Ik was er niet op voorbereid dat het kapsel van Peter Parker in Marvel’s Spider-Man 2 me op een 23 jaar oude nostalgietrip zou sturen, maar deze onverwachte kleine Easter egg raakte mijn latente Spidey-fandom veel harder dan een diepgeworteld kostuum of een cameo van een personage ooit zou kunnen.
Hier geef ik een zeer kleine waarschuwing voor een spoiler in het begin van het spel. Een van de eerste missies in Marvel’s Spider-Man 2 gaat terug naar de middelbare schooltijd van Peter Parker en Harry Osborn, met een relatief korte stealth-sequentie waarin het tweetal na sluitingstijd inbreekt in de school om een USB-stick uit Pete’s kluisje te halen.
Ik zal niet al te diep ingaan op wat er in de game gebeurt – u kunt de game vanaf vandaag immers zelf spelen – maar ik was meteen onder de indruk van Pete’s haar in deze scène, dat een vrij kenmerkende middenscheiding heeft met een beetje shag aan de zijkanten. Het is toevallig ook precies hetzelfde kapsel dat een Peter Parker in de middelbare schoolleeftijd droeg in de legendarische stripreeks Ultimate Spider-Man.
(Afbeelding credit: Marvel Comics)
Ultimate Spider-Man werd voor het eerst gepubliceerd in 2000 en bood een breuk met de ingewikkelde continuïteit van mainstream Marvel comics met een frisse start in een nieuw universum en een nieuwe Spider-Man. Comic book reboots zijn er genoeg, maar schrijver Brian Michael Bendis (een van de beste Spider-Man schrijvers) en tekenaar Mark Bagley (een van de beste Spider-Man tekenaars) maakten van deze reeks iets speciaals met een geaarde, gemoderniseerde kijk op Peter’s middelbare schooltijd en meeslepende heruitvindingen van Spidey’s klassieke vijanden.
De stripreeks bereikte ook zijn hoogtepunt rond 2002, net toen de eerste Sam Raimi Spider-Man film een nieuwe generatie kinderen nieuwsgierig maakte naar stripboeken. Ik maakte deel uit van die generatie, en na die film heb ik me helemaal verdiept in Ultimate Spider-Man – wat mij betreft is die stripreeks tot op de dag van vandaag de definitieve versie van Spider-Man.
Een groot deel van de reden waarom Ultimate Spider-Man zo goed aansloeg, was dat het veel tijd besteedde aan ‘achter het masker’, om het zo maar te zeggen. Spider-Man verhalen zijn altijd op hun best geweest als ze Pete’s taken als Spidey in conflict brachten met zijn persoonlijke leven, en Ultimate Spider-Man had precies de juiste hoeveelheid cheesy middelbare school drama om het in het midden van de jaren 2000 geloofwaardig en modern te maken. De meest memorabele uitgave van de hele reeks blijft die waarin Pete zijn geheime identiteit aan Mary Jane vertelt – geen web-slingeren, geen super-schurken, gewoon 22 pagina’s vol met een stel tieners die hun relatie met elkaar verkennen.
Daarom is het zo heerlijk om dit soort Easter Eggs terug te zien komen naar Ultimate Spider-Man, niet in de vorm van iets superheldens, maar eerder in de vorm van een ietwat sullig kapsel voor een jonge Peter Parker. Voor mij zorgde de nostalgie van twee decennia in de echte wereld ervoor dat de flashback in de game des te betekenisvoller aanvoelde.
Als u enkele van de meer traditionele Easter eggs wilt zien, bekijk dan onze gids met alle Spider-Man 2 pakken.