Waarschuwing – het volgende artikel bevat grote spoilers voor alle afleveringen van The Continental.
John Wick spin-off serie The Continental zat zeker vol verrassingen, eindigend met een explosieve finale waarin Winston het eindelijk opnam tegen Cormac en zijn leger. Te midden van alle actie werd de ware identiteit van de voormalige politiedetective KD (Mishel Prada) onthuld, toen ze Winston (Colin Woodell) vertelde dat het huis dat hij en zijn broer Frankie (Ben Robson) in brand staken toen ze nog kinderen waren, eigenlijk haar huis was. KD verloor haar familie in de vlammenzee en is sindsdien op een wraakmissie uit.
Het is een leuke wending, maar volgens Albert Hughes, uitvoerend producent en regisseur (van aflevering 1 en 3), had het publiek dit moeten zien aankomen. Hij vertelde GamesRadar+ dat de aanwijzingen er al waren vanaf de allereerste scène van KD: “Wanneer ze in bed ligt met Mayhew, beschrijven ze in het script van die scène haar littekens – en als je die aflevering bekijkt, kun je het daar zien. Sommige mensen lezen die scène als iets anders dan wat het is en zien het als dat ze gewoon een man wil domineren, maar dat is het niet. Haar hele missie is om bij The Continental te komen en als ze deze sukkel onderweg moet gebruiken, dan doet ze dat.”
Dat was altijd al ons plan, want zij is eigenlijk de low-key hoofdpersoon van het hele verhaal.
Albert Hughes
Hierdoor ziet Hughes KD eigenlijk als de echte hoofdpersoon van de show, ondanks dat het wordt aangekondigd als een oorsprongsverhaal van een jonge Winston. Voor de filmmaker moest KD dus degene zijn die uiteindelijk Cormac (Mel Gibson) zou doden, niet Winston, wat het publiek waarschijnlijk verwachtte: “Dat was altijd al ons plan, want zij is eigenlijk low-key de hoofdpersoon van het hele verhaal. Zij is de enige buitenstaander in dit universum, waarbij die gebeurtenis uit haar jeugd de katalysator voor alles is. De vrouwen nemen de slechteriken in aflevering 3 voor hun rekening, wat verfrissend is. Winston lijkt ondertussen meer op het personage uit de films, genietend van zijn whisky, een schaker die zijn handen niet echt vuil maakt. Hoewel hij dat in de laatste akte wel doet, wat voor wat problemen zorgt.”
Uw maker ontmoeten
(Afbeelding credit: Amazon Prime Video)
“Wat problemen” is zeker een understatement, want Winston kiest ervoor om de macht die hij nu heeft te demonstreren door de Adjudicator (Katie McGrath) zelf van dichtbij met een pistool te vermoorden. Hoewel de Hoge Tafel daar voorlopig geen problemen mee lijkt te hebben en Winston de leiding over het hotel The New York Continental laat overnemen, wedden wij dat er op de lange termijn ernstige gevolgen zullen zijn – dit is tenslotte de Hoge Tafel. Hughes is het hiermee eens en voegt eraan toe dat hij zijn eigen theorie heeft over de bedoelingen van de Adjudicator met Winston, voordat hij haar doodschoot natuurlijk. Zoals hij ons vertelt, gelooft hij dat ze ook Cormac dood wilde: “Het is een behoorlijk gewaagd iets voor de jonge Winston om te doen – hoe komt hij daar onderuit? We weten dat hij het overleeft, maar wordt hij ervoor gestraft? Hij realiseerde zich dat ze deel uitmaakte van iets waar ze geen deel van had mogen uitmaken. Mijn theorie is dat ze bijbedoelingen had en Cormac weg wilde hebben – dus verzon ze dit allemaal zodat hij zijn schepper zou ontmoeten.”
Terwijl Cormac “zijn schepper ontmoet”, gelooft Hughes dat dit niet geldt voor veel van de andere personages in de serie, vandaar dat de finale opzettelijk open is gelaten. De filmmaker onthult zelfs dat de serie eindigt met een leuke knipoog naar de eerste John Wick-film: “Na aflevering 3 moet er nog steeds een dag des oordeels komen voor een heleboel personages – en het zal interessant zijn hoe dat wordt overgebracht. We sluiten het af op een manier waarop je verder kunt gaan of gewoon kunt stoppen, niet meer doen. Met Winston plaatsen we hem in precies dezelfde kledingkast die je hem ziet in zijn eerste scène van John Wick – zelfs hetzelfde drankje. Je zult ofwel meer zien van deze jongere jongen of de volgende keer zal het de oudere jongen zijn.”
Wat in het verschiet ligt
(Afbeelding credit: Amazon Prime Video)
Hughes benadrukt dat hij “nog niets heeft gehoord” van streamingdienst Peacock over de vraag of er een seizoen 2 komt, en zegt dat het uiteindelijk aan hen is. Hij geeft echter wel toe dat hij “dagdroomt” over waar de serie naartoe zou kunnen gaan, vooral omdat er nog zoveel van Winstons geschiedenis van voor John Wick is dat onderzocht zou kunnen worden. Waarom heeft hij bijvoorbeeld een tatoeage van Ruska Roma? Zoals Hughes uitlegt, zijn er genoeg vragen die beantwoord moeten worden: “Ik wil graag zien of hij wordt wat hij haatte. Absolute macht corrumpeert absoluut. De rode vogel die op de richel landt met Cormac in aflevering 1, om vervolgens in het penthouse te verschijnen met Winston tijdens de finale, dat is symbolisch – als een kanarie in een kolenmijn. Stijgt de macht naar zijn hoofd? Leert hij dan een les over het hanteren ervan met een welwillende hand in plaats van een dictatoriale, zoals Cormac deed?”
Als er inderdaad een seizoen 2 komt, zal het team de actiescènes weer op een hoger plan moeten brengen – net als bij de John Wick-films verwacht het publiek dat elk vervolg groter en beter is dan het vorige deel. Voor stuntcoördinator en actieregisseur Larnell Stovall, een veteraan uit de John Wick-films, is dit een uitdaging die hij verwelkomt: “Als je tegen jezelf concurreert en de lat hoog legt, is dat een goede uitdaging. Neem bijvoorbeeld Yen (Nhung Kate). De eerste keer dat we haar zien, steekt ze een strijkijzer in iemands hoofd – we begonnen sterk. Daarna moesten we kijken naar de volgende scène, namelijk een scène in een theater. Dus maakten we die minder over vechtsporten en meer over boobytraps, ze is een huurmoordenaar die door de kamer beweegt. Net als in de Wick-films is er heel veel actie, dus je moet je best doen, elke scène spannend maken en veel variatie aanbrengen in de kills.”
Geweren, veel geweren
(Afbeelding credit: Amazon Prime Video)
Nu, “afwisseling”, dat is iets wat we volop zien, want The Continental bevat talloze verschillende vechtscènes. Daarom is de vraag, wat is Stovall’s favoriet uit de serie? Na enige aarzeling geeft hij ons zijn antwoord: “Die in de telefooncel [uit aflevering 3] is favoriet, omdat het een unieke uitdaging was. Ik ben altijd op zoek naar iets wat ik nog niet eerder heb gedaan en dit was zo technisch, om het bruut te maken maar dat veilig te doen in zo’n kleine ruimte. Het was leuk!”
Regisseur Hughes heeft ondertussen een andere keuze: “Larnell dacht dat het speakeasy gevecht met Miles en Lou het kroonjuweel van de show zou zijn, maar toen zag ik Yen en Gretel vechten op het dak. Toen wist ik dat ze het mis hadden, want dit was het! Het zet de trope van catfighting op zijn kop – deze badass vrouwen vechten tegen elkaar met behulp van hun specifieke set vaardigheden. Marina Mazepa, die Gretel speelt, heeft bijvoorbeeld een contortion achtergrond, wat je hier eindelijk ziet. We hebben al miljoenen keren twee mannen face-offs zien doen, maar dit niet.”
We hebben twee mannen al een miljoen keer face-offs zien doen, maar dit niet.
Albert Hughes
Stovall is blij om dit te horen en geeft toe dat hij blij is omdat het de moeilijkste scène was om voor elkaar te krijgen: “Het was de moeilijkste, ook al ging het het soepelst. Voor mij als toeschouwer zijn de laatste 15/20 minuten van een show bepalend als hij waardeloos is. Als de beloning er niet is, onthoud je de rest niet. We wisten dat deze meiden als twee treinen op elkaar botsten en wilden vechten, dus dat werd een focus voor mij, het plannen daarvan, wat drie maanden voordat we de scène opnamen begon. Het is een dans en eigenlijk stond veel ervan niet in het script, een deel ervan kwam van het gewoon doen van de vechtscène. Ze laten al hun wapens vallen, hun wapens worden hun vuisten. We wilden dat het geaard en smerig zou zijn, niet mooi of pittig.” Nou, dat is het zeker.
Of we nog een keer in The Continental zullen kijken valt nog te bezien, hoewel Hughes en co. hoopvol blijven. Maar één ding is zeker – als we dat doen, hebben we geweren nodig, heel veel geweren.
Alle afleveringen van The Continental zijn te bekijken op Peacock in de VS en Prime Video internationaal. U kunt uw kijklijst aanvullen met onze gids voor de beste shows op Amazon Prime Video.