Nightdive is een studio met een nobele missie: de rechten achterhalen van vergeten retrogames, ze herformatteren zodat ze speelbaar zijn op moderne hardware en ze op hun beurt naar een nieuw en oud publiek brengen. Maar voor medeoprichter en regisseur Stephen Kick begon deze reis niet ver van waar hij nu is.
“System Shock 2 was het eerste spel dat Nightdive ooit uitbracht,” vertelt hij over zijn poging in 2012 om een klassieker uit 1999 te vinden en te spelen. “Het is op dit moment een meesterwerk van een horrorvideogame uit een vervlogen tijdperk. Maar ja, horror videogames in het algemeen hebben altijd een groot deel uitgemaakt van mijn persoonlijke DNA.” Hij is tenslotte vernoemd naar Stephen King en opgevoed door horror-hond ouders met een constant dieet van EC comics en de werken van HP Lovecraft. Het klinkt als een self-fulfilling prophecy die Kick met trots omarmt.
Nightdive’s System Shock remake is daar het bewijs van. De game is eerder deze week op consoles gelanceerd na een pc-release in 2023. De game biedt een angstaanjagender, griezeliger en totaal verbeterde FPS-ervaring in vergelijking met het origineel uit 1994 van Looking Glass Studios en volgens Kick is het succes vooral te danken aan de horrorelementen.
Techno freaks
(Afbeelding credit: Nightdive Studios)
Griezelen is meer dan bloed en ingewanden, maar Kick vond dat een geweldige plek om te beginnen. “Een van de dingen die ik tegen het team zei, was dat er veel gore moest zijn,” zegt hij over het ontwerp en de omgevingsveranderingen die Nightdive nastreeft in de System Shock-remake.
“Zelfs in het origineel liggen er lichamen op de vloer. Het zijn pixelachtige sprites, maar er is nog steeds bloed, je vindt afgehakte hoofden, schedels en botten. Ik [zei dat ik] ingewanden wil zien, ik wil Dead Space-niveaus van bloedbaden zien en we drijven dat echt tot het uiterste.” Het gaat maar om één ding: “sfeer, dat afschuwelijke gevoel om wakker te worden aan boord van een ruimtestation, volledig geïsoleerd en alleen, met als enige gezelschap de lijken van de bemanningsleden die in stukken op de vloer liggen of rondsjokken als wraakzuchtige cyborgs die op je jagen,” zegt Kick. “We brachten de horror terug naar System Shock en dat was waarschijnlijk meer te danken aan een combinatie van de belichting en de sfeer en de muziek.”
Cyberscares
(Afbeelding credit: We Have Always Lived In The Forest)
darkwebSTREAMER is een “verhalende roguelike” die de voyeuristische horrorfan in ons allemaal ondervraagt
Nightdive is een studio met een nobele missie: de rechten achterhalen van vergeten retrogames, ze herformatteren zodat ze speelbaar zijn op moderne hardware en ze op hun beurt naar een nieuw en oud publiek brengen. Maar voor medeoprichter en regisseur Stephen Kick begon deze reis niet ver van waar hij nu is.
“System Shock 2 was het eerste spel dat Nightdive ooit uitbracht,” vertelt hij over zijn poging in 2012 om een klassieker uit 1999 te vinden en te spelen. “Het is op dit moment een meesterwerk van een horrorvideogame uit een vervlogen tijdperk. Maar ja, horror videogames in het algemeen hebben altijd een groot deel uitgemaakt van mijn persoonlijke DNA.” Hij is tenslotte vernoemd naar Stephen King en opgevoed door horror-hond ouders met een constant dieet van EC comics en de werken van HP Lovecraft. Het klinkt als een self-fulfilling prophecy die Kick met trots omarmt.
Nightdive’s System Shock remake is daar het bewijs van. De game is eerder deze week op consoles gelanceerd na een pc-release in 2023. De game biedt een angstaanjagender, griezeliger en totaal verbeterde FPS-ervaring in vergelijking met het origineel uit 1994 van Looking Glass Studios en volgens Kick is het succes vooral te danken aan de horrorelementen.
Techno freaks
(Afbeelding credit: Nightdive Studios)
Griezelen is meer dan bloed en ingewanden, maar Kick vond dat een geweldige plek om te beginnen. “Een van de dingen die ik tegen het team zei, was dat er veel gore moest zijn,” zegt hij over het ontwerp en de omgevingsveranderingen die Nightdive nastreeft in de System Shock-remake.
“Zelfs in het origineel liggen er lichamen op de vloer. Het zijn pixelachtige sprites, maar er is nog steeds bloed, je vindt afgehakte hoofden, schedels en botten. Ik [zei dat ik] ingewanden wil zien, ik wil Dead Space-niveaus van bloedbaden zien en we drijven dat echt tot het uiterste.” Het gaat maar om één ding: “sfeer, dat afschuwelijke gevoel om wakker te worden aan boord van een ruimtestation, volledig geïsoleerd en alleen, met als enige gezelschap de lijken van de bemanningsleden die in stukken op de vloer liggen of rondsjokken als wraakzuchtige cyborgs die op je jagen,” zegt Kick. “We brachten de horror terug naar System Shock en dat was waarschijnlijk meer te danken aan een combinatie van de belichting en de sfeer en de muziek.”
Cyberscares
(Afbeelding credit: We Have Always Lived In The Forest)
darkwebSTREAMER is een “verhalende roguelike” die de voyeuristische horrorfan in ons allemaal ondervraagt
Muzikaal gezien staat het ver af van het origineel. Looking Glass riep eerder een futuristisch sciencefictionavontuur op dan de verschrikkingen van de gevangenschap van de hoofdpersoon. Kick omschreef de muziekscore van de game uit 1994 als “upbeat” en “bijna als een soort vroege techno-soundtrack. En de soundtrack die we erbij hebben gehaald is absoluut meer geworteld in de sfeer, een soort orkestrale horrormuziek die je gewend bent te horen in een film of een hedendaagse game zoals Resident Evil of Silent Hill.” Stel je dit alles eens voor in combinatie met echoënde tunnels van metaalplaten, die zich maar blijven uitstrekken terwijl het gerommel van machines het geluid maskeert van iets om de hoek.
“De horror was zeker iets dat we wilden benadrukken – er gebeurde iets aan boord van het station dat echt gruwelijk was. We wilden je in de schoenen plaatsen van de mensen die dat moesten meemaken. En ik denk dat we, gezien de technologische voordelen die we hadden om mee te werken en de hulpmiddelen die we hadden, de grens hebben opgezocht.” Qua gameplay wijkt de System Shock-remake echter nooit te veel af. Het is nog steeds een first-person game. Het is nog steeds een first-person shooter-ontmoet-survival-horror in de ruimte, maar de besturing van de tank is gelukkig ingeruild voor die van de muis en er zijn meer audiobestanden toegevoegd om het verhaal verder uit te werken en aan te scherpen.
Meld je aan voor de GamesRadar+-nieuwsbrief
Wekelijkse overzichten, verhalen uit de communities waar je van houdt en meer
Neem contact met me op met nieuws en aanbiedingen van andere Future-merkenOntvang e-mail van ons namens onze vertrouwde partners of sponsorsDoor je gegevens in te voeren, ga je akkoord met de algemene voorwaarden en het privacybeleid en ben je 16 jaar of ouder.
Splat naar de toekomst
(Afbeelding credit: Nightdive Studios)
Aangezien horror een steeds veranderend beest is, dat zich op elk moment kan aanpassen aan de maatschappelijke angsten, zou je verwachten dat Nightdive de thema’s van het 30 jaar oude System Shock een beetje heeft aangepast. Maar naast deze sterkere focus op body horror, gore en atmosferische spanning, benadrukt de game de thematische angsten om te laten zien dat ze vandaag de dag nog steeds relevant zijn.