Van Starfield tot Star Wars Outlaws, Mortal Kombat 1 en Assassin’s Creed: Mirage, Summer Game Fest zat boordevol AAA-games met een groot budget en van topniveau. Het stof is nu neergedaald na het kassuccesvolle evenement in Los Angeles, en hoewel ik sta te popelen om de komende weken en maanden meer te zien van al het bovenstaande (en al het andere dat te zien was), is er één spel dat vanaf het begin op de beursvloer tot mijn verbeelding en hart sprak.
Islands of Insight van Behavior Interactive en Lunarch Studios is met zijn zonovergoten gedeelde wereld, zijn uitgestrekte massa drijvende eilanden, zijn steile afdalingen, relaxte sfeer en talloze puzzels zonder twijfel mijn favoriet. Ik had het geluk om Summer Game Fest 2023 persoonlijk bij te wonen, en hoewel ik onder de indruk was van een aantal grote namen, was Islands of Insight mijn persoonlijke favoriet van de show.
Raadsel dit
(Afbeelding credit: Behavior Interactive)WERK HET UIT
(Afbeelding credit: Jonathan Blow)
De 10 beste puzzelspellen voor console, Android, iOS en PC
“Welkom bij Islands of Insight, een episch puzzelavonturenspel met gedeelde wereld dat zich afspeelt in een wereld vol fantasie, oude wonderen en natuurlijke schoonheid,” zegt de verteller aan het begin van de onthullingstrailer van het spel. “Boordevol mysterieuze puzzels, geheimen en sublieme landschappen voor u en andere spelers om te ontdekken, alleen of samen, allemaal in uw eigen tempo.”
Eerlijk gezegd zou ik op basis van die beschrijving alleen al verkocht zijn, maar toen ik Islands of Insights’ prachtige fantasiewijdte – vol met afbrokkelende ruïnes, besneeuwde bergtoppen en weelderig groen – naast deze woorden zag, ging mijn hart sneller kloppen. Naast Uru: Ages Beyond Myst uit 2003 – het vierde spel in de Myst-canon en een spin-off van de gewaardeerde tijdlijn van de hoofdserie – kan ik me niet veel (enige?) noemenswaardige multiplayerpuzzelspellen van dit formaat herinneren die het genre sindsdien hebben opgeluisterd; waarin andere spelers in en uit uw spel kunnen springen in bijrollen. Als Myst-enthousiasteling van oudsher en als fan van alles van The Talos Principle tot The Witness, de Portal-serie en The Room, om maar een paar van de beste puzzelspellen te noemen die in de loop der jaren mijn aandacht hebben getrokken, laat Islands of Insight in dit vroege stadium al zien over veel potentieel te beschikken.
Volgens een persbericht bevat Islands of Insight “mysterieuze puzzels in elke hoek van het landschap”. De puzzels die ik in Islands of Insight te zien kreeg tijdens een demonstratie op SGF 2023 waren onder andere: perspectivische raadsels waarbij je structuren op specifieke manieren moest opstellen om nieuwe gebieden te ontgrendelen; puzzels over het schuiven van tegels met verschillende moeilijkheidsgraden; het vinden van magische bogen die onzichtbaar waren totdat je ze naderde; en omgevingsopstellingen waarbij de speler gloeiende totems binnen zijn gezichtsveld moest zien te vinden. Omdat er geen valschade is, kreeg ik de indruk dat het verkennen van de verticale kaarten van het spel net zoveel vallen en opstaan vereist als de puzzels – maar met de mogelijkheid om letterlijk uw vleugels uit te slaan en te vliegen, vermoed ik dat verdwalen deel uitmaakt van het plezier.
(Afbeelding credit: Behavior Interactive )
“Wat duidelijk zal bepalen hoe leuk Islands of Insight is, of uiteindelijk kan worden, is variatie.”
Wat duidelijk zal bepalen hoe leuk Islands of Insight is, of uiteindelijk kan worden, is variatie. Wat ik te zien kreeg zag er geweldig uit, maar het was slechts een stukje van het volledige spel. De puzzels die ik zag zagen er leuk en uitdagend uit, maar als de wereld van het spel simpelweg vol zit met dezelfde of soortgelijke puzzelstukjes met net iets andere uitkomsten, dan wordt het snel saai.
Dit geldt natuurlijk voor elke puzzelgame, en hoewel ik me er volledig van bewust ben dat dit mijn eigen verlangen is, ben ik er stilletjes van overtuigd dat Islands of Insight de moeite waard is om in de gaten te houden. Het gevoel van schaal dat aan het begin van elk nieuw eiland wordt getoond, bezorgde me kippenvel, en toen de speler de wirwar van drijvende eilanden beneden overzag, moest ik denken aan het uitzicht vanuit de Throat of the World in Skyrim of Miquela’s Haligtree in Elden Ring. Het heeft iets krachtigs om te weten dat elke richel en elk platform bereikt en verkend kan worden, als je maar weet hoe. De ontwikkelaars die op SGF aanwezig waren, vertelden me dat vrienden op elk moment kunnen worden uitgenodigd in de spellen van andere spelers, wat betekent dat zelfs als u nog maar net aan uw reis bent begonnen, u in de wereld van een vriend kunt stappen om hem te helpen bij het oplossen van de meer ingewikkelde puzzels in het spel.
In het kielzog van Summer Game Fest 2023, met zoveel aankomende spellen om naar uit te kijken, gaat het er hectisch aan toe. Islands of Insight heeft op dit moment een voorlopige “coming soon” releasedatum, volgens de Steam-pagina, maar als het kan waarmaken wat het op dit moment belooft, kan ik niet wachten om het te gebruiken als onderbreking van de chaos in 2024 en daarna.
Aan het bijpraten? Hier is alles wat aangekondigd is op Summer Game Fest 2023