate is gebaseerd op de populaire achtbaan Islands of Adventure (1999-2010) en meer specifiek op de wachtrij voor de attractie – gasten zullen een van de vier verschillende eindes van dit spookhuis ervaren.
The Darkest Deal – over een muzikant die een pact met de duivel sluit – heeft een originele bluesscore van Charles Gray, VP of Art & Design bij Universal Orlando, omdat hij een grote muziekfan is.
Yeti: Campground Kills, met een familie yeti inclusief baby, is het ‘donkere humor’ spookhuis van dit jaar. Bloodmoon: Dark Offerings is dit jaar het spookhuis met veel ervaren ‘schrikacteurs’. Dit is ook een huis dat een ‘schilderachtige’ ervaring biedt zoals het veelgeprezen Dead Man’s Pier: Winter’s Wake van vorig jaar.
Podcast
(Afbeelding credit: Universal Orlando Resort)
Dit jaar is de reeks HHN “Haunted Tales” podcastverhalen – originele audiodrama’s die achtergrond geven bij verschillende huizen en scare zones – de langste tot nu toe.
Dr. Oddfellow
(Afbeelding credit: Universal Orlando Resort)
Hoewel hij nog nooit eerder is gezien, is Dr. Oddfellow officieel het icoon voor Halloween Horror Nights 2023 – zijn verhaal is ook verbonden met een ander beroemd HHN icoon, Jack The Clown. In Dr. Oddfellow’s Twisted Origin wordt onthuld dat Jack onsterfelijkheid kreeg door in Oddfellow’s oog te krabben (voordat hij in een doos werd gestopt, vermoedelijk dood). Dr. Oddfellow gebruikt dierenriemtekens om kracht uit mensen te zuigen, waardoor hij onsterfelijk wordt. De vijf originele scare zones in het park zijn allemaal verbonden met Dr. Oddfellow en zijn huis.
Vreemde dingen
(Afbeelding credit: Netflix)
Het spookhuis van Stranger Things is gebaseerd op seizoen vier en gasten kunnen “om elke hoek” Vecna verwachten, waarbij de schurk meer dan 10 keer opduikt tijdens de hele ervaring. De gebroeders Duffer, die nauw hebben samengewerkt met Universal aan de attractie, waren erg blij dat het team zich op de vloek van Vecna heeft gestort, en schreven: “Dit is perfect. Bedankt dat jullie begrijpen wat we hebben gedaan.”
De make-up ontwerpers van special effects van Universal Orlando maakten deel uit van het met een Emmy bekroonde team dat Vecna creëerde voor de tv-serie, dus HHN kon gebruik maken van hun expertise om volledige maskers en bodysuits te maken.
Gasten zullen door Eddie’s trailer lopen en hem en Dustin zien vechten tegen Demobats, het Hawkins lab bezoeken, One created zien en de Upside Down betreden.
De organisatoren houden zich op de vlakte over de vraag of de fans Running Up That Hill van Kate Bush zullen horen. Ze zeiden: “We hopen de fans alles te geven wat ze willen zien en horen…”.
Records breken
(Afbeelding credit: Universal Orlando Resort)
De run van dit jaar is de langste in de geschiedenis van het evenement – een record van 48 nachten waarbij het park tot 2 uur ’s nachts open zal zijn.
Volgend jaar…
(Afbeelding credit: Universal Orlando Resort)
De planning voor Halloween Horror Nights 2024 begon op 5 juli van dit jaar – er is al een heel origineel huis gepland.
Halloween Horror Nights is vanaf 1 september in Universal Orlando en vanaf 7 oktober in Universal Hollywood. Bezoek hun site voor meer informatie.