Het is officieel – er komen twee Batmannen (Batmen?) in de nieuwe DC Films. Eén, Robert Pattinsons effectieve (en populaire) versie van de Dark Knight Detective in het Elseworlds vervolg The Batman 2, en een andere versie van de Caped Crusader die verankerd is in het DC Universe in The Brave and the Bold.
Dus hoe kan de nieuwe kern van de ‘canon’ Batman film zich onderscheiden van de meer gevestigde Bat-tinson versie die ernaast doorgaat? Het antwoord ligt in het feit dat DC Films co-CEO James Gunn heeft gezegd dat The Brave and the Bold zich meer zal richten op het Dynamic Duo van Batman en Robin, met name Bruce Wayne en zijn zoon Damian Wayne.
Als je het mij vraagt, is het precies de juiste zet om een gruizige, realistische, minder komische kijk op Bruce Wayne aan The Batman over te laten en meer aandacht te besteden aan de relatie tussen Batman en Robin in de meer heroïsche DC Universe-films.
(Afbeelding credit: Warner Bros)
Sinds Batman ’89 het startsein gaf voor de hele Batman filmfranchise, is de filmreeks maar liefst drie keer opnieuw opgestart (vier keer, als we de aankomende Brave and the Bold versie meetellen. Maar er is maar één live action filmversie van Robin geweest – de jaren ’90 versie van Chris O’Donnell. En hoewel Batman Forever en Batman and Robin hun cultaanhang hebben, werd geen van beide personages in die films bijzonder serieus genomen, laat staan de complexiteit van hun relatie.
De komst van Damian Wayne, de zoon van vlees en bloed van Batman en de huidige Robin uit de stripboeken, springt meteen naar de kern van de complexe, nou ja, dynamiek van het dynamische duo. Sinds de originele Robin, Dick Grayson, werd geïntroduceerd in Batman #1 uit 1940, is de Boy Wonder een heldere, vrolijke tegenpool geweest voor de grimmige houding van de Dark Knight. Damian Wayne zet die dynamiek op zijn kop als een pre-tien edgelord die door zijn moeder Talia al-Ghul is opgevoed om een huurmoordenaar te worden, en dwingt Bruce om zijn eigen houding en motivaties onder ogen te zien – en ook zijn relaties met Dick Grayson, Jason Todd en Tim Drake, de andere Robins die complexe en vaak gekwetste geschiedenissen hebben met Bruce als zijn surrogaatzonen.
(Afbeelding credit: DC)
En dat raakt meteen de kern van waarom het focussen op de relatie tussen Bruce Wayne en zijn zoon Damian, en hopelijk bij uitbreiding Damian’s voorgangers als Robin, een perfecte keuze is voor DC Studios van co-CEO James Gunn en Peter Safran.
Niet alleen biedt het prioriteit geven aan de relatie tussen Batman en Robin een solide scheidslijn met The Batman 2’s versie van de Caped Crusader, terwijl het ook een kans biedt om iets te doen dat niet al meerdere keren is herhaald in live-action Batman-films, het past ook precies in de thema’s die Gunn zelf door de jaren heen in zijn meerdere superheldenfilms en -shows heeft gebracht.
Namelijk Gunn’s jarenlange focus op het concept van afrekening houden met de erfenis van je eigen verwanten van vlees en bloed en tegelijkertijd een nieuwe, gekozen familie vinden die de persoon die je geworden bent verheft. Dat is het overheersende thema in de Guardians of the Galaxy-filmtrilogie en in zijn Peacemaker-streamserie.
(Afbeelding credit: DC)
Gunn is uitvoerend producent voor The Brave and the Bold en The Flash-regisseur Andy Muschietti zal de film gaan regisseren, dus we suggereren niet dat hij een andere maker zijn visie zal opdringen. Maar Gunn’s leidende hand als producent en co-CEO van DC Films zal ook zijn prioriteiten en smaak met zich meebrengen.
Op die manier lijkt het veilig om aan te nemen dat een deel van de reden waarom hij ervoor koos om zich te richten op het concept van The Brave and the Bold als een Batman en Robin-film, lang voordat Muschietti erbij betrokken was, op zijn minst gedeeltelijk gemotiveerd was door de manier waarop Batmans reis om zijn zoon van vlees en bloed te accepteren, terwijl hij zijn geschiedenis met zijn geadopteerde zonen onder ogen ziet, bij die thema’s past.
We hopen dus dat The Brave and the Bold zijn potentieel waarmaakt als de eerste live-action film die een serieuze poging doet om de relatie tussen Batman en Robin op een diepere manier aan te pakken dan de enige keer dat ze het eerder hebben geprobeerd. Een goede, solide Batman and Robin-film kan het Gunn/Safran-tijdperk van DC Studios verankeren in de harten en hoofden van de fans, en een publiek van superheldenfilms met reboot-moeheid binnenhalen dat iets wil dat ze nog niet eerder hebben gezien.
Damian Wayne is gewoon één van Batmans beste Robins aller tijden.