De vreemde en wonderlijke wereld van Harold Halibut is volledig met de hand gebouwd. Dat is niet het vreemdste aan Slow Bros’ aankomende verhalende avontuur over een onwaarschijnlijke vriendschap tussen een mens en een buitenaardse visser terwijl ze op zoek gaan naar de betekenis van thuis. Toch is het verreweg het meest onverwachte element. “We zijn begonnen met echte stop-motion animatie,” vertelt art director Ole Tillmann over de stilistische oorsprong van het spel, “[Maar] we hebben al vroeg besloten om de wereld en personages van het spel verder op te bouwen zoals we dat voor een stop-motion film zouden doen, maar dan met digitale animatie.”
Het resultaat is een nostalgisch genot in claymation-stijl, compleet met alle charmante eigenaardigheden van een Wes Anderson-klassieker. Het is een unieke keuze voor een videogame, hoe prachtig het ook is. Slow Bros. beschouwt deze handgemaakte component als een manier om “fantastische gedachten op te graven en ze toegankelijk te maken voor gamende mensen,” aldus Tillmann – en Harold Halibut is niets anders dan fantastisch.
Thuiskomen
(Afbeelding credit: Slow Bros.)Groot in 2024
(Afbeelding credit: Future)
GamesRadar+ onderzoekt de meest verwachte videogames van het jaar met Big in 2024, met elke dag nieuwe artikelen in januari.
Het eerste wat u moet weten over Harold Halibut is dat het spel zich afspeelt op FEDORA. Niet het soort dat u op uw hoofd draagt, maar een diepzeeschip ter grootte van een stad dat ronddobbert onder een buitenaardse oceaan.
De gameplay zelf klinkt vrij eenvoudig: als een third-person avontuur verplaatsen we Harold de visser met zijn menselijke metgezel, waarbij de belangrijkste interactiepunten uw gesprekken met mede-FEDORA-bewoners zijn. “Ik denk dat je even geduld moet hebben om erin te komen, omdat het erg narratief gericht is en veel cutscènes bevat,” zegt Tillman. “Maar als je er eenmaal aan gewend bent, geeft het echt een buitenaards gevoel om in deze vreemde nieuwe wereld te zijn.”
De vreemdheid die het leven aan boord van FEDORA kenmerkt, brengt u op twee plaatsen tegelijk. Het voelt als een venster naar het verleden, dankzij de digitale stop-motion animatie, maar de levendige psychedelica lijkt op iets uit een jaren 70 sciencefiction tijdschrift. In veel opzichten is het dus een futuristische setting zoals in het verleden verbeeld, en die temporele complicatie maakt deel uit van wat Tillman “psychedelisch surrealisme” noemt.
(Afbeelding credit: Slow Bros)
“Mijn langstdurende interesse in kunst is surrealisme, en op het moment dat we de wereld van het spel maakten, waren we alle verlaten fantasycultuur uit de jaren 60 en 70 aan het doorspitten,” zegt hij over de artistieke toetsstenen van Harold Halibut. Nog een verrassende invloed op het spel? Anime, inclusief “alle grote namen die hier in de jaren ’90 overspoelden, speelfilms, maar ook shows en hun manga-oorsprong”.
Daar houden de crossmediale invloeden niet op. Tillman haalt verder de “stemmingen” van Hong Kong filmregisseur Wong Kar-wai aan als inspiratiebronnen, en zelfs Spielbergs filmische grootsheid.
Harold Halibut is niets minder dan fantastisch.
Harold Halibut komt tot uiting in een verzameling verschillende media, omdat de makers zeer gevarieerd zijn. Het spel wordt Slow Bros’ eerste spel met een lange speelduur en de studio bestaat uit ontwikkelaars met achtergronden variërend van timmerman tot filmmaker. Met zo’n unieke samenstelling van makers voelt de onconventionele kunststijl van Harold Halibut bijna onvermijdelijk.
“De allereerste reden om het op deze manier te doen was dat de eerste 3 mensen die aan het spel werkten geen andere manier [van werken] hadden,” zegt Tillman over de vroege stadia. “Dingen bouwen was hun sterkste manier om een verhaal te vertellen. Ik werkte in die tijd als illustrator en was altijd verbonden met deze manier van denken, eerst een soort handverbinding, later digitale verwerking. We vonden toen als groep een echt levendige band over het bouwen van de wereld. Ook dat was weer gebaseerd op het feit dat we daar zaten met echte kleine kamers voor ons, en ons afvroegen welk verhaal we daarbinnen moesten vertellen.”
Harold Halibut is magisch, mythisch en zorgvuldig en met liefde met de hand gemaakt. Slow Bros. heeft nog geen vaste releasedatum aangekondigd, behalve dat het spel in de komende 12 maanden uitkomt, maar wij hebben al een vermoeden dat dit meeslepende verhalende avontuur in 2024 wel eens Big zou kunnen zijn.
GamesRadar+ onderzoekt de meest verwachte videogames van het jaar met Big in 2024, met elke dag nieuwe artikelen in januari.