Het eerste wat uit de mond komt van de mensen achter de aankomende sciencefiction animatieserie Scavengers Reign is dat het in feite een buitenaardse natuurdocumentaire is. Tenminste, volgens Sean Buckelew, co-uitvoerend producent en schrijver van Scavengers Reign. Meer in het bijzonder is de show, waarvan de eerste drie afleveringen op 19 oktober op Max verschijnen, een buitenaardse natuurdocumentaire waarbij het injecteren van de mensheid alles in de war schopt.
“Ik denk dat de hele show gaat over wanneer je geconfronteerd wordt met het onbekende, laat je je dan veranderen door het onbekende?” zegt Benjy Brooke, de regisseur van Scavengers Reign. “Of vecht je ertegen? En wat er met je gebeurt als je tegen verandering vecht, is iets catastrofaals, over het algemeen.”
Dit staat misschien een beetje haaks op de originele korte film van Scavengers uit 2016. Scavengers is bedacht door Joseph Bennett en Charles Huettner en zag een paar mensen die gestrand waren op een buitenaardse planeet, die hun verstand en de plaatselijke flora en fauna op onverwachte manieren gebruikten om te overleven. Er was met name geen dialoog en hoewel het zeker een verhaal vertelde, ging het niet echt over verandering en het onbekende – hoewel er zeker genoeg van dat laatste was.
In Scavengers Reign daarentegen proberen verschillende groepen mensen te overleven en zelfs te ontsnappen van een buitenaardse wereld nadat hun schip beschadigd is geraakt en ze geëvacueerd zijn naar de planeet eronder. Maar uitzoeken hoe je in leven kunt blijven is al moeilijk genoeg, laat staan uitzoeken hoe je kunt ontsnappen of zelfs maar effectief om hulp kunt roepen.
Wat het nog moeilijker maakt, is dat in leven blijven niet per se een soort wij-tegen-zij scenario is. Er is niet echt een duidelijke antagonist, maar de buitenaardse natuur is zowel buitenaards als natuur. En volgens Bennett, Brooke en Buckelew lijkt het meer op Werner Herzog’s idee dat de natuur genadeloos, meedogenloos en gewelddadig is.
“Deze personages zijn in zo’n kwetsbare en fragiele staat door alles wat er op het schip is gebeurd, en nu worden ze blootgesteld aan deze onbekende wereld,” zegt Bennett. “Ik denk dat het een soort graven is in hun innerlijke psyche terwijl ze worden blootgesteld aan deze nieuwe wereld. Dus het is als Cast Away ontmoet Annihilation.”
Het onbekende in
(Afbeelding credit: Max)
Dat wil niet zeggen dat de originele korte film volledig is verlaten voor Scavengers Reign. Hoewel sommige aspecten zijn weggelaten – een eerste versie van de Scavengers Reign pitch had bijvoorbeeld geen dialoog kunnen hebben – is er nog veel meer overgesprongen. Hoewel een deel daarvan meteen duidelijk is, en de titelsequentie zelfs een paar stukjes bevat die er bijna identiek uitzien, zijn er andere die veel dieper ingaan op de kern van wat Scavengers en Scavengers Reign zijn en zijn geweest.
“Het belangrijkste dat we hiervoor uit de korte film hebben gehaald, is de planeet – niet zozeer het personage – maar gewoon het idee van een planeet die bijna een soort Gaia-achtig bewustzijn heeft en alles, en dat al deze symbiotische relaties ook op de een of andere manier met elkaar verbonden zijn,” zegt Bennett. “Alles is met elkaar verbonden.”
Grappig genoeg weerspiegelt het uitgangspunt van de show in sommige opzichten zijn creatie. Net zoals de gestrande mensen in Scavengers Reign het vaak gaandeweg uitvogelen, hebben de mensen die de show maken hetzelfde gedaan.
(Afbeelding credit: Max)
“Ik heb nog nooit als regisseur gewerkt,” merkt Brooke op, “en geen van de regisseurs had ooit eerder voor tv gewerkt. Het waren allemaal mensen [die] we van hun werk hielden. En we zijn allemaal geïnspireerd door dezelfde inspiratiebronnen. Er zit veel NausicaÄ in, veel Miyazaki, veel Otomo, veel Moebius, natuurlijk, maar ook alle dingen die deze goden sindsdien geïnspireerd hebben. Het is dit trickle-down effect, en al onze medewerkers leven een beetje in die hoofdruimte. En als we dan samenkomen, creëren we iets nieuws, maar ook iets heel vertrouwds voor ons allemaal.”
“Als er budgettaire beperkingen zijn, moet je heel voorzichtig zijn met waar je op inzet,” vervolgt Brooke. “En we nemen een aantal vrij onorthodoxe beslissingen over waar we dat geld in stoppen. Je stopt het in een vreemd, klein wezensmoment dat misschien niet zo belangrijk lijkt voor het verhaal of in een echt emotionele scène, maar je doet het op een manier die echt ingetogen is in plaats van overdreven, en je bent gewoon lasergericht over waar we onze middelen in stoppen. We zetten onze beste animators in voor een aantal uiterst subtiele acteerprestaties, omdat we het gevoel hebben dat de show daardoor heel uniek aanvoelt.”
Bennett, Brooke en Buckelew zijn het er allemaal onmiddellijk mee eens als ik zeg dat ze er op de lange termijn misschien wel baat bij hadden als ze niet wisten wat ze aan het doen waren, en dat sommige van de meest interessante kunst wordt gemaakt door mensen die niet helemaal zeker weten waar de vangrails zijn.
“We waren gewoon alle grenzen aan het opzoeken van wat je zou moeten doen,” zegt Brooke.
“De hekken testen,” voegt Bennett eraan toe.
“Dat is de kracht van een amateur zijn,” besluit Brooke, “en je bent gewoon bereid om alle risico’s te nemen en niet te weten wat de valkuilen zijn, je loopt er gewoon blind in.”
Zoals hierboven vermeld, zullen de eerste drie afleveringen van Scavengers Reign op 19 oktober verschijnen op Max. Tot 9 november zullen er elke week, elke donderdag, drie nieuwe afleveringen verschijnen. Terwijl u wacht, kunt u altijd proberen om de beste tv-programma’s aller tijden te streamen.