Het heeft 23 jaar geduurd sinds hij voor het eerst de grap maakte, maar het is eindelijk zover: Hugh Jackman trekt een geel spandex Wolverine-kostuum aan voor Deadpool 3, zoals te zien is op een officiële first look-afbeelding. En voor veel fans heeft deze blik op een klassieke comic-stijl live-action Wolverine de liefde voor de jaren ’90 X-Men weer aangewakkerd, toen de mutanten van Marvel op het hoogtepunt van hun populariteit waren.
OK, misschien is het technisch gezien geen spandex (waarschijnlijk een poly-katoenmix!), maar dit is zeker Wolverine uit de X-Men comics die een pak draagt dat is geïnspireerd op het originele ontwerp uit de jaren ’70 van John Romita, de verfijnde look van Dave Cockrum en de update uit de jaren ’90 van Jim Lee, tot aan zijn kapsel toe. Er is ook een gezonde dosis van John Cassaday’s vroege jaren ’00 versie van het klassieke pak.
Over Lee gesproken, Cyclops is onlangs teruggekeerd naar zijn fan-favoriete Jim Lee-designed ’90s kostuum in de huidige X-Men comics – met zakken en al! – schijnbaar gewoon omdat hij daar zin in had. En waarom zou hij niet?
(Afbeelding credit: Marvel Comics)
De kostuums uit de jaren ’90 van Cyclops en Wolverine blijven de versies van de personages die nog steeds het meest aan het publiek worden gepresenteerd in andere media, met name speelgoed en merchandising. De kostuums zien er eerlijk gezegd ook verdomd retro-cool en tijdloos uit op hun eigen manier.
Daarom zou Marvel Studios de jaren ’90 X-Men esthetiek volledig moeten omarmen als ze het team naar het MCU brengen. Ik heb het over de klassieke Wolverine die we in Deadpool 3 zien, het geliefde Cyclops-ontwerp van Jim Lee en de rest van het team waarvan we zijn gaan houden. Geef ons Rogue in een bomberjack. Geef ons Gambit in roze en blauw. Geef ons een beminnelijk, spraakzaam Beest, een vorstelijke en ontzagwekkende Storm en Jean Grey in superheldenstijl.
Als Marvel Studios haar versie van de X-Men wil onderscheiden van de vorige filmfranchise, dan hoeft het alleen maar in te haken op de fanfervoriet voor het nieuwe Wolverine-kostuum in de bioscoop en zelfs voor de aankomende heropleving van X-Men: The Animated Series van de studio zelf, en de fans de echte X-Men te geven die zoveel X-fans over de hele wereld nog steeds zien als de meest iconische incarnaties van deze helden.
Dat geldt ook voor de schurken. Als Magneto meedoet, trek hem dan zijn klassieke Jack Kirby-paarsrode kostuum aan. Doe Sabretooth in een bodysuit met een grote bontkraag. Doe Mister Sinister in zijn rare rode en blauwe mantel met bandjes. Als Mystique terugkomt, doe haar dan een witte jurk aan.
(Afbeelding credit: Marvel Comics)
Met andere woorden, het enige wat Marvel Studios hoeft te doen om fans voor de MCU X-Men te winnen, is omarmen waar we al van houden, en wat we na meer dan een dozijn X-Men franchisefilms nog steeds niet in actie hebben gezien: de X-Men als echte superhelden op de klassieke, kleurrijke Marvel-manier.
De vorige Fox X-Men franchise plaagde kijkers een paar keer met het idee. X-Men: First Class had een laatste shot van Magneto in een fel paars en rood kostuum naast een meer comic-achtige Brotherhood of Evil Mutants – maar tegen de tijd dat X-Men: Days of Future Past kwam, was het terug naar bijgewerkte versies van de originele, donkerder gekleurde filmpakken in leer-stijl.
DoFP’s vervolg X-Men: Apocalypse plaagde de kijkers ook met een enkel shot van Cyclops, Nightcrawler, Storm, Mystique, Jean Grey en Quicksilver in stripboekachtige pakken in de eindscène – maar die kostuums waren ook al lang verdwenen, terug veranderd in zwarte jumpsuits of helemaal weggegooid, tegen de tijd dat de laatste X-Men film, Dark Phoenix, op het scherm verscheen.
Het is dus tijd voor Marvel Studios om de trekker over te halen en de klassieke X-Men strip- en tekenfilmachtesthetiek naar het witte doek te brengen. Ik glimlachte van oor tot oor toen ik Hugh Jackman in een Wolverine-kostuum in comic-stijl zag. Als Marvel Studios de rest van de X-Men in versies van hun ’90s comic-kostuum steekt, zou ik wel eens kunnen gaan staan juichen.
Cyclops, Wolverine en veel van de anderen die we hebben genoemd behoren tot de beste X-Men leden aller tijden.