Krediet: Dreambyte Games
Forewarned is een nieuw coöp-horrorspel voor vier spelers met zware tinten Phasmophobia, maar met een paar van zijn eigen, echt creatieve wendingen op de nieuwe spookjachtformule die de angst en onderdompeling aanzienlijk ten goede komen. In veel opzichten is het een veel engere ervaring dan Phasmophobia, vooral als je vrienden eikels zijn. Laat het me uitleggen.
In Phasmophobia is er in ieder geval een kameraadschap onder spelers gebaseerd op het vertrouwen dat je je vrienden nooit zou verraden. Maar de harde waarheid die Forwarded me dwong te confronteren, is dat de enige reden waarom mijn vrienden en ik elkaar niet aanvallen in Phasmophobia, is dat we niet de mogelijkheid hebben om dat te doen. Dat is niet het geval in Forewarned, dat een optioneel PvP-element bevat dat dode spelers de keuze geeft om terug te komen als grommende mummies die hun voormalige bondgenoten kunnen schrikken, aanvallen en zelfs doden. Dit maakt de latere stadia van games ongelooflijk zenuwslopend, afhankelijk van hoe graag je vrienden met je neuken.
Ben jij dat?
Krediet: Dreambyte Games
De eerste keer dat ik werd aangevallen door een paar vrienden die net waren overleden, dacht ik dat ze gewoon vijandige NPC’s waren, dus rende ik doelloos rond terwijl ze me achtervolgden door de donkere, claustrofobische gangen van het graf. Uiteindelijk realiseerde ik me dat de diepe, demonisch klinkende kreten die ik hoorde eigenlijk de zwaar vervormde stemmen waren van mijn gevallen vrienden. “Het is uuuusssss, yooouuu assssshooole,” kreunde een van de mummies die me achtervolgden. Toen ik me realiseerde dat het gewoon mijn twee ongevaarlijke maatjes op mijn staart waren en geen vijandige NPC, stopte ik met rennen en draaide me om om hen aan te kijken, grinnikend van opluchting. En daar was mijn fatale fout. Uit nieuwsgierigheid denk ik dat een van mijn vrienden naar me uithaalde en inderdaad, het schaadde mijn gezondheid. “Nee, dood me niet!” Ik huilde. Ze luisterden niet.
Ik wilde beginnen met deze kleine anekdote om vooraf te benadrukken dat Forewarned niet zomaar een Phasmophobia-kloon is, ondanks dat het uitgangspunt vrij gelijkaardig is. Jij en een groep vrienden arriveren net buiten een vervloekte / spookachtige locatie met een aantal doelstellingen om te voltooien, waarvan de belangrijkste is het identificeren van de geest die op de loer ligt. Geesten vertonen verschillende gedragspatronen die je helpen hun specifieke type geest te achterhalen, en je raadpleegt een dagboek om je bewijs vast te leggen totdat je zeker bent van de entiteit waarmee je te maken hebt. Zelfs enkele van de doelstellingen zijn vergelijkbaar, zoals het vastleggen van bewijs van het paranormale op camera.
Er zit diepte in deze graven
Krediet: Dreambyte Games
Hier is hoe het anders is. In Forewarned ben je een groep archeologen die zijn gestuurd om oude graven te onderzoeken die krioelen van Mejai, een ander woord voor kwaadaardige geesten. Dit grondt de ervaring onmiddellijk in een rijkere, meer cultureel interessante kennis. In plaats van door een benauwd huis in een buitenwijk of een verlaten school te schuifelen, zie je de bezienswaardigheden van enorme Egyptische graven vol sarcofagen, sierlijke en torenhoge sculpturen en gereanimeerde mummies. Er is een onheilspellend gevoel van grootsheid wanneer je voor het eerst een tombe binnenstapt en de stemmen van jou en je teamgenoten een echo-effect aannemen om na te bootsen hoe het in het echte leven zou kunnen klinken in een enorme afgesloten ruimte.
Al vroeg zal Mejai zichzelf openbaren door subtiel gedrag zoals voetstappen en stemmen maken, mummies reanimeren en vlammen onderscheiden. Later zullen ze zich echter openbaren door je agressief te achtervolgen en te doden naarmate je dichter bij het stelen van hun schat komt en aan het graf ontsnapt. Het engste deel van Forewarned is wanneer je de Mejai hebt geïdentificeerd, waarmee je de deur kunt openen en de schat kunt veiligstellen, en je probeert je weg terug te vinden naar de ingang van het graf. De enige uitweg is om een knop te vinden en op een knop te drukken om de ingang te heropenen, maar dan is de Mejai het meest actief, en de kans is groot dat je ook een paar ontevreden vrienden hebt die de zaken nog ingewikkelder maken. Je moet je ook een weg banen door verschillende puzzels en boobytraps die tussen jou en je doel staan. Dit alles zorgt vaak voor een zeer stressvolle, ademloze sprint naar veiligheid in die laatste paar minuten van een wedstrijd.
Er is een tastbare beloning als je levend en met een schat op sleeptouw uit een graf ontsnapt. De lobby van Forewarned is een museum waar je de onschatbare artefacten die je tijdens missies vindt kunt tonen en een van de honderd verzamelbare overleveringsdocumenten kunt lezen. De lobby biedt ook tal van aanpassingsmogelijkheden, zowel voor je personage als voor de game zelf. Hier kun je de moeilijkheidsgraad, de kaartgrootte en een aantal cruciale instellingen kiezen die bepalen hoe competitief je wilt dat elke run is. In de Loot Mode kun je kiezen of spelers de buit die ze vinden delen of voor zichzelf houden, en er is een schakelaar die PvP in- of uitschakelt.
Een waarschuwing vooraf is nog een reden om de onderzoekende, spookjagende multiplayer-ruimte in de gaten te houden die in 2020 door Phasmophobia is opgericht en wordt gedeeld door games als Devour en Ghost Hunters Corp. Ik vind het geweldig dat indiestudio’s het werk doen om iets unieks en meeslepend in plaats van simpelweg een bestaande blauwdruk opnieuw te gebruiken, en Forewarned is misschien wel de meest interessante kijk op het opkomende Phasmo-achtige genre tot nu toe.
Forewarned komt vandaag, 10 september, uit op Steam Early Access. GameMe heeft een code gekregen voor dit artikel.