Wie houdt er niet van moordmysteries? Het is een genre dat de cultuur al eeuwen domineert, waarbij de verzameling volksverhalen uit het Midden-Oosten, het best bekend als de Arabische Nachten, vaak wordt genoemd als een van de vroegste voorbeelden van misdaadfictie. Jaren later is het nog steeds even populair, met de films Knives Out van Rian Johnson en de moderne Sherlock-serie van de BBC als grote successen. Maar hoe houd je in een steeds drukkere markt een eeuwenoud genre fris?
In 2022 gaf Christopher Miller, de helft van het filmmakersduo Lord and Miller (21 Jump Street, The LEGO Movie, Spider-Man Into The Spider-Verse), ons een antwoord op deze vraag met de tv-show The Afterparty. Met een all-star cast van enkele van de beste comic-acteurs die er zijn, volgen we het onderzoek naar de moord op popster Xavier (Dave Franco) op een afterparty van een middelbare schoolreünie. Wat de serie uniek maakt, is het feit dat elke aflevering in een andere stijl wordt gepresenteerd, die het perspectief van de verschillende personages weergeeft over wat er die avond is gebeurd. Zo vertelt drama queen Yasper (Ben Schwartz) zijn verhaal als een show-stopping musical, terwijl wannabe alpha mannetje Brett (Ike Barinholtz) zichzelf als de held van een actiefilm neerzet.
Het was een formule die niet alleen anders was, maar ook ongelooflijk goed werkte. En dus komt er nu, slechts een jaar later, een tweede seizoen op ons scherm. Er is een jaar verstreken sinds de moord op Xavier werd opgelost, waarbij de namen van zijn vroegere klasgenoten Aniq (Sam Richardson) en ZoË (ZoË Chao), die oorspronkelijk bovenaan de lijst met verdachten van detective Danner (Tiffany Haddish) stonden, werden gezuiverd. We gaan verder met de nu officieel verkering hebbende Aniq en ZoË terwijl ze de bruiloft van de zus van laatstgenoemde, Grace (Poppy Liu), bijwonen op een prachtig wijndomein. De gebeurtenissen nemen een wending de ochtend na de bruiloft wanneer de nieuwe echtgenoot van Grace, Edgar, vermoord wordt aangetroffen, waarbij alles erop wijst dat zijn vrouw de verdachte is. Wanhopig om Grace vrij te pleiten voordat de politie ter plaatse is, roept Aniq de hulp in van zijn detectivevriend Danner om de moordenaar te pakken.
Een familiezaak
(Afbeelding credit: AppleTV+)
Dit moorddadige verhaal is net zo gevat en hardop grappig als het eerste seizoen en zit vol verrassingen met nieuwe wendingen in elke aflevering, die opnieuw in verschillende stijlen worden verteld, van een Hitchcock noir tot een Wes Anderson-achtige capriolen. In aflevering 1 wordt ons verliefde stel opnieuw geïntroduceerd en keert de rom-com terug. Aniq staat voor een van de moeilijkste taken die een mens kent: de familie van de andere helft ontmoeten. Aniq voelt de druk, zoals acteur Richardson aan GamesRadar+ vertelde: “In het eerste seizoen probeerde Aniq de moed op te brengen om te doen wat hij al lang geleden had moeten doen. Dus nu is het leuk om te zien hoe Aniq probeert om te zijn wie hij denkt dat ZoË’s familie voor ZoË wil, dus om zijn goede gezicht te laten zien en tegelijkertijd te proberen trouw te blijven aan zichzelf. Het is leuk om daar doorheen te navigeren.”
Het tweede seizoen is vooral een familieaangelegenheid omdat ZoË’s familie in het middelpunt van de belangstelling staat, met leuke oom Ulysses (John Cho), mysterieuze moeder Vivian (Vivian Wu), ondernemende vader Feng (Ken Jeong) en pittige zus Grace. Chao legde ons uit hoe ze hierdoor nieuwe kanten van ZoË kon ontdekken: “Het was interessant, want ik herinner me dat ik dacht ‘Oh wow, we kunnen onmogelijk meer over ZoË te weten komen na het eerste seizoen, omdat we zoveel verschillende facetten van haar persoonlijkheid hebben gezien’. Maar we leren haar kennen als een dochter, een oudere beschermende zus, een verliefde partner en als een detective. Het was leuk om die kanten van haar hier te verkennen.”
Het gaat over de moeite die je doet om je dierbaren te beschermen
Zoals Chao daar vermeldt, speelt haar personage deze keer detective en voert ze haar eigen onderzoek uit – in de hoop twijfel bij haar familie weg te nemen. Aangezien de acteur een grote fan is van misdaadfictie, was dit een droom die uitkwam: “Oh, het was echt leuk! Ik ben een grote fan van Agatha Christie, Raymond Chandler, Dashiell Hammett, dus ik heb altijd al detective willen zijn. Er staat veel op het spel voor haar, want haar hele familie wordt verdacht, dus het is niet echt een keuze. Het gaat erom tot hoever je gaat om degenen van wie je houdt te beschermen.”
De wrijving bestrijden
(Afbeelding credit: AppleTV+)
ZoË’s beslissing om de schurk uit te hangen zorgt voor wrijving tussen haar en Aniq, die weer de rechterhand van Detective Danner is, de Watson voor haar Holmes. Maar zoals Chao benadrukt, was er al genoeg spanning: “We maken kennis met hen tijdens hun verdere relatie, ze zitten nog steeds in hun wittebroodsweken, maar de dingen escaleren, hij ontmoet de ouders, etc. Dan is er dit krankzinnige scenario, ze beleven hun tweede moord samen! En met die familie erbij, kan de inzet niet hoger zijn voor ZoË.”
Dit brengt Aniq in een lastig parket, want hoewel hij ZoË wil steunen, is haar familie uiteindelijk verdachte en moet zij ook als zodanig eerlijk behandeld worden. Zoals Richardson zegt, moet Aniq een moeilijke beslissing nemen over waar hij zal vallen: “Aniqs belangrijkste eigenschap is dat hij dwangmatig waarheidsgetrouw is en gelooft in wat juist is. ZoËs prioriteiten zijn heel duidelijk – haar familie beschermen. Maar voor Aniq geldt, zoals ze in politieshows zeggen: ‘Je zit er te dicht op!’ Hij wil ZoË beschermen en de waarheid weten, dus het is de balans vinden tussen je partner steunen en waarheidsgetrouw zijn.”
Detective spelen
(Afbeelding credit: AppleTV+)
Net als hun personages proberen Richardson en Chao zelf ook het moordmysterie op te lossen terwijl ze het script lezen, hoewel slechts één van hen er echt goed in is. Chao lacht: “Je zou denken dat ik beter zou zijn in het onderscheiden wie de moordenaars zijn, omdat ik zoveel true crime podcasts beluister en zoveel boeken lees, maar ik heb eigenlijk geen vaardigheden als het op uitzoeken aankomt! Soms doet de cast samen escape rooms en gaat Sam in de volledige Aniq-modus – het is zo grappig! Het hangt echt allemaal van hem af om ons uit de kamer te krijgen!”
Dat vind ik zo leuk aan het genre, het is zo interactief dat je als toeschouwer zelf ook meedoet.
Richardson geeft zelf toe dat hij “echt zijn best doet” met zowel escape rooms als het oplossen van de moordmysteries die centraal staan in The Afterparty. Maar terwijl hij seizoen 1 had opgelost, kwam hij er deze keer niet achter wie de dader was: “Ik kwam er echt niet uit, ondanks het feit dat als je het script leest alle details worden benadrukt, de dingen die je moet benadrukken of verdoezelen, het staat er allemaal zwart op wit. Dat vind ik zo leuk aan het genre, het is zo interactief dat je als toeschouwer een deelnemer bent en probeert het voor te zijn. En deze show is een fair play mysterie, dus alle aanwijzingen zijn er. De Reddit hiervoor is zo levendig, ik lees mee terwijl ik kijk en dan heb ik zoiets van ‘Oh, deze persoon is iets op het spoor’ of ‘Oh nee, ze zijn in de rode haring getrapt.’ Het is een puzzelkamer als show.”
Lukt het u beter dan Richardson en Chao om het mysterie voor de grote finale op te lossen? Nou, u zult moeten afstemmen om daar achter te komen.
The Afterparty seizoen 2 gaat wereldwijd in première met de eerste twee afleveringen op woensdag 12 juli op Apple TV Plus, gevolgd door wekelijkse nieuwe afleveringen tot 5 september exclusief op de streamingdienst.
Bekijk voor meer geweldige nieuwe tv-programma’s die dit jaar uw kant op komen onze lijst met waar u op moet letten.