Silent Hill: Ascension luidt een nieuw tijdperk in voor de gewaardeerde survivalhorrorserie. Naast de aankomende remake van Silent Hill 2 onder leiding van het Bloober Team en het tot nu toe ongrijpbare Silent Hill Townfall van No Code, is Ascension een belangrijk onderdeel van de moderne renaissance van de franchise na jaren van stagnatie. Als een echt oorsprongsverhaal laat Ascension een kant van de titulaire bezoedelde stad zien die we nog nooit eerder hebben gezien; en als concept neemt de samenstelling van Ascension Team Silent’s vervlogen creatie in een totaal nieuwe richting.
Silent Hill: Ascension is tot leven gebracht door Genvid Entertainment in samenwerking met Konami en is de nieuwste MILE (Massive Interactive Live Event) onderneming van de eerstgenoemde – een onderneming die zich over meerdere maanden ontvouwt, waarbij spelers over de hele wereld bepalen wie er leeft, wie er bloeit en wie er sterft door elke 24 uur massaal te stemmen. Ascension zet vanavond (18.00 uur PT / 21.00 uur ET / 1.00 uur UK) de eerste voorzichtige stappen, en met wereldwijd al meer dan een miljoen voorregistraties lijkt het er zeker op dat fans van de serie aan boord zijn voor wat er komen gaat.
Terug naar het begin
(Afbeelding credit: Konami)De laatste keer
(Afbeelding credit: Genvid)
The Walking Dead: Last Mile zou wel eens een kijkje in de toekomst van gaming kunnen zijn
Met een schat aan ervaring in het aansturen van soortgelijke projecten voor de Rival Peaks en Pac-Man gemeenschappen, was de grootste MILE-onderneming van Genvid tot nu toe The Walking Dead: Last Mile van vorig jaar. Toen ik op Gamescom 2022 de innerlijke werking van het spel te zien kreeg, kwam ik met de volgende vraag: Is dit de toekomst van videogames? Dit episodische interactieve verhalende spel uit Alaska, dat exclusief was voor Facebook Gaming, was deels Telltale, deels beeldroman, deels Farmville en deels live studio TV-show; belangrijke beslissingen hadden grote gevolgen in het spel en werden elke week in de loop van vier maanden ter stemming voorgelegd aan de community.
Tussendoor konden spelers hun avatar aanpassen, minigames spelen, ‘biedingen’ voltooien die hielpen bij het maken van deze onomkeerbare keuzes, graphic novels lezen, nieuwe scènes bekijken die verband hielden met het verhaal van het spel en eerdere hoogtepunten van het verhaal opnieuw bekijken, waarvan elke uitkomst, zodra deze was afgerond, werd gecementeerd als canon binnen het bredere, overkoepelende The Walking Dead-universum. Aan het einde van elke week werden de gebeurtenissen van de voorgaande zeven dagen samengevat via een Facebook Watch live-stream, gepresenteerd door acteurs Yvette Nicole Brown en Felicia Day – vooral bekend van hun werk in respectievelijk Community en The Guild, en Supernatural – en dan begon het proces opnieuw voor het volgende deel van het verhaal van minuut tot minuut.
Silent Hill: Ascension breekt met de Facebook-exclusiviteit van Last Mile en is een eigen ding, met een speciale mobiele app of rechtstreeks vanuit de desktopbrowser. Het verhaal volgt de “complexe levens” van twee families die op het punt staan om de donkerste geheimen van Silent Hill helemaal aan het begin te ontdekken. In tegenstelling tot elk ander Silent Hill-spel tot nu toe, begint Ascension vóór de mist, de verdraaide rituelen, de goddeloze monsters en het Grote Mes-zwaaiende Piramidehoofd, met gewone mensen die een gewoon leven leiden in een schijnbaar gewone omgeving.
Ascension begint pas op Halloweenavond, maar het eerste besluit van het spel is nu al beschikbaar. Daarin vindt u moeder en sekteleider Rachel Hernandez, die probeert een nogal duister uitziend pseudo-spiritisme uit te voeren op de nieuwe rekruut Joy Cirelli. Wanneer het onvermijdelijk fout gaat, nemen spelers de controle over Rachel over terwijl ze Joy zegt: “Maak de eed af”, “Vlucht” of “Smeek om genade”.
Hiermee verspilt Silent Hill: Ascension geen tijd aan het opvoeren van de kenmerkende spanning-gedreven horror waar de bredere serie nu bekend om staat, en het idee dat elke beslissing die in Ascension wordt genomen canon van de serie wordt, is echt interessant – ervan uitgaande dat wat er ook voor de serie in het verschiet ligt elders besluit om deze verhaallijnen en hun omlijstingen opnieuw te bezoeken, waardoor elke beslissing die hier wordt genomen echt extra gewicht krijgt.
Spelers die precies willen weten hoe het stemmen werkt, moeten de bovenstaande uitlegvideo bekijken, maar Genvid zegt dat elke belangrijke beslissing 24 uur na het feit open is, wat betekent dat spelers die niet live kunnen stemmen, dat tussendoor op hun gemak kunnen doen. Bovendien kunnen spelers tussen elke belangrijke beslissing puzzels oplossen, minigames spelen en de laatste scènes van het spel on-demand bekijken voordat de volgende grote beslissing valt. Spelers kunnen ook meedoen aan zogenaamde ‘cameowedstrijden’ waarbij de avatars van de winnaars op verschillende manieren in het spel voorkomen.
Als Silent Hill fan die al meedraait sinds het begin van de serie eind jaren ’90, is het vooruitzicht van Ascension intrigerend. Ik verlang al zo lang naar een echt oorsprongsverhaal – de PSP-titel Silent Hill: Origins uit 2007 was een prequel op het eerste spel dat de eigenlijke oorsprong van de stad op geen enkele noemenswaardige manier onderzocht – en ik ben nu al geïnteresseerd in hoe Ascension die fundamenten gaat leggen. Ik ben nog steeds niet 100% zeker van het formaat op dit moment, maar dat is bijna zeker te wijten aan mijn eigen vooroordelen, die weer te maken hebben met het feit dat ik deze spellen al speel sinds de dagen van de PS1 vorig millennium. Dat gezegd hebbende, ben ik ook 100% bereid om het een kans te geven; om met de wereld mee te spelen en te zien waar dit nieuwste deel van Silent Hill horror ons brengt.
Zijn spellen als Silent Hill: Ascension dan de toekomst? Ik weet het nog steeds niet. Het zou kunnen. Er is zeker zoveel potentieel voor het vertellen van verhalen in deze ruimte, en Silent Hill is een geweldige omgeving voor videogames. Hoe dan ook, ik zal over een paar maanden verslag uitbrengen met een beter geïnformeerde mening nadat Ascension me heeft opgeslokt of uitgespuugd.
Verschuil u achter de bank met de beste horror-games die ons op dit moment de stuipen op het lijf jagen