Ik wist niet zeker of het mogelijk was, maar Insomniac heeft op de een of andere manier het bewegen in Marvel’s Spider-Man 2 leuker gemaakt. Natuurlijk zit bewegen leuk maken in het DNA van Insomniac. Van rondrennen en vliegen in Spryo the Dragon, slijpen en muurlopen in Sunset Overdrive, tot slingeren door New York in deze serie, het is altijd een groot deel geweest van waarom de spellen van Insomniac zo leuk zijn. Maar wie had gedacht dat het toevoegen van een vleugelpak – of webvleugel – aan Marvel’s Spider-Man 2 de dingen ten goede zou veranderen.
Ik was aanvankelijk sceptisch, dat geef ik toe. Door de wolkenkrabbers van New York slingeren is altijd een van de leukste dingen geweest in de Spider-Man games, samen met die perfecte muurloop of richelsprong om de flow erin te houden. Maar de webvleugel helpt alleen maar bij dat gevoel van momentum. Je kunt tussen de schommelingen door op elk gewenst moment overschakelen op de webvleugel, zodat je je kunt voortbewegen door gebieden waar geen wolkenkrabbers zijn om tegenaan te webben, zoals Central Park of de East River. Luchtopeningen kunnen je ook weer de lucht in stuwen en voor nog meer snelheid kun je door straalstromen over de hele kaart bewegen, die zich als ringen in de lucht voordoen om doorheen te glijden.
(Afbeelding credit: Sony)
In wezen is de webvleugel behoorlijk cruciaal om je in beweging te houden in Marvel’s Spider-Man 2. Dit is de grootste kaart in de serie tot nu toe, die de locaties samenbrengt die we kennen uit de avonturen van Peter Parker en Miles Morales, zoals Manhattan en Harlem, maar die ook uitbreidt naar Brooklyn en Queens. Er zijn hier lage woongebouwen, de meer kustgebieden van Coney Island, en gewoon een veel grotere diversiteit aan architectuur. Peter noch Miles kunnen immers vanuit het niets slingeren.
“Wat echt interessant is aan het tot leven brengen van Brooklyn en Queens is dat Miles uit Brooklyn komt en Peter uit Queens,” legt senior art director Jacinda Chew uit. “We konden bijvoorbeeld het huis van tante May tot leven brengen – het ouderlijk huis van [Peter] – en voor Miles Brooklyn Visions, waar hij naar school gaat. Het contrast tussen hun levens in deze verschillende gebieden is heel persoonlijk voor elk personage.”
“Maar ook de verscheidenheid aan omgevingen. Voor mij was het bouwen van Coney Island het beste ooit, omdat het echt cool is. Je kunt echt over de promenade lopen en langs het zand lopen, en daar is het water. Dat is niet iets wat in het eerste spel gebeurde.”
Schakelen en schreeuwen
(Afbeelding credit: Sony)
Er zit echter veel in Marvel’s Spider-Man 2 dat niet in het eerste spel gebeurt. Het belangrijkste is dat er nu twee Spidermannen in de schijnwerpers staan, met twee unieke verhaallijnen die samen één episch verhaal vormen. In de open wereld – dus buiten de kernmissies om – kunt u tussen elke Spider-Man wisselen wanneer u maar wilt, waarbij u ze midden in hun bezigheden kunt betrappen voor een aantal hopelijk hilarische en creatieve stilzitanimaties. Interessant genoeg zegt Chew dat we ze niet op school zullen zien of thuis een dutje zullen doen, omdat zowel Peter als Miles altijd klaar zullen staan om te swingen.
“Als het een door de speler gecontroleerde wissel is, wat in de open wereld gebeurt, omdat het in de gameplay zit, dan zit je in je pak.”
Dat wisselen is echter niet alleen om meer te weten te komen over wat een Spider-Man in vrije tijd doet, maar ook om je de mogelijkheid te geven om de gameplay te mixen wanneer je daar zin in hebt terwijl je New York verkent. Als je Spider-Man Miles Morales hebt gespeeld, zul je erg bekend zijn met de op elektriciteit gebaseerde krachten van Miles – of in ieder geval met wat ik in deze preview heb gezien – maar Peter heeft echt veel te bieden. Het preview-gedeelte waar we in terecht kwamen was een paar uur in het spel, en op dat moment heeft Peter al de symbiont Venom-krachten, en hij worstelt met de manier waarop die zijn persoonlijkheid en emoties beïnvloeden. Zijn vrienden merken het ook, zowel Miles en MJ, als zijn beste vriend Harry Osbourne die een grote rol speelt in het verhaal van Marvel’s Spider-Man 2.
(Afbeelding credit: Sony)
Ze zijn ook superbadass. Als ik op L1 + de gezichtsknoppen zat, had ik toegang tot een egelachtige aanval waarmee ik meerdere vijanden tegelijk kon raken, terwijl een andere aanval meerdere vijanden met tentakelachtige armen vastpakte en tegen de grond sloeg. Bij een van de andere aanvallen werd Peter in principe verteerd door de symbiont en bewoog hij zich als een krachtige straal zwarte smurrie om een vijand op te jagen en tegen een oppervlak te drukken. Ze hebben allemaal een timer, dus ze voelen niet per se overpowered aan, maar het leek er wel op dat er veel meer vijanden waren om aan te pakken ter compensatie van de mogelijkheid om er zoveel tegelijk uit te schakelen.
Het zwarte pak is ook erg cool. Chew zegt dat het team ervoor wilde zorgen dat het vanaf het begin een visuele relatie had met de symbiont. “Ons zwarte pakontwerp, je zult zien dat het een beetje nat en glanzend is, het beweegt een beetje en er zitten tentakels aan. Het is onze manier om alles samen te brengen, om je een hint te geven dat er iets niet klopt,” lacht Chew. Ik hou ook van de manier waarop het achter in Peters nek kruipt als een afschuwelijk klein insect. Maar met 65 pakken in het spel, en meer dan 200 nieuwe stijlen om vrij te spelen (voornamelijk kleurvariaties op bepaalde pakken, maar niet allemaal), zal het heel snel gaan om zowel Peter als Miles er goed uit te laten zien.
Op het web
(Afbeelding credit: Sony)
Onze beide Spider-Men kunnen ook geüpgraded worden, en het lijkt erop dat ze allebei in level zullen stijgen, ongeacht als wie je speelt. U kunt vaardigheidspunten uitgeven aan vaardigheden die elke Spidey deelt of uniek maakt, wat een leuke bijkomstigheid is zodat u niet gestraft wordt voor met wie u uw tijd doorbrengt in de open wereld. Bij missies moet u natuurlijk tussen de twee wisselen. In deze preview volgde ik bijvoorbeeld vooral Peters poging om Dr. Curtis Connors op te sporen, die misschien wel het enige geneesmiddel voor Harry Osborne’s ziekte heeft. Hij is echter door Kraven the Hunter in de Lizard veranderd en heeft hulp nodig om weer terug te transformeren.
Ondertussen helpt Miles een vriendin van zijn moeder – een vrouw die geld probeert te krijgen voor een muzikaal museum in Harlem, maar ontdekt dat het wordt leeggeroofd. Miles stuurt zijn spider-bot erop uit om beelden te krijgen van wat er binnen gebeurt, waarbij hij webopnames maakt van een drumstel hier en een piano daar om de boeven af te leiden. Later komt Miles zelf in beeld voor wat stealth-actie en een nieuwe vaardigheid waarmee hij koorddansende webslierten kan maken wanneer hij maar wil voor serieuze capriolen in de lucht.
(Afbeelding credit: Sony)
Later belt Peter hem op om hem te vragen een potentiële hagedissenspot in de buurt te verkennen, voordat hij samenkomt voor de epische achtervolgingsscène die we in de recente gameplay onthulling zagen. Het feit dat het spel twee verhaallijnen naast elkaar kan laten plaatsvinden in één missie werkt erg goed, zodat je een beter gevoel krijgt van wie deze twee jonge mannen zijn en waar ze tegelijkertijd door gedreven worden.
Natuurlijk zou het geen Spider-Man game zijn zonder een aantal geweldige eindbaasgevechten, en aan het einde van mijn previewsessie neem ik het op tegen de Lizard. Het is een eindbaasgevecht in drie fasen dat gebaseerd is op veel beweging en het volledig benutten van het nieuwe parry-systeem van het spel. Er zijn een aantal zware aanvallen, zowel in eindbaasgevechten als in andere gevechten, die niet ontweken kunnen worden. Ze worden gemarkeerd door een snelle gele puls bij een aanval en zijn niet gemakkelijk te herkennen in een verhit gevecht, en leren om op L1 te tikken om te pareren zal wat spieren vergen – vooral omdat Peters symbiontische krachten en de elektrische krachten van Miles ook op L1 staan.
Maar het is een veelbelovend begin – hoewel dat in dit stadium geen verrassing zou moeten zijn. Insomniac begeeft zich hier op prachtig bekend terrein en brengt beide epische Spider-Man verhalen samen in één glorieus pakket. Omdat er zoveel afhangt van beide helden, de bredere impact van hun vrienden en families, belooft Marvel’s Spider-Man 2 net zo indrukwekkend te worden in de verhaallijn als in de gevechten en verkenningen.
Marvel’s Spider-Man 2 verschijnt op 20 oktober op PS5.