Krediet: Wizards of the Coast
De meeste Dungeons & Dragons-sessies ontsporen op de een of andere manier, en The Wild Beyond the Witchlight omarmt die gekheid. Spelers met het hoofd naar een parallelle dimensie kantelen met tinten van Alice in Wonderland, ‘vreemd’ is aan de orde van de dag.
Ik had de kans om Chris Perkins, hoofd van het Wild Beyond the Witchlight-project, vóór de lancering met vragen te prikkelen, en het lijkt erop dat de setting van dit boek — bekend als de Feywild — vreemder is dan alles wat we tot nu toe van D&D hebben gezien.
Nog lang en ongelukkig
Hoewel er al jaren naar Feywild wordt verwezen in de beste Dungeons and Dragons-boeken, is dit ons eerste officiële avontuur in dat rijk. Als tegenhanger van de met horror getinte koninkrijken die werden gezien tijdens Van Richten’s Guide to Ravenloft, voelt het als een mix van Disney-achtig wonder en iets van de gebroeders Grimm. Het wordt namelijk bepaald door je humeur.
“De Feywild is een vliegtuig waar emoties kracht hebben”, zegt Perkins. “De omgeving reageert op emotie, en wezens kunnen dat gebruiken om de omgeving om hen heen vorm te geven. Archfey [krachtige Feywild-wezens] zijn hier bijzonder goed in en gebruiken emotie om hun eigen Domains of Delight te creëren.”
Het bergtoptheater van Motherhorn is niet wat je ‘gezellig’ zou noemen (Image credit: Wizards of the Coast)
Prismeer is zo’n Domain of Delight, en hier zullen spelers het grootste deel van hun tijd tijdens het verhaal doorbrengen. Opgesplitst in drie koninkrijken genaamd Hither, Thither en Yon, is het een bizarre plek waar de tijd anders beweegt en niets is wat het lijkt.
“In de Feywild gaan het grillige en het griezelige samen. Sprookjes zijn immers evengoed waarschuwende verhalen als escapisme.”
Endelyn Moongrave, een lid van de boosaardige Hourglass Coven van het boek, is hier een goed voorbeeld van. Perkins beschrijft haar als een tragische figuur die de toekomst vertegenwoordigt, dus ze weet wat er gaat komen – en heeft daardoor haar kop in het zand gestoken.
“Endelyn heeft haar eigen ondergang en de ondergang van haar coven voorzien,” onthult Perkins, “dus alles wat ze doet is bedoeld om af te leiden van die onvermijdelijkheid en het zo lang mogelijk uit te stellen. Ze draagt zwarte kleding omdat ze rouwt – om zichzelf, vooral. Ze is zeker een speler in het ‘verdraaide sprookje’ dat The Wild Beyond the Witchlight is, maar iemand die weet dat ze niet lang op het podium staat.’
Endelyn Moongrave, extraordinaire nachtmerrie-brandstof (Image credit: Wizards of the Coast / Andrew Mar)
Deze angst heeft Endelyns huis veranderd in een weerspiegeling van haar behoefte om alles onder controle te hebben.
“Prismeer heeft verschillende grote locaties die als decorstukken dienen voor het verhaal, waaronder het bergtoptheater van Motherhorn. Elke locatie versterkt een bepaald thema, kleurenschema en karakter. De Orrery of Tragedies is bijvoorbeeld een door bliksem aangedreven apparaat dat geeft Endelyn Moongrave een glimp van de toekomst, maar nog belangrijker, het versterkt Endelyns liefde voor mechanische constructies. Je ziet ze overal in Motherhorn: kraanvogels, poppen, ornithopters en mechanische jurken. Deze elementen symboliseren Endelyns verlangen om de wereld om haar heen te orkestreren en te beheersen .”
Fragment – Orrery van Tragedies
Krediet: Wizards of the Coast
“Deze cilindrische kamer herbergt een zoemend apparaat dat is vastgeschroefd aan een draaiende metalen schijf die als basis dient. Metalen bollen en sikkels zijn bevestigd aan de uiteinden van lange metalen armen die heen en weer zwaaien, luid en ritmisch klikkend als de handen van een gigantische metronoom Het apparaat is ingelegd met karakters uit vreemde alfabetten, en rokerige slierten in de vorm van deze letters stijgen op uit het apparaat terwijl het draait. Het hele apparaat zoemt en knettert van de bliksem.”
Die aanpak geeft Prismeer – en bij uitbreiding de Feywild – een uniek voordeel. Zoals Perkins uitlegt, was het een hindernis om het te onderscheiden van andere fantasie-instellingen in de beste tafelblad-RPG’s bij het maken van The Wild Beyond the Witchlight.
“Een van de uitdagingen bij het creëren van een Feywild-avontuur is om het anders te laten aanvoelen dan wonderlijke plekken in de natuurlijke wereld. Aangezien alle D&D-werelden magie en monsters bevatten, moet de Feywild verder gaan dan het wonderlijke en in het bizarre en surrealistische leunen door op te spelen zijn vreemdere of meer mysterieuze aspecten. Tijd en afstand zijn bijvoorbeeld veranderlijk in de Feywild, dus we probeerden daar een beetje mee te rotzooien. Ook moeten de bewoners van de Feywild zich anders gedragen dan de bewoners van het materiële vlak. Ze volgen in zekere zin hun eigen regels.”
Dat levert echter zijn eigen problemen op. Om precies te zijn, er is een dunne lijn tussen ‘surrealistisch’ en belachelijk. Leun te ver en je loopt het risico de onderdompeling te verbreken en je spelers te vervreemden.
Verdraaide verhalen
“De Feywild kan niet zo bizar zijn dat het onbegrijpelijk of onverklaarbaar wordt”, zegt Perkins. “Een van de dingen die we probeerden te doen, was Feywild-wezens herkenbare motieven geven terwijl we drie ‘regels’ van de Feywild uitwerkten waaraan de meeste van deze wezens zich houden: de regels van gastvrijheid, eigendom en wederkerigheid. leer spelers iets unieks over de Feywild terwijl ze toch een plek maken die ze graag willen verkennen.”
We noemen deze “D&D doet een Disney-kasteel” (Image credit: Wizards of the Coast)
The Palace of Heart’s Desire is het hoogtepunt van die inspanning. Zittend op een prominente plek in het centrum van Prismeer, is het een onmogelijke plek met torens die worden opgehouden door bonenstaken. Perkins wijst erop dat het een vervorming is van het oh-zo gotische kasteel Ravenloft van Curse of Strahd Revamped. Om precies te zijn, het is “meer een sprookjespaleis uit een Disney-film dan een somber gedrocht uit een Hammer-film.”
Dat geldt ook voor gameplay. Er is veel gezegd over hoe spelers gevechten kunnen vermijden ten gunste van vreedzamere oplossingen, en er is ons beloofd dat er in het paleis “roleplaying-mogelijkheden zijn”. Het is inderdaad een plek waar de personages “het ware verhaal achter Zybilna, de aartsvijand van Prismeer, kunnen leren en beslissen of ze haar willen helpen of niet.”
Fragment – Paleis van Hartenverlangen
Krediet: Wizards of the Coast
“Een schemerig paleis doemt dromerig op uit de wolken. Een grote marmeren toren omringd door delicate torenspitsen werpt zijn schaduw over de daken beneden. Een andere toren wankelt in de buurt, van zijn fundamenten gescheurd en omhoog geholpen door een opgerolde bonenstaak. Monsterlijke wijnstokken klampen zich vast aan de muren van het paleis en verstikken het voorgebergte van de rots waarop het neerstrijkt.”
Volgens Perkins is het spelen met dit soort verwachtingen een kenmerk van het boek. De borderline-steampunk-kobolden die het planetarium van Endelyn runnen, belichamen dit. In plaats van laffe aaseters te zijn die zich beperken tot het aanvallen van handelaren als in lendendoek geklede struikrovers, lijken ze verantwoordelijk voor het in stand houden van een complex technologisch wonder.
“We wilden ze sympathiek neerzetten”, onthult Perkins. “Net als andere Feywild-wezens worden ze meegesleurd in gebeurtenissen die ze niet kunnen controleren en worden ze overgeleverd aan wezens die veel krachtiger zijn dan zij. Elk D&D-avontuur geeft ons nieuwe mogelijkheden om fantasieclichés te verdraaien en iconische D&D-wezens in een nieuw licht, en ik denk dat we veel hebben gedraaid in The Wild Beyond the Witchlight.”
We hebben nog maar een paar weken voordat we kunnen zien wat dat voor onszelf betekent — The Wild Beyond the Witchlight wordt op 21 september gelanceerd.
Wil je iets om je bezig te houden totdat The Wild Beyond the Witchlight opduikt? Kom zeker eens langs in onze gids voor de beste bordspellen.
De beste Dungeons & Dragons van vandaag The Wild Beyond the Witchlight-dealsVerlaagde prijsThe Wild Beyond the…AmazonPrime$49,95$29,97BekijkenVerlaagde prijsThe Wild Beyond The…AmazonPrime$79,94$56,96BekijkenWe controleren elke dag meer dan 250 miljoen producten voor de beste prijzen