Tijdens een verkenningstocht door de ruimte in Starfield zag ik iets dat me volledig van mijn stuk bracht. Nadat ik op een gebied was gestuit dat uit een paar structuren bestond, bevond ik me in een klein gebouw en staarde ik naar het interieur. Aan de muur hing een simplistische poster, maar ik herkende meteen wat erop stond afgebeeld. Dat moet een spaceshuttle van NASA zijn, dacht ik bij mezelf. Mijn opwinding werd alleen maar groter toen ik zag wat eronder stond: “Sinds 1977”. Dankzij mijn levenslange fascinatie voor ruimtevluchten wist ik dat dat een belangrijk jaar was voor het Space Shuttle programma, maar ik moest het gewoon voor mezelf bevestigen.
Voordat ik het wist, was ik mijn geliefde exemplaar van The NASA Archives aan het doorbladeren en las ik online over de shuttle. En ja hoor, mijn geheugen had me niet in de steek gelaten. 1977 was het jaar waarin de eerste orbiter spaceshuttle, ‘Enterprise’ – vernoemd naar het schip uit Star Trek – een testvlucht in ons luchtruim maakte. Plotseling nam ik elk beetje informatie dat ik kon vinden over de shuttle in me op. Ook al bleek de poster daar helemaal niet naar te verwijzen, toch wakkerde het mijn passie voor het onderwerp weer aan en ging ik op onderzoek uit. En dit is ook geen eenmalige gebeurtenis geweest.
Starfield voldoet misschien niet helemaal aan de ruimtevluchtfantasie die ik zelf voor ogen had, maar ik vind het geweldig hoeveel kleine ontdekkingen mij helemaal nerd hebben gemaakt. Van decoratieve stukken die mijn ruimtehart sneller doen kloppen tot activiteiten die knipogen naar NASA, mijn tijd op avontuur in Bethesda’s kosmos heeft me echt Captain Space Dork laten worden.
Een kleine stap
(Afbeelding credit: Bethesda)Terug naar de aarde
(Afbeelding credit: Bethesda)
Met een hypotheek en ouders in Starfield ben ik een krediethongerige huurling geworden
Ik was nog maar een paar uur bezig met het spel toen ik een model van de Apollo tegenkwam op een koffietafel in The Lodge, de thuisbasis van The Constellation. Ik was nog niet eens lid geworden, en introducties waren in orde, maar ik kon het model niet van me afzetten. Ik kon ook de enorme grijns niet onderdrukken die over mijn gezicht verspreidde toen ik het zag. Het voelde heel toepasselijk om een eerbetoon aan het Apollo-ruimteschip te zien bij het versieren van een organisatie die zich inzet voor ruimteverkenning, en ik kon niet wachten om te zien welke andere referenties ik zou kunnen vinden. Nadat ik naar binnen was gegaan om Sarah en de andere leden te ontmoeten, zag ik iets anders met een herkenbare vorm op de achtergrond. Toen ik erheen rende, realiseerde ik me dat het een model was van het Vostok ruimteschip, nog zo’n coole knipoog naar onze geschiedenis van de vroege ruimtevaart en de grote ruimterace van de 20e eeuw.
Als u daadwerkelijk lid wordt van de Constellation, is er natuurlijk volop gelegenheid om een heleboel planeten te verkennen, maar ik was het meest geïntrigeerd om me in ons eigen zonnestelsel te wagen. Gelukkig brengen de hoofdverhaalmissies je daar al vroeg naartoe, en de eerste kans die ik kreeg, landde ik op de maan, gewoon omdat het kon. Maar pas veel later keerde ik terug om een heel speciale activiteit in mijn questlogboek te markeren: “Bezoek het Apollo-monument op Luna”.
(Afbeelding credit: Bethesda)
Natuurlijk was ik als fan van de geschiedenis van ruimtevluchten en verkenningen erop gebrand om herkenningspunten of easter eggs te vinden, en de eerste die in me opkwam was de beroemde Apollo landingsplaats op de maan. Ik had gezien dat andere spelers de ontdekking al hadden gedaan, maar ik moest het zelf zien. Ik liet de hoofdcampagne nog even voor wat het was en haastte me naar de Lodge om een boek te vinden waarvan ik gehoord had dat het me naar mijn gewenste bestemming zou leiden. En ja hoor, Sir Livingston’s Second Journal vermeldt “de overblijfselen van één van de oude Apollo missies”, en zonder nog meer tijd te willen verspillen, reisde ik meteen snel terug naar de Maan, naar de locatie in kwestie.
Toen ik landde, moest ik even slikken. Daar voor me stond de maanlandingsmodule, naast een vlag. Toen ik dichterbij kwam, begon de muziek aan te zwellen en ik voelde me onverwacht verstikt door dit alles. In de loop der jaren heb ik zoveel boeken gelezen en talloze documentaires bekeken over Apollo 11 en het Apollo-programma in het algemeen. Al sinds ik klein was, heb ik naar de maan gekeken en me verwonderd over de gedachte dat er mensen op hebben gelopen. Nu deed ik dat, zij het in een videogame, en keek ik naar de overblijfselen van een beroemde ruimtevlucht die me al zo lang ik me kan herinneren fascineerde.
Ik vind het niet zo leuk om mijn eigen schip te besturen in Starfield, vooral vanwege de manier waarop het bestuurt. Maar zelfs als ik er snel naartoe had gereisd, voelde het toch extra speciaal om oog in oog te staan met de locatie. De sneeuwbol die je bovenop de module kunt vinden om deze gelegenheid te herdenken, is ook mijn meest gewaardeerde voorwerp in het hele spel geworden. Ik heb nooit een excuus nodig om over NASA uit te wijden, maar Starfield heeft me zeker de kans gegeven om dat bij verschillende gelegenheden te doen. Ik kan niet wachten om meer te ontdekken terwijl ik mijn passie voor ruimtevluchten bevredig.
In Starfield kunt u de Marsrover vinden die NASA in 2018 is kwijtgeraakt.