Liefde gaat niet altijd van een leien dakje, en niemand weet dat beter dan de personages in Our Flag Means Death seizoen 2. Wanneer de nieuwste aflevering van de piratenkomedie begint, is de bemanning van het schip van Stede Bonnet, de Revenge, verdeeld – letterlijk. “Het was leuk om de familie in helften op te splitsen,” lacht showrunner David Jenkins wanneer GamesRadar+ met hem aan tafel zit tijdens Zoom.
Toen seizoen 1 eindigde, had Stede (Rhys Darby), de zogenaamde ‘Gentleman Pirate’, geprobeerd en gefaald om terug te keren naar zijn leven op het droge – hij realiseerde zich te laat dat hij verliefd was op Blackbeard (Taika Waititi) en terug op zee moest zijn. Dat is echter niet zo eenvoudig als een boze en gebroken Blackbeard, die zich bedrogen voelt, de meerderheid van Stede’s bemanning – behalve Frenchie (Joel Fry) en Jim (Vico Ortiz) – op een verlaten eiland achterlaat. Zonder schip en zonder schatten gaat de bontgekleurde bemanning naar de Republiek der Piraten om te proberen weer terug op het water te komen – en terug bij Blackbeard.
Terwijl de bemanning uit elkaar is, ontmoeten beide groepen enkele nieuwe gezichten – waaronder de mysterieuze Susan (Ruibo Qian), een soepverkoopster met geheimen achter de hand. “Eén ding dat een prachtig verschil is [met seizoen 1] is hoeveel meer vrouwen we in het tweede seizoen in de show hebben. In het eerste seizoen was de show erg mannenachtig,” vertelt Jenkins. De uitdaging, zegt hij, was “de wereld uitbreiden, maar recht doen aan de bestaande cast, die enorm en uitstekend is.”
Rotsachtig water
(Afbeelding credit: Max)
Jenkins, die ook schrijft en regisseert voor de show, dacht tijdens het maken van seizoen 1 al na over toekomstige afleveringen, maar niet in concrete termen. “Het zijn meer vragen die worden opgeworpen. Je weet dat Stede het verknald heeft en hij beseft dat hij het verknald heeft, en dan leert hij wat liefde is, en Blackbeard is echt gekwetst, dus [het is] gewoon fantaseren over hoe die jongens daarop gaan reageren. Natuurlijk word je opgewonden van die vragen, want je ziet wat Rhys doet, en wat Taika doet, en dan fantaseren over wat ze in het tweede seizoen met die personages gaan doen.”
De relatie tussen Stede en Blackbeard is altijd het kloppende hart van Our Flag Means Death geweest, en in seizoen 2 zal deze relatie verder groeien en ontwikkelen. Natuurlijk zijn de wateren nog steeds rotsachtig, en het duo blijft geduwd en getrokken worden door de mensen om hen heen. In één aflevering komt dit in de vorm van levendige cameo’s van Minnie Driver en Rachel House als de echte piraten Anne Bonny en Mary Read.
In de show zijn ze een disfunctioneel stel dat een pas herenigde Stede en Blackbeard ontvangt voor een voorspelbaar eigenzinnige kijk op de ongemakkelijke sitcom-trope van een etentje. “Die aflevering is heel grof afgekeken van Who’s Afraid of Virginia Woolf [met] het idee dat er een George en Martha achtig stel is in Anne en Mary – Anne is Elizabeth Taylor en Mary zou Richard Burton zijn. Dat verhaal gaat gewoon over het proberen te verwerken van iemand anders huwelijk, dat het echt disfunctioneel en eng is, maar dat ze nog steeds van elkaar houden,” legt Jenkins uit.
Hij vervolgt: “Op een gegeven moment aan het einde van de aflevering zegt Mary: ‘Jullie zijn net 14-jarige jongetjes, jullie begrijpen niet wat een relatie is.’ En ze heeft geen ongelijk, dus we zien hoe dit zeer onvolwassen stel een meer volwassen stel verwerkt en bang is bij het vooruitzicht om zich met elkaar te settelen. Dat is de reis die ze [dit] seizoen maken, waarbij het gaat om de vraag: ‘Hoe krijgen we een meer volwassen relatie? We willen misschien niet de relatie van Mary en Anne, maar wat wordt onze relatie?'”
Nieuwe hoofdstukken
(Afbeelding credit: Max)
De show begint en eindigt echter niet met Stede en Blackbeard – als zij het kloppende hart zijn, dan zijn de relaties tussen de bijrollen de andere vitale organen. Aan het begin van het seizoen zijn het nuchtere bemanningslid Oluwande (Samson Kayo) en zijn liefje Jim verdeeld over verschillende schepen. Wanneer het paar weer samenkomt, hebben ze hun zinnen al gezet op andere scheepsmaten, maar er is geen kwaad bloed tussen hen. Jenkins legt uit dat hij graag de grenzen wilde verleggen van hoe exen eruit zien, door bekende, ongezonde relatiepassen in vraag te stellen.
“Die relatie voelde altijd als een vriendschap die romantisch werd, en het is leuk om daarmee te spelen. Als je romantische gevoelens hebt voor een vriend, en ze ontmoeten iemand, dan ben je blij voor hen omdat ze gelukkig zijn. Maar dan heb je ook een beetje zoiets van, ‘Dat is van mij, zij zijn van mij,’ dus dat geduw en getrek is leuk,” zegt hij. “Vaak zie je dat, het gaat over het drama van jaloezie, en ik vind het idee leuk dat ze eigenlijk blij zijn voor elkaar. Ze willen gewoon dat de ander gelukkig en gezond is, en ik denk niet dat je dat vaak ziet op televisie. Ze spelen meestal meer in op de angst en het negatieve drama ervan.”
Afgezien van de romantiek is er een iets onverwachter hoogtepunt van het nieuwe seizoen: Blackbeards voormalige eerste stuurman Izzy (Con O’Neill), die in de loop van de acht afleveringen fysieke en psychologische transformaties ondergaat. “Het seizoen draait voor mij heel erg om Izzy. Ik hou gewoon van Con O’Neill als persoon en als artiest en ik hou van het werk dat hij met Izzy heeft gedaan,” zegt Jenkins. “Als je dat personage neemt, dat zo’n verwarde kerel is en in die giftige relatie met zijn baas zit, en hem daar voorbij probeert te halen en door een paar fases heen probeert te loodsen, en Con echt iets vlezigs geeft om te spelen. Dat is de boog waarin ik het meest geïnteresseerd was. Hij heeft het zo mooi gedaan.”
In de aanloop naar ons gesprek met Jenkins heeft GamesRadar+ slechts zeven van de acht nieuwe afleveringen kunnen bekijken, waardoor we met een aantal grote vragen zitten. Jenkins blijft terughoudend en plaagt een “ongelooflijke” finale. “Ze vechten allemaal voor hun leven,” vervolgt hij, hintend op dramatische gebeurtenissen aan de horizon. “We willen deze mensen zien vechten voor hun leven en waar ze in geloven, en we willen zien of die dingen standhouden. Niet alles zal misschien het gelukkigste einde zijn, maar we willen zien hoe ze er doorheen komen.”
De eerste drie afleveringen van Our Flag Means Death seizoen 2 worden nu gestreamd op Max, en de volgende afleveringen verschijnen elke donderdag. Bekijk voor meer informatie onze gids met de andere beste nieuwe tv-programma’s die in 2023 en daarna onze kant op komen.