GTA 6 komt eraan. Toegegeven, het zit er al een tijdje aan te komen. Afhankelijk van hoe u het bekijkt, is het al bijna een decennium onderweg – sinds GTA 5 in september 2013 de PS3 en Xbox 360 kusten bereikte, twee jaar later op de PS4 en PC uitkwam en zich helemaal uitstrekte naar de PS5 en Xbox Series X consoles in 2022. Als u pragmatischer bent, zou u kunnen zeggen dat GTA 6 al onderweg is sinds Rockstar officieel bevestigde dat het spel in ontwikkeling is, in de nasleep van de behoorlijk catastrofale lekken tijdens de ontwikkeling van vorig jaar. Je zou zelfs kunnen zeggen dat GTA 6 eraan zit te komen sinds een Take-Two Interactive earnings call midden mei knikte naar een release window.
De meest recente Take-Two earnings call – gehouden op dinsdag 8 augustus – herhaalde die boodschap. Rockstar-eigenaar blijft impliceren dat GTA 6 tegen maart 2025 uitkomt, terwijl er niets over wordt gezegd, is hoe we het meldden, waarin we Take-Two’s “fiscale jaar 2025” projectie onderzoeken, een tijdsperiode die begint in april 2024.
Dat is enorm spannend. Als je dit optelt bij alles wat er dit jaar al is verschenen – van de remakes van Dead Space en Resident Evil 4 tot Baldur’s Gate 3, The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom, Diablo 4 en Viewfinder – en alles wat er nog aan zit te komen (niet in de laatste plaats Starfield, Marvel’s Spider-Man 2 en Super Mario Bros. Wonder), dan kun je wel stellen dat 2023 nu al een enorm belangrijk jaar is voor videogames. Ik durf zelfs te stellen dat het nu al een van de belangrijkste jaren aller tijden is.
Meten
(Afbeelding credit: Insomniac)DE WEG BEWEGEN
(Afbeeldingskrediet: Rockstar)
De golf van “ervaringsupdates” van GTA Online hebben het spel veranderd, en maken de weg vrij voor GTA 6
Een deel van deze opwinding komt door de wereldwijde pandemie. Quasi overal opgelegde quarantaine- en lockdown-maatregelen hebben de hele gamesindustrie getroffen, waardoor een aantal grote en kleine games hun geplande releasedata hebben overschreden. Dit heeft geleid tot een soort bottleneck dit jaar, waarbij als gevolg van de vertragingen in de afgelopen jaren – blockbuster runaways zoals Elden Ring daargelaten – 2023 behoorlijk mega is geweest, en nog steeds is.
Alleen al in september en oktober verwachten we (diep ademhalen): Baldur’s Gate 3 op PS5, Starfield, Lies of P, Mortal Kombat 1, Payday 3, Cyberpunk 2077: Phantom Liberty, Forza Motorsport, Assassin’s Creed Mirage, Lords of the Fallen, Alan Wake 2, Marvel’s Spider-Man 2, Super Mario Bros. Wonder, Cities: Skylines 2 en Alone in the Dark om maar een paar van de grootste toppers op het punt van uitkomen te noemen. De Metal Gear Solid: Master Collection Vol. 1 komt in dezelfde periode uit, en volgens Konami’s laatste earnings call ligt het Suikoden 1 en 2 HD Remaster pakket nog steeds op koers om voor het einde van het jaar uit te komen.
Als we terugkijken op de afgelopen 23 jaar, was het eerste deel van de jaren 2000 cruciaal. Het jaar 2000 zelf verwelkomde The Legend of Zelda: Majora’s Mask, Final Fantasy 9, The Sims, Baldur’s Gate 2 en Diablo 2. Het jaar daarop volgde de komst van de PS2 en de originele Xbox-consoles, met Halo: Combat Evolved, Metal Gear Solid 2, Devil May Cry, Final Fantasy X en GTA 3 onder de beste spellen op de markt. Met alles van World of Warcraft tot GTA: San Andreas, Half-Life 2, Halo 2 en Knights of the Old Republic 2 was 2004 een groot jaar voor games; terwijl het jaar daarop Resident Evil 4, Shadow of the Colossus, Guitar Hero en God of War bracht.
(Afbeelding credit: Bethesda)
“Alleen de tijd zal leren hoe 2023 zich verhoudt tot al het bovenstaande – we zijn er nu zeker te dicht bij om het definitief te kunnen zeggen – maar het behoort zeker al tot de allerbeste.”
2007 verdient alleen al een applaus voor The Orange Box – een verzameling die Half-Life 2 en de uitgebreide afleveringen, Portal en Team Fortress 2 verzamelde – met BioShock, COD 4: Modern Warfare en Super Mario Galaxy. Het jaar daarop kwamen Skyrim, Minecraft, Dead Space 2, Batman: Arkham City, Portal 2 en Battlefield 3 allemaal in de winkels te liggen, terwijl 2017 het gamelandschap veranderde met PUBG: Battlegrounds, Fortnite, Breath of the Wild, Resident Evil 7 en Super Mario Odyssey.
Terug naar 2023, en geduld is een cruciaal onderdeel geworden van de huidige opwinding. Spelers wachten bijvoorbeeld al zo lang op nieuws over GTA 6, en misschien krijgen we nog dit jaar een trailer of een stukje officieel in-game beeldmateriaal. Spelers wachten al jaren op een hereniging met Spider-Man, en die hereniging staat nu voor de deur. Spelers hebben een kwart eeuw gewacht om een nieuwe Bethesda-serie te kunnen spelen, en die staat nu aan de met sterren bezaaide horizon.
Alleen de tijd zal leren hoe 2023 zich verhoudt tot al het bovenstaande – we zijn er nu zeker te dicht bij om dat definitief te kunnen zeggen – maar het is zeker al een van de allerbeste. 2024 heeft dan weer heel wat waar te maken. Maar we zouden het niet anders willen, toch?