Black Knight – afbeelding van Dane Whitman (Afbeelding tegoed: Marvel Comics)
Marvel’s Eternals-film ging in première in Hollywood op 18 oktober, voorafgaand aan zijn theatrale debuut begin november, en samen met de titulaire oude wezens, introduceert de film Dane Whitman, een Marvel-held met een geheel eigen erfenis als de Black Knight die veel teruggaat verder dan zelfs de Eeuwigen zelf, althans in termen van de echte wereld.
Hoewel we niet weten hoe en of Dane Whitman, gespeeld door Kit Harrington, de Black Knight in de MCU zal worden totdat we Eternals met alle anderen te zien krijgen, zou de mogelijkheid zeker logisch zijn gezien Whitman’s connecties met de geheime geschiedenis van de Marvel Universe en zijn banden met de Eternals zelf.
KIt Harrington bij de première van Eternals (Afbeelding tegoed: Getty Images)
Dane Whitman, het bekendste personage van Marvel om de identiteit van de Black Knight aan te nemen, is misschien nog geen begrip. Maar hij is een van de langstlopende stripboeken Avengers — hij heeft zelfs ooit het team geleid — en hij is de drager van een mantel die honderden jaren teruggaat in het verleden van het Marvel-universum.
Nu Dane Whitman op het punt staat lid te worden van de MCU en mogelijk zelfs de Black Knight te worden, is dit het perfecte moment om bekend te raken met een van Marvel’s meest miskende mythologische erfenissen en hoe het verhaal van Black Knight naar de MCU zou kunnen komen – inclusief zijn verrassende connecties met de X -Mannen.
Wie is Dane Whitman, de zwarte ridder?
Black Knight (Dane Whitman) afbeelding (Image credit: Marvel Comics)
Dane Whitman debuteerde voor het eerst in 1967’s Avengers #47 als een menselijke superwetenschapper. Whitman is nog niet de Black Knight, maar wordt voor het eerst gezien terwijl hij werkt aan een reeks experimenten waarvan hij hoopt dat ze hem de kracht zullen geven om te boeten voor de wandaden van zijn oom Nathan Garrett, de vorige drager van de Black Knight-mantel.
Als de Black Knight was Garrett een superschurk en een lid van de originele Masters of Evil. Nadat Garrett stierf in een gevecht met Iron Man, erfde Whitman de erfenis van de Black Knight, die door zijn familie was doorgegeven sinds het tijdperk van King Arthur’s Camelot toen het voortkwam uit Whitman’s voorouder Sir Percy van Scandia.
Interessant is dat Sir Percy van Scandia, de originele Black Knight, eigenlijk ouder is dan Marvel Comics, die debuteerde in de Atlas Comics-dagen van de uitgever als een fantasieheld voordat hij werd opgenomen in de overlevering van het Marvel-universum.
Whitman beloofde de mantel terug te brengen naar zijn heroïsche oorsprong en ontdekte uiteindelijk de ware erfenis van de Black Knight, het zogenaamde Ebony Blade, een zwaard dat door Merlin werd gemaakt in het tijdperk van Camelot.
Krediet: Marvel Comics
Betoverd met een enorme maar corrumperende kracht, werd generaties lang beweerd dat de Ebony Blade alleen gebruikt kon worden door de zuiveren van hart (dit bleek niet waar te zijn – we zullen de echte betovering van de Ebony Blade binnenkort uitleggen) .
Als de Black Knight hanteert Whitman het Ebony Blade, dat betoverd is om door elke substantie te snijden, zijn drager te beschermen tegen de dood, en om de drager af te weren en te verdedigen tegen magie. Whitman rijdt ook op een gevleugeld paard genaamd Aragorn, het product van zijn genetische experimenten (Aragorn is ook bereden door Brünnhilde, de originele Valkyrie).
Hoewel Whitman ervoor kiest om een held in de geest van Sir Percy te zijn in plaats van een schurk zoals zijn oom, sluit hij zich nog steeds aan bij de Masters of Evil in de plaats van zijn oom met de bedoeling om hen te infiltreren en hen voor het gerecht te brengen met de Avengers.
Maar de helden staan sceptisch tegenover Whitman’s motivaties, omdat ze denken dat hij van plan is om ze te bedriegen, totdat hij hen helpt Kang de Veroveraar te verslaan en een plaats in het team te verdienen voor de komende jaren.
Dane Whitman in het Marvel-universum
Krediet: Marvel Comics
Dane Whitman ontmoet de Avengers voor het eerst wanneer hij een van zijn cruciale experimenten verprutst en een portaal opent naar een andere realiteit waar niemand minder dan Magneto en zijn handlanger Toad gevangen worden gehouden.
Magneto en Toad proberen de Brotherhood of Evil Mutants weer bij elkaar te brengen door een beroep te doen op Scarlet Witch en Quicksilver, de voormalige Brotherhood-leden die heldhaftige Avengers werden. Het daaropvolgende gevecht tussen de Brotherhood en Earth’s Mightiest Heroes zet Whitman op het pad om het Ebony Blade te ontdekken en zelf lid van het team te worden.
In de afgelopen decennia is Whitman een paar keer van de Avengers gekomen en gegaan, hoewel hij deel uitmaakte van een aantal van de beste Avengers-selecties ooit, en zelfs het team een tijdje leidde in hun ‘leren jasje’-tijdperk uit de jaren 90.
Rond deze tijd verlaat Whitman de Ebony Blade en besluit dat zijn vloek, die meer bloeddorst en woede uit zijn drager haalt naarmate ze krachtiger worden, te sterk wordt om weerstand te bieden (hij gaat min of meer op eigen zijzoektocht door een paar jaar van Marvel geschiedenis in deze periode) en het opnemen van een lichtzwaard-achtige ‘Photon Blade’, een zwaard gemaakt van pure energie.
Het is ook in dit tijdperk dat Whitman verbonden raakt met de Eternals en een romantische relatie begint met Sersei (gespeeld door Gemma Chan in de Eternals-film). Whitman raakte echter ook betrokken bij Crystal of the Inhumans, die op dat moment ook als Avenger diende en uiteindelijk de woede van Crystal’s ex-man Quicksilver opwekte.
Krediet: Marvel Comics
Terwijl de hele situatie op hen drukt, reizen Black Knight en Sersei naar een andere realiteit (de alternatieve stripboekcontinuïteit die bekend staat als de Ultraverse, een hele ketel stripgeschiedenisvis op zich), en leiden ze hun eigen team daar voor een korte tijd. tijd voordat u naar huis terugkeert.
Sindsdien heeft Whitman er een gewoonte van gemaakt om tussen teams en zelfs universums te reizen. Naast een verblijf in de tijd naar het tijdperk van Camelot, een reis met het aangrenzende X-Men-team Excalibur naar Otherworld en een verblijf in het bizarre fantasierijk dat bekend staat als Weirdworld, was Whitman lid van de Defenders, de Heroes for Hire en het special forces-team van Captain Britain en MI-13.
Onlangs is de erfenis van de Black Knight opnieuw gecompliceerd geworden dankzij de terugkeer van de Ebony Blade in Whitman’s handen. In de recente gelimiteerde serie Black Knight: Curse of the Ebony Blade ontdekt Whitman dat de ware kracht van de Ebony Blade niet moet worden gehanteerd door iemand die zuiver van hart is, maar door iemand die gemakkelijk kan worden gecorrumpeerd door zijn duistere kracht.
Naast deze gewetenscrisis komt Whitman er ook achter dat hij een lang verloren gewaande dochter genaamd Jackie Chopra heeft uit een relatie in zijn jeugd, wat ertoe leidt dat ze opnieuw contact maken – en zweren om de Ebony Blade en de erfenis van hun familie als de Black Knight te delen.
Dane Whitman in het Marvel Cinematic Universe
Kit Harrington als Dane Whitman (Black Knight) in Eternals (Image credit: Marvel Comics)
Dane Whitman debuteert in het Marvel Cinematic Universe in Eternals van november, gespeeld door Kit Harrington. Hoewel het lijkt alsof hij niet de Black Knight in de film zal worden, is Whitman’s klim naar heldendom bijna een garantie voor een toekomstig MCU-verhaal.
En gezien het enorme web van connecties dat Whitman heeft met andere prominente Marvel-helden — waaronder enkele die nog niet debuteerden, maar die gepland zijn — is er goede reden om aan te nemen dat hij een belangrijk lid zou kunnen worden van de volgende incarnatie van de Avengers. Per slot van rekening is hij een van de weinige leden van het stripboekteam uit de klassieke jaren 60 die nog niet verfilmd zijn (vrijwel alleen hij en Hercules).
Avengers #373-omslag (Afbeelding tegoed: Marvel Comics)
Whitman’s eerste optreden is verbonden met de X-Men, dankzij de betrokkenheid van Magneto en Toad, en hij heeft ook een verleden met Excalibur — met name Brian Braddock, de voormalige Captain Britain/huidige Captain Avalon. En dat brengt natuurlijk het concept van Otherworld naar voren, een rijk van Arthur-magie met connecties met de huidige X-Men-run (vooral het verhaal ‘X of Swords’).
Meest recentelijk was de Ebony Blade verbonden met Knull, de voormalige god van symbionten die werd verslagen door Venom, en verbond het zwaard ook met een ander Marvel Comics-wapen, All-Black the Necrosword. All-Black wordt gehanteerd door Gorr the God-Butcher, de schurk van de aankomende Thor: Love and Thunder.
De erfenis van de Black Knight loopt door de geschiedenis van het Marvel-universum, helemaal terug naar de tijd van Camelot en King Arthur. Met de Eternals ook verbonden met Marvel’s mystieke, mythische geheime verleden, is het heel goed mogelijk dat, als en wanneer Dane Whitman de Ebony Blade opneemt om de Black Knight te worden, hij een heel andere vleugel van de MCU zal openen voor verkenning.
Black Knight heeft een geschiedenis met de Avengers die tientallen jaren teruggaat. Dit zijn de beste Avengers-verhalen ooit.