Robert Downey Jr.’s Tony Stark is dood, en hij komt niet meer terug naar het MCU. Maar Marvel Comics heeft misschien net de perfecte manier geïntroduceerd om RDJ nog één keer terug te laten komen als Tony Stark zonder zijn onberispelijke staat van dienst als Iron Man aan te tasten.
Je zou kunnen zeggen dat Tony Stark het hoofdpersonage is van de Infinity Saga van het MCU, die begon met Iron Man uit 2008 en eindigde met Avengers: Endgame uit 2019. En het lijkt erop dat hij ook een van de centrale personages wordt in de mythos van Marvel’s herboren Ultimate Universe, gezien de gebeurtenissen in Ultimate Invasion #4 van 27 september.
In dat verhaal wordt de jonge Ultimate Tony Stark niet Iron Man, maar Iron Lad, met veel bewijs om te suggereren dat Tony ook de ware identiteit is van de nieuwe Ultimate Kang.
(Afbeelding credit: Marvel Comics)
Dat is een interessante draai aan de bestaande mythologie van Marvel Comics, waarin Kang Nathaniel Richards is, een toekomstige afstammeling van zowel Reed Richards als zijn aartsvijand Doctor Doom. En het lijkt de weg vrij te maken voor Tony’s plaats in het centrum van een bepaalde tak van de nieuwe Ultimate Universe continuïteit.
Maar het geeft Marvel Studios ook de perfecte gelegenheid om Robert Downey, Jr. nog een laatste keer als Tony Stark te laten verschijnen in de komende Avengers: Kang Dynasty of Avengers: Secret Wars, die beide waarschijnlijk sterk gericht zullen zijn op de schurk Kang the Conqueror en zijn vele Multiversal Varianten.
Dus… Waarom niet een RDJ als een van die varianten, een versie van Kang uit een wereld waar Tony Stark later de schurk wordt? Tony Stark is tenslotte de uitvinder van het tijdreizen in het MCU. Zou een van de vele mislukte MCU-toekomsten die Doctor Strange in Avengers: Infinity War ziet, een tijdlijn kunnen bevatten waarin Tony Stark een tijdveroveraar wordt?
(Afbeelding credit: Marvel Comics)
Het zou niet de eerste keer zijn dat Marvel Studios het Ultimate Universe als inspiratie gebruikt voor haar films. Dat gaat helemaal terug naar de originele Iron Man film, die het begin was van Samuel L. Jacksons nog steeds lopende carrière als Nick Fury, wiens fysieke verschijning in de originele Ultimate Universe comic-lijn direct gebaseerd was op Jackson zelf.
En hoewel het Tony’s opoffering in Avengers: Endgame waarschijnlijk een slechte zaak zou vinden om de Iron Man uit de core MCU terug te brengen, zou een terugkeer als een van de vele Kang-varianten die waarschijnlijk in de komende Avengers-films te zien zullen zijn, Robert Downey Jr. een leuke manier kunnen bieden om nog een keer terug te keren naar het pantser voor een heel andere kijk op Tony Stark, die zijn heldenerfenis in de core MCU intact laat.
En eerlijk gezegd kan Marvel Studios op dit moment wel een grote overwinning gebruiken die ervoor zorgt dat haar films weer aanvoelen als afspraakkijken, met het soort spanning dat het verdient om te worden ervaren in een bioscoop vol gelijkgestemde fans. Het is moeilijk voor te stellen dat er veel meer is dat het bloed van vermoeide MCU-fans weer aan het pompen zou krijgen dan een kleine dosis van de populairste personages uit de filmserie.
Tony Stark is de held van de beste Iron Man-verhalen aller tijden.