Tabletop gaming wordt steeds meer een ruimte voor grote spelers. En hoewel de vloedgolven die de markt overspoelen zeker schepen doen rijzen, worden twee van de beste en meest toegankelijke spellen die op dit moment verkrijgbaar zijn, niet bepaald door hun aantrekkingskracht op de massamarkt of vierkante meters in de winkelpui.
Hier zijn twee van de beste en goedkoopste tafelspellen die u op dit moment kunt spelen.
Android: Netrunner
(Afbeelding credit: Fantasy Flight Games)
Netrunner is een spannend, asymmetrisch kaartspel. Spelers kiezen de kant van de Runner, een waakzame hacker, of een grote megacorporatie, de Corp. Corps spelen het grootste deel van het spel met de beeldzijde naar beneden, waarbij vaardige spelers grondstoffen naar dummy servers bluffen om de aandacht van de Runner af te leiden, en vertrouwen op een vaste hand en een pokerface om te winnen. Runners daarentegen moeten de bordstatus goed inschatten om door de verdediging van Corps heen te breken. Daarom voelt elk spel alsof het op het randje van een mes is, gewonnen door kleine marges van bedrog of geluk, en zelden gedomineerd door één overweldigende strategie.
Het algemene gevoel van Netrunner is schattig clandestien. Het spel wordt rechtstreeks naar u verzonden, zonder reclame. Meetups worden organisch georganiseerd, tussen groepen spelers (meestal digitaal verbonden) die, hoewel ze meestal niet geadverteerd worden, indrukwekkend wijdverspreid zijn. Discussies worden grotendeels niet op grote sociale mediasites gehouden, maar op gespecialiseerde forums zoals netrunnerdb. Het netwerk van jargon en trefwoorden voor kaartspellen, dat meestal verboden is, opent zich in een gecodeerde, cyberpunk lexus. De gameplay aan de kant van de runner is schraperig en met weinig middelen, van bijten in de enkels van Corporate tot het sleuren van uw tegenstander naar straatniveau, terwijl de Corps publieke initiatieven en deals in het achterkamertje in evenwicht houden om de oppositie te vermorzelen.
De afwezigheid van Netrunner op de winkelpuien verraadt een niveau van plezier en herspeelbaarheid dat zelfs de grootste uitgevers zouden moeten willen hebben.
Materieel gezien lijkt Netrunner meer op een kruising tussen een traditionele TCG en de beste bordspellen. Er wordt steevast één op één gespeeld en creatieve deckbuilding wordt aangemoedigd door de focus van het spel op bluf – maar kaarten worden niet uitgebracht in gerandomiseerde packs, maar in de vorm van hele sets in uitbreidingen die ervoor zorgen dat schaarste geen probleem is. Als dit monetaire systeem u genereus lijkt, dan is dat omdat het zo is; Null Signal is een zeldzaamheid, een uitgever zonder winstoogmerk die alleen geld vraagt om de druk- en verzendkosten te dekken – en als zelfs die prijs een te grote barrière is, worden zelfgedrukte kaarten zelfs ondersteund in de wereldkampioenschapsreeksen van het spel.
Als het punt nog niet is doorgedrongen, laat ik dan heel duidelijk zijn. Android: Netrunner heeft een schokkend goede prijs en focus op toegankelijkheid voor een spel van deze kwaliteit en breedte. Het spel is in het slechtste geval goedkoop en in het beste geval gratis (als u online speelt); de community is enthousiast en gastvrij en het spel zelf is eindeloos uitnodigend. De afwezigheid van dit spel op de winkelgevels verraadt een niveau van plezier en herspeelbaarheid dat zelfs de grootste uitgevers zouden moeten willen hebben, en u zou er slecht aan doen om tijd te steken in grootschalige spellen zonder dit spel eens te proberen.
U kunt meer te weten komen bij Null Signal Games, een non-profit organisatie van vrijwilligers die Netrunner in leven proberen te houden nadat het werd stopgezet.
Lancer
(Afbeelding credit: Massif Press)
Lancer, daarentegen, is een tafel-RPG waarin mech-gevechten centraal staan. Mechanisch gezien is het briljant knapperig en ingewikkeld; het geheel is minder opgebouwd rond het klassensysteem zoals dat te zien is in de beste tabletop RPG’s en lijkt meer op een modulaire gereedschapskist van vaardigheden die zich uitbreidt en met elkaar verbindt naarmate spelers verder komen. Lancer leeft van de creativiteit van spelers, waarbij spelers worden aangemoedigd om te manoeuvreren met verschillende mech-licenties en spelersvaardigheden om een samenhangende bouw samen te stellen, die zelf kan veranderen en in verschillende vormen kan overgaan tussen missies.
In Lancer speelt u altijd op meerdere assen – hacken of fysieke schade, enkelvoudig versus teamspel, eliminaties en doelstellingen. Het plezier van het spel bestaat dus uit het draaien van de platen, waarbij u probeert uw gameplan levend te houden door de absoluut spelverwoestende effecten die aan veel mechs verbonden zijn. In de loop van de meeste spellen die ik heb gespeeld, worden de bouwwerken van de spelers zo sterk gedefinieerd dat de aandacht van de spelleiders wordt getrokken, die reageren door vijanden, sitreps en terrein in te zetten die zijn ontworpen om hen uit de tent te lokken, wat al snel uitmondt in een heerlijk kat-en-muisspel, waarbij zowel spelers als GM’s altijd op hun tenen lopen, klaar om het over een andere boeg te gooien om de ander te ontwijken. Dit wordt vergemakkelijkt door het progressiesysteem van het spel en het is een dynamiek die ik nog niet eerder of sindsdien in een ander spel heb gevonden, een prachtig opkomend metagame dat u moet zien om het te geloven.
Bijblijven met personageopties is (en zal waarschijnlijk altijd zo blijven) volledig gratis
Dit is, natuurlijk, in gedachten houdend dat Lancer 100% gratis is voor de speler. De basisregels van het spel zijn gratis beschikbaar op de website van ontwikkelaar Massif Press, en het enige betaalde boek dat nodig is voor Lancer is het GM basisboek van $25, een monster van vijfhonderd pagina’s dat meer bevat dan ik ooit nodig heb gehad om een spel te leiden. Het meest opvallende is Massif’s beleid met betrekking tot uitbreidingen, regelmatig gepubliceerde avonturenmodules die, cruciaal, alle mechanische inhoud gratis uitgeven naast het betaalde verhaal, wat betekent dat het bijhouden van karakteropties helemaal gratis is (en waarschijnlijk altijd zal blijven).
Veel van de beste bordspellen krijgen flinke kortingen ter ere van het uitverkoopseizoen, dus we hebben de meest verleidelijke aanbiedingen op een rijtje gezet op onze pagina met Black Friday bordspeldeals.