DC Comics’ grote zomer-crossover-evenement Knight Terrors loopt volgende week ten einde. Naast een miniserie van vier afleveringen, aangevuld door de specials Knight Terrors: First Blood en Knight Terrors: Night’s End, besloeg de horror-gedreven saga verschillende DC titels in juli en augustus, waarbij de gebruikelijke maandelijkse titels werden vervangen door twee afleveringen.
Het evenement, voor een groot deel geleid door de oude DC architect Joshua Williamson, markeert het hoogtepunt van de eerste helft van het bredere Dawn of DC initiatief. Hier ziet u hoe de crossover de personages heeft geherpositioneerd die zijn betrokken bij het verraderlijke plan van de nieuwe superschurk Insomnia, en welke weg Knight Terrors inslaat voor de toekomst van de DCU.
Het spreekt voor zich, maar er volgen spoilers.
(Afbeelding credit: DC Comics)
De zaden voor Knight Terrors werden geplant in het laatste nummer van 2022’s crossover evenement Dark Crisis on Infinite Earths, door Williamson en Daniel Sampere. Nadat ze het hadden opgenomen tegen de kosmische superschurk Pariah en gevangen zaten in pocketuniversums, besloot de Justice League om voor de nabije toekomst uit elkaar te gaan terwijl ze zich hergroepeerden na hun nipte overwinning.
Kort daarna, in de miniserie 2023 Batman vs. Robin van Mark Waid en Mahmud Asrar, werd Lazarus Island verteerd door een vulkaanuitbarsting. De explosie veroorzaakte een zure regen vol Lazarus hars die de wereld overspoelde en het begin vormde van de crossover Lazarus Planet. Veel helden en schurken werden aangetast door deze Lazarusregen, waardoor hun krachten veranderden. De regen ontwaakte ook de latente krachten van een normale man die de superschurk Insomnia werd.
(Afbeelding credit: DC Comics)
Knight Terrors begint als een moordmysterie, waarbij Batman, Superman en Wonder Woman de gruwelijke dood van hun oude Justice League vijand Doctor Destiny onderzoeken in de verlaten Hall of Justice.
Destiny, wiens modus operandi het was om zijn slachtoffers in hun dromen te vangen door gebruik te maken van een relikwie dat bekend staat als de Droomsteen, blijkt gelinkt te zijn aan een nieuw ontdekt artefact dat bekend staat als de Nachtmerrie Steen. Insomnia introduceert zichzelf als Destiny’s moordenaar en is vastbesloten om de Nachtmerrie Steen voor zichzelf te winnen om zijn toch al krachtige verbinding met dromen te vergroten.
Knight Terrors is een verhaal dat dieper gaat in plaats van groter in de conventionele verhaallijn. De helden die in de nachtmerries van Insomnia terechtkomen, zijn grotendeels van elkaar geïsoleerd en worden gedwongen om onderbewuste angsten en emotionele problemen te confronteren die zich fysiek manifesteren in de droomwereld. Helden als Batman, die gewend zijn om hun angsten onder ogen te zien, navigeren door deze dromen met een groter gevoel van zelfbewustzijn, terwijl personages als Ravager zich meer in een benarde positie bevinden.
Uiteindelijk slagen ze er allemaal in om uit hun droomtoestand te ontsnappen of worden ze gewekt, waarbij sommige personages zich voorbereiden om het op te nemen tegen Insomnia in de special Knight Terrors: Night’s End van volgende week.
(Afbeelding credit: DC Comics)
Zelfs met deze meer introspectieve focus zullen er blijvende gevolgen zijn voor Knight Terrors, vooral voor de hoofdpersonages.
De zorgen van Superman over zichzelf te veel uitrekken wegen zwaar op hem. Catwoman twijfelt aan het pad dat ze volgt – een pad waarvan we weten dat het binnenkort tot een conflict met Batman zal leiden. Nu we het toch over de Dark Knight hebben, het einde van Knight Terrors: Batman herenigde hem met zijn zoon, wat de weg vrijmaakt voor Williamson en Simone di Meo’s aankomende Batman & Robin relaunch in september. Andere gevolgen worden onthuld in de Night’s End special.
Vergeleken met de meeste grote superhelden crossovers, heeft Knight Terrors zich in een razend tempo over twee maanden verplaatst en is meer geïnteresseerd in de creatieve mogelijkheden om dieper op de hoofdpersonen in te gaan dan in het leveren van bombastische actie. Gezien Joshua Williamsons uitgebreide achtergrond in het horrorgenre in zijn creator-owned werk, heeft hij een verhaal overzien dat leunt op de leuke kant van terreur en een crossover presenteert die meer weg heeft van een achtbaanrit dan van iets onsmakelijks in zijn angsten.
De DCU is hoopvoller geworden na Dark Crisis, maar Knight Terrors herinnert er ons sterk aan dat er nog steeds monsters op de loer liggen in het donker – en ze worden vraatzuchtig hongerig.
Knight Terrors #4 wordt vandaag gepubliceerd door DC Comics, samen met Knight Terrors: Detective Comics #2, Knight Terrors: Titans #2, Knight Terrors: Action Comics #2, Knight Terrors: Harley Quinn #2, en Knight Terrors: Angel Breaker #2.
Herbekijk de start van dit enorme DC evenement met ons interview met Knight Terrors schrijver Joshua Williamson.