Toen Square Enix Final Fantasy 7 Rebirth liet zien tijdens Sony’s meest recente State of Play, sloeg mijn hart een slag over. Het zag er natuurlijk prachtig uit, niet alleen omdat het erop lijkt dat het nieuwste deel van de trilogie de PS5-hardware tot het uiterste zal drijven, maar ook omdat het een moment markeerde waar ik het beste deel van 30 jaar op had gewacht.
Ik ben er namelijk zeker van dat de spelers van nu, degenen die er de eerste keer niet bij waren, terugkijken naar de originele Final Fantasy 7 en denken dat het er niet uitziet. En ze hebben geen ongelijk, dat is ook zo. Destijds was dat ook zo. De PS1 JRPG met drie schijven offerde visuele aantrekkingskracht op voor een grondig en geraffineerd verhaal (voor die tijd) dat thema’s verkende van klimaatverandering tot terrorisme, liefde en verlies en geestesziekte. Maar probeer dat maar eens aan mijn vader te vertellen, die niet kon geloven hoe realistisch Tomb Raider 2 eruitzag – vooral in vergelijking met het blokkerige, muurknippende, polygonale ensemble dat zich bezighield met beurtgebaseerde gevechten ondersteund door een chiptunesoundtrack waar ik letterlijk honderden uren mee doorbracht in mijn pre-tienerjaren.
Toen ik de nieuwste trailer voor Final Fantasy 7 Rebirth zag, had ik het gevoel dat ik er was.
Eerste fantasie
(Afbeelding credit: Square Enix)Groot in 2024
(Afbeelding credit: Future)
GamesRadar+ onderzoekt de meest verwachte videogames van het jaar met Big in 2024, met elke dag nieuwe artikelen in januari.
Kaarten op tafel: ik heb het eerste deel van de geplande trilogie, Final Fantasy 7 Remake, nog steeds niet uitgespeeld. Hoewel het al in 2020 werd gelanceerd, was mijn oorspronkelijke plan om te wachten tot het volledige trio beschikbaar was om in één keer te spelen, en ze dan allemaal achter elkaar te spelen. Maar Final Fantasy 7 Rebirth maakte zoveel indruk op me tijdens die State of Play-beurs in september vorig jaar, dat ik Remake meteen daarna heb opgepikt. Sindsdien heb ik genoten van mijn tijd zwervend binnen de muren van Midgar (Remake eindigt net op het moment dat Cloud en co. de grenzen van de stad verlaten), maar ik kan niet wachten op het volgende deel.
Uit die trailer blijkt dat de weg die voor ons ligt alles omvat, van de grote canon in Junon Harbour, de parade op de centrale doorgang van dezelfde badplaats, de kabelbaanrit naar de Gold Saucer, Cait Sith, Vincent, Zack, Red 13’s woonplaats Cosmo Canyon, Bugenhagen, Emerald Weapon en Ruby Weapon, om maar een paar iconische scènes en bijrollen te noemen. Het zag er allemaal prachtig uit, maar wat voor mij nog beter was, het leek op wat ik altijd al gedroomd had dat Final Fantasy 7 zou kunnen zijn; een beeld dat ik al driekwart van mijn leven in mijn hoofd heb. “Ja, maar het verhaal is beter in dit spel,” zei ik tegen mijn vader, terwijl ik toegaf dat Tomb Raider 2 er inderdaad een miljoen keer beter uitzag. Het is best ironisch dat de old school Tomb Raider (inclusief TR2) volgende maand geremasterd wordt, slechts een paar weken voordat Rebirth op 29 februari uitkomt, de retro-geïnspireerde sterren lijken op één lijn te staan.
(Afbeelding credit: Square Enix)
Bovendien, als we kijken naar het bredere landschap van Sony en haar PlayStation-merk, is de kans groot dat Final Fantasy 7 Rebirth het grootste spel van de PS5 in 2024 wordt. De RPG is tot nu toe zeker de belangrijkste titel van de hardware dit jaar – op dezelfde manier als Marvel’s Spider-Man 2 dat vorig jaar was – terwijl het ook de voorlaatste uitgave is van een druk begin met The Last of Us 2 Remastered (18 januari), Helldivers 2 (8 februari), Pacific Drive (22 februari) en Rise of the Ronin (22 maart).
Eind maart heeft Sony nog geen PS5 exclusives in de boeken staan, hoewel Phantom Blade 0, Sword of the Sea, Death Stranding 2 en Hideo Kojima’s nieuwe project OD, Concord, Marathon en Bloober Team’s Silent Hill 2 remake allemaal voorlopige “TBC” lanceerdata hebben, waarvan er veel ergens in de komende 12 maanden worden verwacht. Toch is Final Fantasy Rebirth de meest waarschijnlijke hoofdrolspeler, met de grootste aantrekkingskracht voor alle genres en fandoms. Het is een druppel op een gloeiende plaat, maar ik heb een vriend die geen videogame meer heeft gespeeld sinds Final Fantasy 7 in 1997, maar toch net een PS5 en de Remake heeft gekocht en van plan is om zich meteen in Rebirth te storten als die op 29 februari uitkomt.
Ik zal hem op de hielen zitten, en ik weet zeker dat er nog veel meer Final Fantasy 7-spelers zijn die precies hetzelfde doen. Er zijn niet veel remasters die het bereik hebben om publiek van meerdere generaties zo duidelijk aan zich te binden, wat volgens mij boekdelen spreekt voor zowel de originele JRPG uit het vorige millennium, als voor hoe goed Square Enix het doet met zijn moderne herinterpretaties. Op het moment van schrijven komt Final Fantasy Rebirth over 39 dagen uit. Begin dus maar vast met tellen.
GamesRadar+ onderzoekt de meest verwachte videogames van het jaar met Big in 2024, met elke dag nieuwe artikelen in januari.