Er zijn zoveel dingen die ik zou kunnen zeggen over Senua’s Saga: Hellblade 2 – en ik heb zeker geprobeerd ze allemaal in mijn Hellblade 2 review te proppen. Maar er is één zenuwslopende scène die me is bijgebleven sinds de aftiteling: de confrontatie met de eerste van de reuzen, Illtauga.
Ninja Theory’s aangrijpende action-adventure meets horror walking sim is niet voor iedereen weggelegd. Het is een brute, emotioneel meedogenloze strijd door een meedogenloos landschap, waarbij de strakke UI en intense grafische getrouwheid de speler desoriënteren om een meer filmische ervaring te creëren dan de meeste Hollywood-kaskrakers te bieden hebben. Waar de game echter echt schittert, is het meesterlijke samenspel van metafoor en verhaallijn – en in het geval van Illtauga is het effect niets minder dan betoverend.
Inhoudswaarschuwing: Spoilers voor Hellblade 2 en bespreking van thema’s rond het verlies van kinderen vooraf
Zonden van de moeder
(Afbeelding credit: Ninja Theory)Vechten als een meisje
(Afbeelding credit: Xbox Game Studios)
Met Senua’s Saga: Hellblade 2 leert Ninja Theory van de feedback van spelers en ervaringen uit het verleden in de voortdurende strijd tegen stigma’s op het gebied van geestelijke gezondheid.
Senua’s reis naar IJsland verandert van een wraakactie in het begin van een magisch, folkloristisch pad naar verlossing. Ze moet hier drie reuzen verslaan, die elk de dunne scheidslijn tussen mens en dier vertegenwoordigen. Het gaat allemaal terug naar de belangrijkste lessen van Hellblade 2: alle monsters waren ooit mensen, maar we verdienen het allemaal om ons eigen pad te kiezen.
In het geval van Illtauga, de vrouwelijke reus wiens aardschokkende woede dorpen heeft gedecimeerd, klinkt dit gevoel nog sterker door. Nadat Senua door de op een bosgeest lijkende Hiddenfolk door een spelonk van duisternis, schaduw en gevaar is geleid, kan ze het verhaal van Illtauga achterhalen. Ooit was ze een vrouw genaamd Ingunn, die in een moment van uiterste wanhoop om haar volk te redden van de hongerdood, het belangrijkste in de wereld – haar enige kind – als offer opgaf aan de Hiddenfolk. Zoals de Furies zeggen, is Illtauga “toch geen monster”; ze is de krachtige woede van een kinderloze moeder, gevangen in de greep van haar eigen zelfhaat na het begaan van het ondenkbare.
Er zijn zoveel dingen die ik zou kunnen zeggen over Senua’s Saga: Hellblade 2 – en ik heb zeker geprobeerd ze allemaal in mijn Hellblade 2 review te proppen. Maar er is één zenuwslopende scène die me is bijgebleven sinds de aftiteling: de confrontatie met de eerste van de reuzen, Illtauga.
Ninja Theory’s aangrijpende action-adventure meets horror walking sim is niet voor iedereen weggelegd. Het is een brute, emotioneel meedogenloze strijd door een meedogenloos landschap, waarbij de strakke UI en intense grafische getrouwheid de speler desoriënteren om een meer filmische ervaring te creëren dan de meeste Hollywood-kaskrakers te bieden hebben. Waar de game echter echt schittert, is het meesterlijke samenspel van metafoor en verhaallijn – en in het geval van Illtauga is het effect niets minder dan betoverend.
Inhoudswaarschuwing: Spoilers voor Hellblade 2 en bespreking van thema’s rond het verlies van kinderen vooraf
Zonden van de moeder
(Afbeelding credit: Ninja Theory)Vechten als een meisje
(Afbeelding credit: Xbox Game Studios)
Met Senua’s Saga: Hellblade 2 leert Ninja Theory van de feedback van spelers en ervaringen uit het verleden in de voortdurende strijd tegen stigma’s op het gebied van geestelijke gezondheid.
Senua’s reis naar IJsland verandert van een wraakactie in het begin van een magisch, folkloristisch pad naar verlossing. Ze moet hier drie reuzen verslaan, die elk de dunne scheidslijn tussen mens en dier vertegenwoordigen. Het gaat allemaal terug naar de belangrijkste lessen van Hellblade 2: alle monsters waren ooit mensen, maar we verdienen het allemaal om ons eigen pad te kiezen.
In het geval van Illtauga, de vrouwelijke reus wiens aardschokkende woede dorpen heeft gedecimeerd, klinkt dit gevoel nog sterker door. Nadat Senua door de op een bosgeest lijkende Hiddenfolk door een spelonk van duisternis, schaduw en gevaar is geleid, kan ze het verhaal van Illtauga achterhalen. Ooit was ze een vrouw genaamd Ingunn, die in een moment van uiterste wanhoop om haar volk te redden van de hongerdood, het belangrijkste in de wereld – haar enige kind – als offer opgaf aan de Hiddenfolk. Zoals de Furies zeggen, is Illtauga “toch geen monster”; ze is de krachtige woede van een kinderloze moeder, gevangen in de greep van haar eigen zelfhaat na het begaan van het ondenkbare.
Niet alleen is dit besef essentieel voor Senua’s vermogen om Illtauga te begrijpen en daarom te bevrijden van haar kwelling, het is ook een moment dat een echo is van iets dat ik hoorde tijdens de openingscutscène van de game. Daarin vertelt Senua’s vriend, geleerde en verteller Druth over de gebeurtenissen in Hellblade: Senua’s Sacrifice en beschrijft hij hoe haar psychose door haar vader werd beschouwd als een “vloek”, een erfelijke ziekte die werd doorgegeven als een “zonde van de moeder”.
Dit thema van moederschap heeft mijn hersenen op hol gebracht. Opeens zie ik Senua in een nieuw licht: als de metaforische antithese van Illtauga. Als de twee elkaar ontmoeten in een vurige kooi van gesmolten lava en as, word ik getroffen door de louterende genialiteit van het feit dat het product van de ‘zonde’ de macht heeft om de zondaar te vergeven.