(Afbeelding tegoed: Sony PlayStation)
De PlayStation-controller is een van de meest iconische ontwerpen in de videogamebranche. Vanaf de eerste introductie in 1994, de ongelooflijke iteraties van de DualShock-controller, tot de toekomst van PlayStation met de PS5-controller DualSense, heeft deze gamepad miljoenen spelers verbonden met enkele van de allerbeste game-ervaringen die de industrie te bieden heeft voor meer dan twee tientallen jaren. Sony heeft vrij consistent vastgehouden aan een winnende formule, waarbij zowat elke iteratie de kenmerkende stuurvorm en de iconische gezichtsknoppen weerspiegelt. De wens om een controller te leveren die spelers op nieuwe en innovatieve manieren naar virtuele games brengt, heeft ervoor gezorgd dat de controller op een aantal interessante manieren tussen consolegeneraties is geëvolueerd. Daarom hebben we de geschiedenis van de PlayStation-controller gevolgd, van de originele release naast de PlayStation tot de DualSense PS5-controller.
PlayStation Digital Controller (PS1, 1994)
(Afbeelding tegoed: Sony)
Het is een van de meest iconische controllers die zich ooit voor productie hebben ingezet. De ‘digitale’ controller, zoals die destijds bekend was, was de gamepad die Sony in 1994 gebruikte om het PlayStation-merk te lanceren. Uitgebracht naast de PlayStation, zie je nog steeds echo’s van het originele Teiyu Goto-ontwerp van Sony Computer Entertainment in de pad als het bestaat vandaag. Met zijn opvallende vorm en iconische driehoek-, cirkel-, kruis- en vierkante knoppen is de gamepad evenzeer een weerspiegeling van het PlayStation-merk als Kratos of Nathan Drake. Natuurlijk is de d-pad en de afhankelijkheid van vier primaire gezichtsknoppen indicatief voor het tijdperk en qua bereik vergelijkbaar met de SNES-controller (geen verrassing, aangezien de PlayStation zijn leven begon als een prototype van een SNES CD-ROM-uitbreiding), en het heeft zeker de tand des tijds doorstaan. De digitale controller liep van 1994 tot 1997, met slechts kleine wijzigingen die onderweg werden aangebracht, hoewel deze aan het einde van de levenscyclus van de console werd stopgezet om plaats te maken voor de eerste grote iteratie op het ontwerp.
PlayStation Dual Analog Controller (PS1, 1997)
(Afbeelding tegoed: Sony)
Naarmate de reikwijdte van de gamebibliotheek van PlayStation bleef groeien, groeide ook de ambitie van de ingenieurs van Sony. De Dual Analog-controller, die begin 1997 werd uitgebracht, was een soort experiment – de eerste officiële handheld analoge controller voor de PlayStation – dat arriveerde toen Sony probeerde nieuwe manieren van spelen te introduceren. De toevoeging van twee analoge sticks aan de pad is ontworpen om spelers meer vrijheid te geven over beweging, de camera en controle terwijl ontwikkelaars de rijken van 3D-gameontwerp begonnen te verkennen. De ‘Analog’-knop onder de Start- en Select-knoppen zou de’ Flightstick’-functionaliteit van de controller in- en uitschakelen, mocht een game de verbeterde directionele invoer ondersteunen die het bood. De grotere vorm en langere schouderknoppen zouden terugkerende vormfactoren zijn, en het zou niet lang meer duren voordat games buiten MechWarrior 2 en Colony Wars – twee van de weinige games die bij de lancering ondersteuning voor de thumbstick ondersteunden – de nieuwe setup zouden ondersteunen. Natuurlijk was het leven van de Dual Analog-controller van korte duur, aangezien er weer een nieuwe evolutie aan de horizon verscheen.
DualShock (PS1, 1997)
(Afbeelding tegoed: Sony)
Technisch gezien was de DualShock niet de eerste van Sony’s controllers die rumble-ondersteuning naar PlayStation bracht. Een variant van de voorganger van de DualShock, de Dual Analog Controller, die exclusief was voor Japanse gebieden, werd uitgerust met trillingsondersteuning, hoewel de beruchte onbetrouwbaarheid en het onvermogen van Sony Computer Entertainment om wereldwijd een betaalbare tegenhanger te leveren, betekende dat het een kortstondig onderdeel was van geschiedenis. Enter, de DualShock-controller aan het einde van 1997. Dubbele sticks met comfortabelere rubberen uiteinden, dubbele gerommelmotoren (vandaar de naam) voor verbluffende haptische feedback, en een algeheel strakker ontwerp zorgden ervoor dat de DualShock geen optionele randapparatuur was – het was een noodzakelijk apparaat om te spelen. Ape Escape en Metal Gear Solid waren twee van de vroege eigenaren van deze nieuwe technologie en legden de basis voor een verschuiving in de manier waarop studio’s game-ontwerp en gerommelondersteuning benaderden.
DualShock 2 (PS2, 2000)
(Afbeelding tegoed: Sony)
De PlayStation 2 is de best verkochte videogameconsole aller tijden, dus de kans is groot dat je bekend bent met de DualShock 2. De controller werd in 2000 geleverd met het nieuwe systeem en onmiddellijk gedefinieerd voor een heel spel generatie spelers. Hoewel het in wezen identiek is aan de originele DualShock, hoewel een beetje lichter, werd het geleverd met een gitzwarte verflaag (een standaard voor Sony die vooruitgaat). Oh, en de DualShock 2 had ook analoge sticks met een beter bewegingsbereik dan zijn voorganger, evenals drukgevoelige gezichts- en schouderknoppen voor meer genuanceerde invoer. Het betekende dat ontwikkelaars spelers konden onderdompelen in hun games op manieren die ze nog nooit eerder hadden ervaren – meer druk uitoefenen op verschillende gezichts- en schouderknoppen om verschillende resultaten te krijgen, is tenslotte nog steeds een hoofdbestanddeel van gaming.
The Boomerang (PS3, N / A)
(Afbeelding tegoed: Sony)
Eerlijk gezegd herinner ik me nog het moment waarop Sony de Boomerang op E3 2005 uitschakelde. Het bedrijf was bezig met het verkopen van de voordelen van de PlayStation 3 – dit enorm ambitieuze alles-in-één entertainmentapparaat dat de oorlog voor Input One zou domineren. Hoewel we ons hadden moeten concentreren op de ongelooflijke specificaties van het systeem, de monsterlijke grootte en prijs, het werkelijk wilde aantal verbindingspoorten dat het bood, de achterwaartse compatibiliteit met PS2-games en de toevoeging van een Blu-Ray-speler, was het de Boomerang ( zoals het liefdevol werd genoemd door de gemeenschappen die op online prikborden verzamelden, schrijven groot) die de show stal. En niet, zou ik wedden, op de manier waarop Sony had gehoopt. De controller zou een weerspiegeling zijn van PlayStation’s nieuwe benadering van console- en game-ontwerp; de controller is ontworpen om het concept van het entertainmentsysteem volledig te verkennen, en hij had zelfs een speciale knop waarmee spelers gemakkelijk uit applicaties kunnen stappen om terug te keren naar het startscherm. Het was ook draadloos, een primeur voor een first-party PlayStation-controller. Dit was een vooruitstrevend randapparaat met een visuele esthetiek die op grote schaal werd bespot. Het werd zo storend geacht voor Sony’s PS3-berichten dat het bedrijf het nooit op de markt bracht.
Sixaxis-controller (PS3, 2006)
(Afbeelding tegoed: Sony)
Het is nu moeilijk te onthouden, maar de PlayStation 3 is eigenlijk gelanceerd met een controller die niet voorzien van rumble-ondersteuning. Sony ging terug naar de tekentafel na het Boomerang-fiasco en kwam terug met wat de opvolger van de DualShock 2 zou zijn. Het zag er zeker uit, maar het had het niet waar het telt. Sony raakte verwikkeld in een octrooi-inbreukzaak tijdens de ontwikkeling van de PS3, waardoor het bedrijf het systeem niet kon lanceren met een controller die rumble ondersteunde. Het gebrek aan trillingen viel niet goed bij grote delen van het publiek, hoewel het lichtgewicht ontwerp, de bewegingsbesturingsfunctionaliteit van de Sixaxis en de introductie van draadloze Bluetooth-connectiviteit op PlayStation-consoles de ontevredenheid enigszins onderdrukten. Bij nader inzien waren het eigenlijk alleen de early adopters die de pijn voelden van een gerommelloze controller, aangezien Sony iets minder dan een jaar later een oplossing voor het probleem had.
DualShock 3 (PS3, 2007)
(Afbeelding tegoed: Sony)
Hier is het, het apparaat waarmee de PS3 zou moeten zijn gelanceerd. Sony bracht de DualShock-branding in 2007 weer in rotatie en daarmee de dubbele gerommelmotoren. Gewichtiger, krachtiger en een slimme iteratie op een iconisch ontwerp, de DualShock 3 was wat het systeem nodig had. Het duurde niet lang voordat ontwikkelaars lieten zien hoe belangrijk vibratie was om te spelen, waarbij Hideo Kojima een van de eersten was die ingenieus gebruik maakte van de technologie met de implementatie ervan in Metal Gear Solid 4: Guns of the Patriots. De DualShock 3 werd de belangrijkste manier om gedurende de hele levenscyclus van de PS3 te spelen, met de Sixaxis volledig stopgezet in 2008. De DualShock 3 combineerde het beste van twee werelden, met gerommel, ondersteuning voor bewegingsbesturing, Bluetooth-connectiviteit en een kleine kwaliteit van leven veranderingen in het kernontwerp.
DualShock 4 (PS4, 2013)
(Afbeelding tegoed: Sony)
Die ingrijpende herziening die Sony al sinds de eerste dagen van de PS3 naar de PlayStation-controller wilde maken? Het kreeg eindelijk een kans later een generatie later met de PlayStation 4 in 2013. De DualShock 4 is een grote en moderne herziening van het DualShock-ontwerp. Het is strak en gemakkelijk voor de ogen, en een van de meest indrukwekkende iteraties in de bijna twee decennia sinds de digitale controller naast de originele PlayStation werd uitgebracht. Hoewel de DualShock 4 de iconische en onderscheidende vorm van zijn voorgangers behield, is het de toevoeging van het touchpad en de lichtbalk die deze pad echt onderscheidt. Sony kon deze controller naast de nieuwe technologie voorzien van de beste bestaande functies – zoals gerommel, bewegingsbesturing, draadloze ondersteuning – zonder het gewicht drastisch te verhogen. De introductie van een speciale Share-knop – waarmee we moeiteloos screenshots en video konden maken – veranderde de manier waarop we met onze game-hoogtepunten omgingen en socialled, terwijl de Options-knop erin slaagde de functionaliteit van de Start- en Select-knoppen in één invoer. Er zijn herzieningen van de schouderknoppen gemaakt, waardoor ze meer als triggers aanvoelden dan ooit tevoren, terwijl de verbeterde functionaliteit van de centrale PS-knop ervoor zorgde dat de PS4 voelde alsof hij nog steeds centraal stond in je home entertainment-ervaring. De DualShock 4 is nog steeds een van de meest indrukwekkende en comfortabele controllers van Sony tot nu toe.
DualSense (PS5, 2020)
(Afbeelding tegoed: Sony)
Terwijl Sony naar de volgende generatie kijkt, heeft het misschien wel de belangrijkste verandering in de PlayStation-controller gemaakt sinds de noodlottige introductie van de Boomerang. De PS5-controller – DualSense – heeft echo’s van het DualShock-ontwerp, maar heeft een chunkier chassis en bredere triggers. Dit is niet alleen om ervoor te zorgen dat een breder scala aan handen zich op hun gemak voelt met de PS5-controller in hun handen, maar ook als een manier om een geheel nieuwe technologie in het ontwerp te stoppen. De DualSense biedt een aanzienlijke upgrade naar de ondersteuning van gerommel van weleer, waarbij de controller Haptic-feedback en adaptieve triggers introduceert die directionele trillingen direct binnen handbereik brengen. Hoewel veel van het ontwerp hetzelfde blijft, is de lichtbalkfunctionaliteit verplaatst naar het terugkerende touchpad, en de PS5-controller heeft ook een ingebouwde microfoon, zodat je met vrienden kunt praten als je geen bedrade of draadloze controller hebt overhandigen. Bovendien ziet de DualSense ook dat Sony de zwarte kleurconfiguratie die het sinds 2000 standaard op zijn controller-randapparatuur heeft toegepast, verlaat en in plaats daarvan kiest voor een polariserende tweekleurige kleuresthetiek. Hoewel we nog geen details over de functionaliteit hebben ontvangen, heeft Sony ook de Share-knop vervangen door een gloednieuwe Create-knop – de geest kan zich alleen maar voorstellen wat Sony op dat vlak voor ons in petto heeft!
We moeten de DualSense PS5-controller nog steeds zelf uitproberen, maar alles wat we tot nu toe hebben gezien en gehoord, zou erop wijzen dat Sony hier een andere winnaar is. Wil je weten wat we er allemaal van vinden? Dan wil je onze indrukken hier lezen: DualSense: het GameMe-team reageert op de nieuwe PS5-controller.
PS5 DualSense- en Xbox Series X-controllers zijn de belangrijkste onthullingen van de volgende generatie tot nu toe: Nu Sony de PS5-controller aan de wereld heeft laten zien, ben ik klaar om mijn opwinding te investeren in de nieuwe consoles.