Net zoals ik deed met Armored Core 6 (drie keer), nam ik een pauze van Baldur’s Gate 3 om Lies of P uit te spelen, de grimmige Pinokkio Soulslike die FromSoftware-fans, en vooral Bloodborne-fans, al jaren in verleiding brengt. Wat kan ik zeggen, ik ben een Soulslike veelvraat tot in mijn beenmerg.
Gisteravond heb ik de credits gerold, en na een ziljoen Souslikes te hebben verslagen, zowel 2D als 3D, kan ik met redelijk vertrouwen zeggen dat Lies of P de beste is die er is. Ik snap waarom de regisseur zo blij was met de Bloodborne-vergelijkingen; ontwikkelaar Neowiz heeft de beste Bloodborne 2 lookalike tot nu toe gemaakt. Het is zo goed, en zo spot-on, dat ik op dit punt wil dat FromSoftware de omgekeerde Uno-kaart tevoorschijn haalt en schaamteloos ideeën kopieert van Lies of P.
Een kruimeltje hulp bij de zoektocht, als traktatie
(Afbeelding credit: Neowiz)
Het is absoluut niet perfect, en ik ben het volledig eens met de beoordeling in Jasmine’s Lies of P recensie. De verscheidenheid aan vijanden is teleurstellend, de aanvalsanimaties van de vijanden zijn schokkerig, meer dan een paar hitboxes voelen twijfelachtig aan bij het pareren, het levelontwerp is meestal briljant maar soms ongeïnspireerd, en de balans op de poppenarmen voelt ongezond scheef aan. Maar dit lijken me kinderziektes voor de ontwikkelaar, en het zijn kleine klachten over een geweldige Soulslike die een paar dingen beter doet dan de Souls-games die hem geïnspireerd hebben.
Laten we beginnen met de grote. Elden Ring, ik hou van je, maar je NPC questlines zijn stompzinnige paardenstront. FromSoftware heeft quests altijd op een esoterische manier benaderd, waarbij dialoogspammen een must is en willekeurige, onkenbare gebeurtenissen vaak quests blokkeren of bevorderen zonder dat je het weet. In Souls-games wordt u constant aangespoord om de wereld te verkennen en eindbazen te doden, maar als u het verkeerde gebied verkent of de verkeerde eindbaas te vroeg doodt, loopt u het risico dat u per ongeluk een favoriete NPC buiten het scherm doodt, boos maakt, verminkt of kwaad maakt. Jij dwaas, jij absolute hansworst. Dat, of u bevordert onbewust hun zoektocht door een schaap in een put te schoppen of zoiets en zij teleporteren op onverklaarbare wijze naar u toe in de achtste cirkel van de hel, waar u zich nu bevindt. Ja, Tarnished, ik kom altijd langs de Great Cave of Shrieking Disembowelment in de herfst, waarom vraag je dat?
(Afbeelding credit: FromSoftware)
Om eerlijk te zijn is dit altijd al een beetje een eikel geweest, maar het was vertederend op een retro-manier en Siegmeyer was echt grappig, dus we pikten het of we overtuigden onszelf, net als mensen met het Stockholmsyndroom, dat het eigenlijk een goed ontwerp was. Toen maakte de open wereld van Elden Ring het omega ass om te struikelen over willekeurige, onzichtbare quest triggers in een gigantische wereld die NPC’s verbergt niet zozeer als naalden in een hooiberg, maar eerder als hooi in een naaldenstapel. Het is klote! Het is slecht! Door dit soort dingen vraag ik me af of FromSoftware een deel van de advertentie-inkomsten krijgt voor het bekijken van wikipagina’s, want succes met het ontwarren van deze kerstlichtjes zonder gids.
Gelukkig heeft Lies of P de oplossing. Zeg het samen met mij, en zeg het langzaam: NPC markers. Nee, geen questlogboek dat uw UI onoverzichtelijk maakt, geen waypoint dat u moet volgen, geen aanstootgevende dialoog die u opjaagt. Gewoon een subtiel stempeltje in het snelreismenu dat u vertelt: “Hé, deze persoon is ergens in dit gebied en u moet waarschijnlijk met hem praten. Dit is geen ongekende oplossing, maar Lies of P was het spel dat mij bewees dat dit prima – geweldig zelfs – werkt in Soulslikes. Dat is alles waar ik om vraag, FromSoftware: een kruimeltje bewegwijzering. Verpest het niet voor nieuw ontdekte of onontdekte gebieden, maar als ik al ergens op verkenning ben geweest en een NPC niet heb gezien omdat hun donkere en miserabele outfit opging in de donkere en miserabele wereld, dan heb je mijn toestemming om me op de schouder te tikken.
En enkele echt coole gevechtstrucs
(Afbeelding credit: Neowiz)
Weet u, ik zei dat dit het belangrijkste was, maar nu ik erover nadenk is dit misschien wel het belangrijkste: gemakkelijke, onbeperkte respec van gebouwen. Ik ga hier weer Elden Ring pakken – maak je geen zorgen, FromSoftware kan zijn tranen drogen met al het geld en perfecte recensies in het universum – omdat het Larval Tear respec-systeem onnodig beperkend is. Waarom zou je een bovengrens stellen aan het opnieuw doen van je build? Laat mij experimenteren! Met Lies of P kunt u zo veel respec’en als u wilt tegen een bescheiden vergoeding van Spoiler Items waarvoor u niet eens hoeft te farmen omdat ze letterlijk aan de bomen groeien. U moet wel even wachten, maar ik was toch al niet van plan om één keer per uur te respecen. (Lees hier over de Lies of P beste builds).
Hier is iets dat jullie FromSoftware-fans van na de Elden Ring misschien niet weten: de oudere Souls-spellen hadden wapenduurzaamheid. En dat was dom! Niet omdat wapenduurzaamheid van nature dom is, maar omdat de spellen niets met het idee deden. Het was af en toe irritant en meestal vergeetbaar. Lies of P heeft wapenduurzaamheid en het is niet dom omdat er een interessant slijpmechanisme omheen is gebouwd.
Het is belangrijk om je wapen in topvorm te houden, en het slijpen is snel en gratis, dus het heeft me nooit gestoord tijdens het verkennen. Ik hou wel van de narratieve implicatie dat al deze gevechten u meetbaar afmatten. Maar de animatie is zodanig dat u niet gemakkelijk kunt slijpen tijdens eindbaasgevechten, en sommige gevechten zijn lang genoeg dat dit een legitieme zorg is. Dit dwingt u om te vertrouwen op zeldzame instant slijpstenen, vaardigheden of voorwerpen uit te rusten die wapendegradatie verminderen, een tweede wapen mee te nemen, of een goed moment te vinden om te slijpen.
(Afbeelding credit: Neowiz)
Nogmaals, dit zorgt voor een cool en extreem anime moment, vooral wanneer fase twee van een eindbaasgevecht begint en u elkaar aan de overkant van de arena in de gaten houdt. Je voelt je net Henry Cavill die zijn armen herlaadt. Oké, kerel *kraakt een slijpsteen langs de rand van mijn zeis met een storm van vonken* tijd om je weer af te maken. Bovendien kunt u speciale slijpstenen gebruiken die krachtige maar tijdelijke wapenbuffs geven, een soort aanpasbaar vet in Elden Ring dat wordt aangevuld als u uitrust bij een controlepunt, en het werkt zo goed omdat het logisch in dit mechanisme is ingebed. Ik zeg niet dat FromSoftware de duurzaamheid van wapens moet terugbrengen; ik zeg dat als het dat doet, doe er dan iets mee.
Het is zenuwslopend spul, en het leidt tot koppelingsmomenten bovenop koppelingsmomenten
Over coole anime-momenten gesproken: als uw Estus Flask stand-ins in Lies of P op zijn, kunt u een nieuwe opladen door schade toe te brengen. U krijgt hooguit één of twee extra heals per eindbaasgevecht, dus het doet eigenlijk niet veel met de balans, maar dit mechanisme is echt een van de beste geheugengeneratoren die ik ooit in een spel heb gezien.
Als u dacht dat vechten tegen een moeilijke eindbaas terwijl u allebei op uw laatste benen staat al spannend was, probeer het dan eens te doen terwijl u ook nog eens één klap verwijderd bent van een kostbare genezing. Het is spannend, en het leidt tot spannende momenten bovenop spannende momenten. Ik vind wel dat Lies of P overdrijft met het aantal vrij te spelen buffs die je kunt stapelen voor je ‘Out of Estus’-toestand, maar het onderliggende idee van het bijvullen van je allerlaatste helende item door schade toe te brengen is zo ongelooflijk slim. Het voelt als een natuurlijke uitbreiding van het Estus-systeem. (De leugens van Pulse Cells worden hier beter uitgelegd voor de nieuwsgierigen).
Dit zijn de belangrijkste die er voor mij uitspringen, maar hier is een kleine snelle lijst van functies en gemakken waarvan ik denk dat ze niet zouden misstaan in Souls-land. En dat is het belangrijkste. Deze functies zijn geen must en FromSoftware is niet voor niets koning, maar dit zijn leuke evoluties die ik graag vaker zou zien.
- Wanneer u sterft aan een eindbaas, verschijnen uw gedropte Souls (Ergo) net buiten de eindbaasarena, zodat u bij uw volgende poging niet meer in paniek hoeft te raken.
- Werpbare voorwerpen (zaagbladen, scherpe pijpen – vuurpijpequivalenten in principe) die in de late game echt de moeite waard zijn.
- Een trainingspop die u oneindig veel middelen geeft om nieuwe wapens en speciale bewegingen (spreuken) te testen.
- Als u genoeg Souls (nogmaals, Ergo) hebt om in level te stijgen, wordt de teller blauw. Heerlijk! Dit is misschien wel de meest ware 100% must-have functie in dit hele artikel.
Oh, weet u wat, ik heb er eigenlijk nog één bedacht. U kunt deze ook gratis krijgen, FromSoftware: een groot gifmoeras dat zuigt. Lies of P heeft er om de een of andere reden een en ik weet niet waarom, maar ik denk gewoon dat dat goed in de Souls-formule zou passen.