Ik ben normaal over Dragon Age, wat normaal is voor normale mensen om te zeggen over een RPG-franchise voor videogames. Ik heb elk deel dat ontwikkelaar BioWare heeft uitgebracht gespeeld en vond het geweldig, ik heb een kritische compilatie samengesteld over het in de volksmond verguisde Dragon Age 2 en ik heb – tegenwoordige tijd – een volkomen normaal aantal (drie, in een gedeelde setting, waarvan de langste bijna tien jaar geleden is begonnen) gelijktijdige tabletop-campagnes gedraaid met het Dragon Age-systeem van Green Ronin.
Maar om te zeggen dat mijn verwachtingen van Dragon Age: The Veilguard, dat bijna 10 jaar na Inquisition uitkomt, hooggespannen waren toen ik eerder deze maand naar een preview event op locatie ging, is technisch gezien onjuist. Tussen Inquisition en Veilguard produceerde BioWare uiteindelijk Anthem en Mass Effect: Andromeda, die beide niet aan de verwachtingen voldeden, en verschillende rapporten hebben door de jaren heen, zelfs met een paar korrels zout genomen, geen goed woord over voor de productie van Veilguard zelf. En dan heb ik het nog niet eens over mijn eigen meer persoonlijke wonden en teleurstellingen – hoewel het wel belangrijk is om toe te geven dat ik in augustus 2023 aan een groep van vier andere mensen sms’te: “Hebben ze Mary Kirby laten gaan?”.
Het zou nauwkeuriger zijn om te zeggen dat mijn verwachtingen getemperd waren. Wat is Dragon Age in 2024, dacht ik bij mezelf voorafgaand aan het evenement. Ik vroeg me af of BioWare het eindelijk voor elkaar zou krijgen om het hoogtepunt van zoveel verhalen en jaren werk te presenteren, of dat het uit elkaar zou vallen zoals verschillende andere projecten van de ontwikkelaar. Ik had mezelf voorbereid op de mogelijkheid dat de nieuwste game in een franchise die echt iets voor me betekende, de plank zou misslaan, terwijl ik de cijfers op een rijtje zette over hoe ver het er wel niet naast zou kunnen zitten.
In de nasleep echter – en ervan uitgaande dat de rest van de game net zo goed, zo niet beter is dan wat ik heb gespeeld – ben ik tot de overtuiging gekomen dat ik de nieuwste en beste Dragon Age met plezier nog 10 jaar kan en zal spelen als dat nodig is. Het verhaal is, voor zover ik heb gezien, net zo episch en verwoestend, de metgezellen zijn meeslepend en het is mechanisch veel uitgebreider in sommige opzichten en strakker in andere.
Achteraf gezien denk ik niet dat het helemaal verkeerd was om me zorgen te maken, gezien… nou ja, alles. Maar zo’n zeven uur met Dragon Age: The Veilguard, waarbij ik vanaf het begin van de game door verschillende stukken van wat de ontwikkelaars “Act 1” noemden ben gelopen, heeft mijn eventuele angsten tot bedaren gebracht en ik vermoed dat dit hetzelfde zal doen voor iedereen die bij de volledige release in een soortgelijk schuitje zit.
In de nasleep echter – en ervan uitgaande dat de rest van de game net zo goed, zo niet beter is dan wat ik heb gespeeld – ben ik tot de overtuiging gekomen dat ik de nieuwste en beste Dragon Age met plezier nog 10 jaar kan en zal spelen als dat nodig is. Het verhaal is, voor zover ik heb gezien, net zo episch en verwoestend, de metgezellen zijn meeslepend en het is mechanisch veel uitgebreider in sommige opzichten en strakker in andere.
Achteraf gezien denk ik niet dat het helemaal verkeerd was om me zorgen te maken, gezien… nou ja, alles. Maar zo’n zeven uur met Dragon Age: The Veilguard, waarbij ik vanaf het begin van de game door verschillende stukken van wat de ontwikkelaars “Act 1” noemden ben gelopen, heeft mijn eventuele angsten tot bedaren gebracht en ik vermoed dat dit hetzelfde zal doen voor iedereen die bij de volledige release in een soortgelijk schuitje zit.