Ik heb altijd al een voorliefde gehad voor actie-RPG’s die buiten de lijntjes van de harde randen van het genre treden. Zoiets als Dark Cloud, het avontuur van Level-5 dat op een slimme manier procedurele dungeoneering combineerde met verfijnde city-building; Persona 4: Golden met zijn navolgbare mix van sociale verbondenheid en moordonderzoek, of Moonlighter dat exploratie gebruikt als een excuus om je winkel vol te houden met waardevolle voorwerpen. Met dat alles in gedachten is het waarschijnlijk geen verrassing dat ik verliefd ben geworden op Dungeons of Hinterberg.
Deze aankomende Xbox Series X-game is een ongetwijfeld ambitieuze eerste poging van ontwikkelaar Microbird, net zo goed een liefdesbrief aan de idyllische Oostenrijkse Alpen als een garantie dat alle ogen in 2024 op Xbox Game Pass gericht blijven. Je kunt Dungeons of Hinterberg zien als een wellness-retraite voor aspirant-avonturiers, waar stoffige alledaagse types samenkomen in een kleurrijk ski-resort dat demonen-doden hotspot is geworden om overdag te hacken en ’s nachts te socializen met de lokale bevolking.
Hef het glas
(Beeld credit: Curve)Gamescom 2023
(Afbeeldingskrediet: Gamescom)
GamesRadar+ is ter plaatse in Keulen, Duitsland om de meest verwachte nieuwe games van 2023 en daarna te spelen. Ga voor meer hands-on previews, interviews, nieuws en features naar de Gamescom 2023 coverage hub voor al onze exclusieve toegang en verslaggeving.
Misschien wel het slimste element van Dungeons of Hinterberg is de manier waarop Microbird zijn sociale systemen heeft verweven met de kern van het avonturieren. 25 magische kerkers verschenen lang geleden rond Hinterberg en creëerden een bloeiend toeristisch ecosysteem voor het anders zo slaperige alpendorpje met een overdreven visuele stijl die echo’s heeft van Lake en Sable. Een nieuwe dag en een nieuwe kerker om te veroveren, zodat u onder het genot van een koud drankje of een welverdiend hapje kunt roddelen met andere toeristen. Neem de tijd om nieuwe vrienden te maken en misschien ontgrendelt u wel een nieuwe dimensie van de skill tree, waarmee u nieuwe aanvalspatronen kunt verdienen of magische verdedigingen kunt verbeteren, of andere nuttige vaardigheden en verbruiksgoederen kunt verdienen.
Toegegeven, ik was een beetje bezorgd over de gevechten in Dungeons of Hinterberg – de trailers lieten het een beetje lijken op Hi-Fi Rush zonder het ritme. Maar als u eenmaal een controller in handen hebt, is er meer dan u op het eerste gezicht zou denken. U vecht tegen demonen met een reeks zware en lichte aanvallen. Time een ontwijking tegen torenhoge vijanden precies goed en de wereld vertraagt even om u heen – een stortvloed van zwaardslagen volgt al snel. Wat ik echt bewonder is de manier waarop magie uit de verkenning en in de gevechten wordt verweven; een snelle hookshot-vaardigheid wordt effectief gebruikt in puzzels, verspreid over kerkers, maar het wordt nog beter toegepast in gevechten – door vijanden heen slingeren en dan een tweede keer toeslaan wanneer u de ketting oproept om terug te keren. Combineer die sluwe aanval met een oproepbare bom en het is mogelijk om de mobs op een aantal echt creatieve, esthetisch aantrekkelijke manieren te beheren.
Waar Dungeons of Hinterberg echter echt in uitblinkt, is de structuur. Microbird heeft een vrij abstracte Metroidvania ontwikkeld, waarin de voortgang naar nieuwe gebieden bepaald wordt door uw relaties in plaats van door een vaardigheid die u verdient door een eindbaas te verslaan of een verborgen kamer in een labyrint te vinden. Met 20 bewoners in de Hinterberg lodge waarmee u bevriend kunt raken, heeft iedereen iets te delen als u moeite doet om een sociale vlinder te zijn. Vertrouwdheid, Ontspanning, Vermaak en ontelbare andere dingen – de voortgang is gekoppeld aan uw pogingen om van dit toeristenstadje een thuis te maken. Een nieuwe vriend kan u een nieuwe gevechtsvaardigheid leren waarmee u dieper de kerkers in kunt gaan, terwijl een andere vriend informatie kan delen die hij of zij op zijn eigen reizen door de wildernis heeft verzameld, of misschien vindt u wel iemand die die vervelende smurrievlekken van verzamelde buit kan verwijderen. Het verweven van relatiestatussen met de vaardigheidsboom en uw vermogen om de wereld te begrijpen en er doorheen te navigeren is een geniale creatieve beslissing, die dit avontuur echt helpt om zich te onderscheiden van zijn tijdgenoten.
Ik hou van deze wending in de verkenning van Dungeons of Hinterberg, waarbij de camera over uw schouder uitzoomt en een bredere lens op uw avontuur neemt. Eerlijk gezegd hou ik van de hele sfeer van deze ervaring. Het is kalm en beheerst, slim en eerlijk – en een van mijn meest verwachte spellen van volgend jaar.
Dungeons of Hinterberg heeft nog geen vaste releasedatum, maar het is nu al een van mijn meest verwachte Xbox Series X console-exclusives en aankomende PC-games voor 2024.