Metafoor: ReFantazio doet veel dingen goed. Heel veel. Zoals het er nu voor staat, is het met gemak mijn game van het jaar en sinds de aftiteling heb ik wanhopig geprobeerd uit te zoeken waar deze game thuishoort in de lijst van mijn favoriete games aller tijden, want oh boy, deze game staat daarboven. De spectaculaire storytelling is een groot deel van de reden waarom ik het vier en een halve ster van de vijf gaf in mijn Metaphor: ReFantazio, maar als ik de hele JRPG alleen op het einde zou beoordelen, zou het spel met gemak een perfecte score krijgen. Waarschuwing: spoilers voor het einde van Metaphor: ReFantazio.
Een werk in uitvoering
(Afbeelding credit: Atlus / Sega)Je ziet het nooit aankomen
(Afbeelding credit: Atlus / Sega)
Hoe Metaphor: ReFantazio zowel een Persona-game is als niet
Een deel van Metaphor: ReFantazio kan worden beschouwd als behoorlijk voorspelbaar, niet dat dat erg is. Na maanden van hard werken, vastberadenheid en een feest van eindbaasgevechten is de schurk Louis verslagen en wint onze lieve hoofdpersoon de harten van genoeg mensen om tot koning van Euchronia te worden uitgeroepen. Joepie! Het zou een heel mooi einde zijn geweest om alles meteen na de kroningscoupe af te ronden, maar Atlus ging nog een stapje verder en voegde nog wat extra content toe om ons allemaal wat meer inzicht te geven in de toekomst van het land, met een epiloog die zich een jaar na de kroning van de nieuwe koning afspeelt. Wat ik niet had verwacht, was dat deze toekomst eigenlijk helemaal niet perfect is. Of tenminste, nog niet.
In het hele spel staan de thema’s discriminatie en vooroordelen tussen de verschillende stammen van Euchronia centraal. Als je speelt als iemand van de Elda-stam, die meer met deze discriminatie te maken heeft dan wie dan ook, wordt het nog duidelijker hoe diepgeworteld deze problemen zijn. Burgers schelden hem uit, proberen de hoofdpersoon bepaalde etablissementen (zoals de winkel en taverne van de ontsteker in Grand Trad) te beletten en uiten hun afkeer van hem, zelfs als hij gewoon met zijn eigen zaken bezig is. Het is een vreselijke realiteit en duidelijk iets dat de hoofdpersoon als koning wil veranderen – om een gelijkwaardige samenleving voor iedereen te creëren, niet alleen voor degenen met hoorns of lange oren.
Metafoor: ReFantazio doet veel dingen goed. Heel veel. Zoals het er nu voor staat, is het met gemak mijn game van het jaar en sinds de aftiteling heb ik wanhopig geprobeerd uit te zoeken waar deze game thuishoort in de lijst van mijn favoriete games aller tijden, want oh boy, deze game staat daarboven. De spectaculaire storytelling is een groot deel van de reden waarom ik het vier en een halve ster van de vijf gaf in mijn Metaphor: ReFantazio, maar als ik de hele JRPG alleen op het einde zou beoordelen, zou het spel met gemak een perfecte score krijgen. Waarschuwing: spoilers voor het einde van Metaphor: ReFantazio.
Een werk in uitvoering
(Afbeelding credit: Atlus / Sega)Je ziet het nooit aankomen
(Afbeelding credit: Atlus / Sega)
Hoe Metaphor: ReFantazio zowel een Persona-game is als niet
Een deel van Metaphor: ReFantazio kan worden beschouwd als behoorlijk voorspelbaar, niet dat dat erg is. Na maanden van hard werken, vastberadenheid en een feest van eindbaasgevechten is de schurk Louis verslagen en wint onze lieve hoofdpersoon de harten van genoeg mensen om tot koning van Euchronia te worden uitgeroepen. Joepie! Het zou een heel mooi einde zijn geweest om alles meteen na de kroningscoupe af te ronden, maar Atlus ging nog een stapje verder en voegde nog wat extra content toe om ons allemaal wat meer inzicht te geven in de toekomst van het land, met een epiloog die zich een jaar na de kroning van de nieuwe koning afspeelt. Wat ik niet had verwacht, was dat deze toekomst eigenlijk helemaal niet perfect is. Of tenminste, nog niet.
In het hele spel staan de thema’s discriminatie en vooroordelen tussen de verschillende stammen van Euchronia centraal. Als je speelt als iemand van de Elda-stam, die meer met deze discriminatie te maken heeft dan wie dan ook, wordt het nog duidelijker hoe diepgeworteld deze problemen zijn. Burgers schelden hem uit, proberen de hoofdpersoon bepaalde etablissementen (zoals de winkel en taverne van de ontsteker in Grand Trad) te beletten en uiten hun afkeer van hem, zelfs als hij gewoon met zijn eigen zaken bezig is. Het is een vreselijke realiteit en duidelijk iets dat de hoofdpersoon als koning wil veranderen – om een gelijkwaardige samenleving voor iedereen te creëren, niet alleen voor degenen met hoorns of lange oren.
Maar gebeurt dit van de ene op de andere dag? Absoluut niet. Ook al is het feit dat de hoofdpersoon de gunst van het publiek heeft gewonnen het bewijs dat een groot deel van de bevolking in staat was om een Eldan-koning te accepteren, dat betekent niet dat iedereen dat ook heeft gedaan. Meer dan een jaar na de kroning ontdekken we tijdens een gesprek met de Nidia-aanhanger Alonzo dat de hoofdpersoon sinds zijn troonsbestijging te maken heeft gehad met veel “luide” critici die “open zijn met hun weerhaken” – zelfs onze held geeft toe dat het een “moeilijk” eerste jaar is geweest. Ons trouwe partijlid Heismay – een Eugief die ook te maken heeft met discriminatie in de Euchroniaanse samenleving – wordt na de kroning ridder-commandant en erkent dat ook hij in het begin te maken had met “wat tegenstand”, ook al zijn er “geleidelijk aan” meer mensen gaan inzien dat hij deze positie bekleedt.
Het is een trieste stand van zaken, maar het weerspiegelt een realiteit die keer op keer wordt herhaald in de rest van het lange verhaal. De vooroordelen tussen de verschillende stammen zijn zo diep geworteld dat het onrealistisch zou zijn als elke inwoner zich daar binnen een jaar volledig overheen zou zetten. In feite zou het dit centrale thema en de strijd van de vervolgde personages ondermijnen als werd gesuggereerd dat er zo snel een schakelaar kan worden omgezet om zo’n probleem te overwinnen.
Hoop aan de horizon
(Afbeelding credit: Atlus / Sega)
Andere elementen illustreren ook dat ondanks het aantreden van een frisse, eerlijke vorst, niet alles van de ene op de andere dag kan worden opgelost. We leren dat er buiten de hoofdstad nog steeds monsterlijke mensen op de loer liggen – een voortdurende dreiging die niet zomaar uit de lucht is komen vallen. En de kathedraal in Grand Trad mag dan gerepareerd zijn nadat hij aan het begin van de JRPG op onaangename wijze werd vernield, maar andere dingen kunnen niet zo gemakkelijk worden hersteld. Als je tijdens de epiloog door de straten dwaalt, kom je een naamloze NPC tegen die lijkt te lijden aan PTSD als gevolg van de angstaanjagende gebeurtenissen van het jaar daarvoor. Zijn metgezel verzekert hem dat alles nu goed is, maar het is duidelijk dat het trauma nog vers is voor hem – en waarschijnlijk ook voor andere burgers.
Metafoor: ReFantazio doet veel dingen goed. Heel veel. Zoals het er nu voor staat, is het met gemak mijn game van het jaar en sinds de aftiteling heb ik wanhopig geprobeerd uit te zoeken waar deze game thuishoort in de lijst van mijn favoriete games aller tijden, want oh boy, deze game staat daarboven. De spectaculaire storytelling is een groot deel van de reden waarom ik het vier en een halve ster van de vijf gaf in mijn Metaphor: ReFantazio, maar als ik de hele JRPG alleen op het einde zou beoordelen, zou het spel met gemak een perfecte score krijgen. Waarschuwing: spoilers voor het einde van Metaphor: ReFantazio.