Lies of P is in alle opzichten een nachtmerrie uit het Belle Epoque-tijdperk. Nadat ik een paar maanden geleden al dol was op de horrorachtige sfeer van de demo, kreeg ik tijdens de Gamescom 2023 een kijkje achter het gordijn van een gebied en eindbaasgevecht in een latere fase, waardoor ik nog meer overtuigd raakte van de sfeervolle charme van het spel.
“De reden dat we Pinokkio hebben gekozen, is dat de avonturen van Pinokkio echt passen bij de sfeer die we met ons spel willen uitstralen,” vertelt Lies of P-directeur Choi Ji-won me in een interview na mijn demosessie. “Omdat het onze eerste poging is met Souls-achtige spellen, wilden we ook meer mensen aantrekken met een bekend verhaal. Maar het moet natuurlijk wel onze eigen kleur hebben, op onze eigen manier gedaan, om te laten zien dat het niet alleen de saaie oude Pinokkio is die je al kent.”
Krat-astrofe
(Afbeelding credit: Neowiz)Gamescom 2023
(Afbeelding credit: Gamescom)
GamesRadar+ was ter plaatse in Keulen, Duitsland om de meest verwachte nieuwe games van 2023 en daarna te spelen. Ga voor meer hands-on previews, interviews, nieuws en features naar de Gamescom 2023 hub voor al onze exclusieve toegang en verslaggeving.
Terwijl ik door Rosa Isabella Street in de dystopische stad Krat loop, dringt de besturing snel tot me door. Op dit punt in het spel heeft P veel meer upgrades voor niet alleen zijn melee wapen, maar ook de lompe mechanische arm, die hier dienst doet als mijnenwerper. Ik gebruik hem om me door de eerste paar rondes tegen de miniboss die ik hier aantref heen te knallen. In tegenstelling tot de andere vijanden is zij veel menselijker – net als P zelf.
“We wilden [de tekst] zoveel mogelijk respecteren, maar we wilden het ook op onze manier doen, in onze vorm,” vertelt Choi, en dat is iets wat ik terugzie in de verscheidenheid aan vijanden in dit demosegment. Van tikkende tijdbompoppen die door ramen op me afkomen tenzij ik uit de weg vlucht, tot de logge mechanische poppen die ik keer op keer heb verslagen in de demo die ik een paar maanden geleden heb gezien, de vijanden waar u mee te maken krijgt in Lies of P passen perfect in de context van een steampunk Frankrijk uit 1800.
Het Belle Epoque tijdperk zelf is een belangrijk onderdeel van het DNA van het spel. “We wilden dit gebruiken omdat het een zeldzaam tijdperk is in een Soulsl-achtig spel,” zegt Choi. “Het Belle Epoque tijdperk staat bekend om zijn romantische sfeer, maar wij willen de rollen omdraaien en het donkerder maken.
(Afbeelding credit: Neowiz)
[Lies of P] moet in onze eigen kleur zijn, op onze eigen manier gedaan, om te laten zien dat het niet gewoon de saaie oude Pinokkio is die je al kent.
Choi Ji-won
“Mooi maar griezelig is ons motto. We hebben niet zo hard geprobeerd om horror-horrorfactoren in het spel te stoppen, omdat het originele verhaal al behoorlijk duister en wreed is, maar we wilden het groter maken. We wilden nog duisterder en nog wreder worden.” Deze juxtapositie van het romantische en het gruwelijke wordt met stijl gepresenteerd, met P’s witte overhemd met ruches uit de eerdere demo hier ingeruild voor een zwierig donkerblauw jasje. De bloedspetters erop glinsteren nog steeds in het schemerige licht van Rosa Isabella Street, en die inherente duisternis van de brontekst lijkt weerspiegeld in P’s kleding naarmate het spel vordert.
Als ik de straat voor het eerst inlaad, begint mijn krekelvriend Gemini te kwetteren met wat contextuele achtergrond over waar ik ben en wat ik zou kunnen tegenkomen. Dat brengt me op vragen over andere personages in het spel. “Soulslikes staan erom bekend dat het moeilijk is om de verhaallijn te begrijpen, of om te volgen hoe het gaat. Maar daarom wilden we het Pinokkio-thema kiezen,” zegt Choi. “We wilden veel personages gebruiken die ook in het originele verhaal voorkomen.
“We hebben bijvoorbeeld een gekke ezel die als vijand in het spel opduikt, maar het is eigenlijk Pinokkio’s vriend die in een ezel is veranderd. In het originele verhaal komt een jongen genaamd Antonio voor, maar wij hebben hem veranderd in Antonia, een oud omaatje dat Pinokkio door het spel heen helpt.” Deze kleine verhaallijnen dienen twee doelen: het verhaal verder uitwerken en nieuwe spelers aantrekken die misschien voor het eerst een Souslike kopen.
Gewapend met een litanie aan krachtige wapens en een bionische arm, slagen Choi en zijn team er zeker in om een geheel nieuwe kant van dit bekende sprookjesboekpersonage te laten zien. De minibaas die ik tegenkom in de Rosa Isabella straat is een sluwe zwaardvechtster, maar ze is niet de ultieme grote slechterik van het spel. “Ik hou van de King of Puppets, die geen vijand of monster is, maar eigenlijk een personage in het centrum van het verhaal,” legt Choi uit als ik naar zijn favoriete vijandontwerp vraag.
“Er is ook nog een ander personage, een eindbaas die je later in het verhaal zult zien, en dat is echt een cool uitziend personage. Het is niet zomaar weer een groteske of griezelig uitziende eindbaas zoals in elk ander Soulsl-achtig spel. Ik denk dat je echt gefascineerd zult zijn door hoe het eruit ziet.” Hij plaagt dat dit naamloze monster een heleboel unieke plotelementen met zich meebrengt, maar omdat hij op dit moment niets anders kan onthullen, ben ik geneigd om een exemplaar van Pinokkio door te bladeren om zelf wat te raden.
Ik heb meegewerkt aan Black Myth: Wukong, een aankomende Soulslike waarin u speelt als de vechtkunstmeester Monkey King.