Ik ben er klaar voor dat Venom weer een angstaanjagend monster wordt. Ik ben er klaar voor dat de symbiont weer angst zaait in het hart van Spider-Man – en in het mijne. En dankzij Marvel’s Spider-Man 2 lijkt het erop dat ik die kans krijg. Eerlijk gezegd voelt het als te laat.
Er is niets tegen de “Lethal Protector” anti-held die Venom is geworden, met zijn eigen uitgebreide mythos en zijn eigen hoekje van het Marvel Universum, maar er ging iets verloren toen Venom en Eddie Brock niet meer de ultieme tegenpool en aartsvijand van Spider-Man waren.
Ik maakte voor het eerst kennis met Venom op het hoogtepunt van zijn horrortijdperk in 1991, met het nu legendarische nummer Amazing Spider-Man #347, waarin Eddie Brock/Venom Peter Parker naar een onbewoond eiland lokt en de camouflage van de Venom-symbiont gebruikt om Peter door de jungle te jagen, in Predator-stijl.
Ik was pas zeven jaar oud en toen ik de eerlijk gezegd angstaanjagende cover zag, getekend door Erik Larsen en geïnkt door Randy Emberlin, werd ik meteen gegrepen door de potentiële verschrikkingen in het verhaal, geschreven door Dave Michelinie, de medebedenker van Venom.
Op de cover houdt Venom een schedel omhoog gedrapeerd met het versnipperde masker van Spider-Man, terwijl zijn lange, bloeddorstige tong en rijen naaldachtige giftanden alles overgieten met groen slijm.
“Helaas, arme Spider-Man!” snauwt Venom. “Ik heb hem goed gedood!”
Ik was er volledig van overtuigd dat Spider-Man dood was.
(Afbeelding credit: Marvel Comics)
De cover staat op gelijke hoogte met de lugubere, bloederige vibraties van de beste horrorfilmposters uit die tijd, en dat is het soort gevoel dat Venom de eerste paar jaar van zijn bestaan had, een horrorfilmmonster dat comic book superschurk is geworden.
De vroege stripgeschiedenis van de Venom-symbiont is gebaseerd op horror – van de horror van Peter Parker die zich realiseerde dat zijn symbiote-kostuum niet alleen leefde, maar ook zijn lichaam gebruikte zonder dat hij het wist terwijl hij sliep, tot de uiteindelijke hechting met Eddie Brock om een geheel nieuwe monsterlijke entiteit te worden die uit gelijke delen mens en symbiont bestaat.
Er zijn raakvlakken met The Fly van David Cronenberg, Alien van Ridley Scott en natuurlijk de eerder genoemde Predator-franchise. Venom, of hij nu specifiek als zodanig werd bestempeld of niet, was volledig geworteld in de Marvel Horror-traditie van het bekijken van de meest herkenbare en populaire horrorfranchises van die tijd door een superheldenlens.
Venom’s weg van die schurkachtige vibe heeft zeker voor succes gezorgd voor het personage, wat heeft geleid tot vele delen van zijn eigen doorlopende titel, talloze spin-offs, verschillende films en natuurlijk videogame-optredens. En hij heeft altijd een zekere mate van “Eat their brains!” monsterlijkheid behouden.
Maar tegenwoordig is de aanwezigheid van Venom in stripboeken vaak meer een ergernis voor Peter Parker dan een bloedstollende, ijzingwekkende bedreiging. En dat voelt alsof er iets fundamenteel veranderd is aan de plaats van het personage in het Marvel Universum.
(Afbeelding credit: Marvel Comics)
Marvel’s Spider-Man 2 heeft tot nu toe een meer horror-georiënteerde versie van Venom laten zien, met een enorme, logge aanwezigheid die teruggrijpt naar Erik Larsen’s definitieve versie van de schurk (die werd bedacht door Dave Michelinie en Todd McFarlane). En er is zelfs een beetje extra mysterie voor fans, want de nieuwe identiteit van Venom – die in het spel niet Eddie Brock is – moet nog volledig onthuld worden, hoewel alles erop wijst dat het een bekend Spider-Man bijpersonage is.
Dat laatste zou wel eens de sleutel kunnen zijn voor Marvel’s Spider-Man 2 om de horror-kant van Venom’s persoonlijkheid volledig te verkennen, aangezien Eddie Brock op dit moment al tientallen jaren een anti-held is. Dus met een compleet nieuwe Venom-gastheer kan Marvel’s Spider-Man 2 het personage misschien helemaal naar de horrorfilm laten grijpen, terwijl Eddie’s rehabilitatie als anti-held bij de fans intact blijft.
We zullen ons binnenkort in het spel verdiepen, maar terwijl we wachten, hoop ik met volle verwachting dat Marvel’s Spider-Man 2 het gruwelijke Venom-verhaal aflevert dat we al zo lang verdienen.
Het toevoegen van een nieuwe Venom-gastheer is een jarenlange comic-traditie. Lees hier alles over de beste Venom-gastheren aller tijden.