Soms win je, soms verlies je. Nu 2024 ten einde loopt, kan het eeuwenoude gezegde niet meer waar zijn op het gebied van horrorgames. De afgelopen jaren hebben we de renaissance van de survivalhorror ingeluid, met in 2023 Resident Evil 4 en Alan Wake 2 als de driedubbele bewijsstukken die er in het bijzonder uitspringen. Maar dit jaar ziet het bloeddoorlopen slagveld van het horrorgenre er een beetje anders uit, en dat is te danken aan de enorme risico’s die ontwikkelaars en uitgevers bereid zijn te nemen.
Toegegeven, sommige zijn beter geland dan andere. Maar na een jaar waarin grote remakes koning waren, heb ik veel meer gezien op het gebied van nieuwe horror-IP’s, gedurfde sequels en retro-indies waar ik het meest enthousiast over ben voor de komende horrorgames van 2025. Het komt allemaal neer op het feit dat risico de geheime saus is die het genre in een constante staat van groei houdt. De behoefte om “op veilig te spelen” kan horror verstikken, waardoor het geworteld blijft in de tijd in plaats van mee te evolueren met de mensen die het spelen. Mijn top drie horrorgames van het jaar – Slitterhead, Silent Hill 2 en Senua’s Saga: Hellblade 2 – bewijzen dit punt op heel verschillende manieren.
Ongebaande wegen
(Afbeelding credit: Xbox Game Studios)Xenomorphosis
Ik ben blij dat Alien Isolation 2 een vervolg wordt in plaats van een remake, wat bewijst dat survival horror een toekomst heeft die verder gaat dan het herhalen van het verleden
Eén vervolg, één nieuwe eigenschap en één remake van een survivalhorrorklassieker. Dat is een eenvoudige samenvatting van hoe elk van de bovenstaande games deel uitmaakt van het gevarieerde horrorportfolio van 2024. Het is echter niet de nieuwheidsfactor die er voor mij uitspringt, maar de manier waarop de ontwikkelaars van elk van hen het genre voorbij de bestaande grenzen probeerden te duwen door de nodige risico’s te nemen.
Zoals ik al zei in mijn Hellblade 2 review, zoekt Ninja Theory met dit beklemmende filmische vervolg de technologische grenzen op van waar de Xbox Series X toe in staat is. Het is zowel een videogame als een verhalende ervaring, waarbij de nadruk soms meer op het laatste ligt om te creëren wat velen (ten onrechte) zouden kunnen afdoen als een horror wandelsimulator met gevechtsontmoetingen. Dit is niet per se een groot risico, aangezien Hellblade: Senua’s Sacrifice een vergelijkbare puzzelgerichte structuur volgt, maar het feit dat zo velen die ontwerpfactor tegenhouden, is voor mij wel een interessant punt.
Soms win je, soms verlies je. Nu 2024 ten einde loopt, kan het eeuwenoude gezegde niet meer waar zijn op het gebied van horrorgames. De afgelopen jaren hebben we de renaissance van de survivalhorror ingeluid, met in 2023 Resident Evil 4 en Alan Wake 2 als de driedubbele bewijsstukken die er in het bijzonder uitspringen. Maar dit jaar ziet het bloeddoorlopen slagveld van het horrorgenre er een beetje anders uit, en dat is te danken aan de enorme risico’s die ontwikkelaars en uitgevers bereid zijn te nemen.
Toegegeven, sommige zijn beter geland dan andere. Maar na een jaar waarin grote remakes koning waren, heb ik veel meer gezien op het gebied van nieuwe horror-IP’s, gedurfde sequels en retro-indies waar ik het meest enthousiast over ben voor de komende horrorgames van 2025. Het komt allemaal neer op het feit dat risico de geheime saus is die het genre in een constante staat van groei houdt. De behoefte om “op veilig te spelen” kan horror verstikken, waardoor het geworteld blijft in de tijd in plaats van mee te evolueren met de mensen die het spelen. Mijn top drie horrorgames van het jaar – Slitterhead, Silent Hill 2 en Senua’s Saga: Hellblade 2 – bewijzen dit punt op heel verschillende manieren.
Ongebaande wegen
(Afbeelding credit: Xbox Game Studios)Xenomorphosis
Ik ben blij dat Alien Isolation 2 een vervolg wordt in plaats van een remake, wat bewijst dat survival horror een toekomst heeft die verder gaat dan het herhalen van het verleden
Eén vervolg, één nieuwe eigenschap en één remake van een survivalhorrorklassieker. Dat is een eenvoudige samenvatting van hoe elk van de bovenstaande games deel uitmaakt van het gevarieerde horrorportfolio van 2024. Het is echter niet de nieuwheidsfactor die er voor mij uitspringt, maar de manier waarop de ontwikkelaars van elk van hen het genre voorbij de bestaande grenzen probeerden te duwen door de nodige risico’s te nemen.
Zoals ik al zei in mijn Hellblade 2 review, zoekt Ninja Theory met dit beklemmende filmische vervolg de technologische grenzen op van waar de Xbox Series X toe in staat is. Het is zowel een videogame als een verhalende ervaring, waarbij de nadruk soms meer op het laatste ligt om te creëren wat velen (ten onrechte) zouden kunnen afdoen als een horror wandelsimulator met gevechtsontmoetingen. Dit is niet per se een groot risico, aangezien Hellblade: Senua’s Sacrifice een vergelijkbare puzzelgerichte structuur volgt, maar het feit dat zo velen die ontwerpfactor tegenhouden, is voor mij wel een interessant punt.
Hellblade heeft nooit de pretentie gehad God of War of Assassin’s Creed Valhalla te zijn. Het is geen actiegame over Vikingen of een machtsfantasie over Noorse goden, maar een diep schrijnende karakterstudie over een geesteszieke vrouw die van binnen en van buiten met verschrikkingen wordt geconfronteerd. Ik was blij om te zien dat Ninja Theory deze thema’s in Hellblade 2 verder uitdiept en iets schrijnends bewijst: horror is niet bedoeld om laagdrempelig en licht verteerbaar te zijn. Het hoeft niet altijd een spannende gevechtsthriller te zijn, zoals de beste survivalhorrorgames. Horror kan krachtige, menselijke verhalen als drijvende kracht hebben, en daar zijn er op dit moment te weinig van. Door te weigeren zich te conformeren aan genreconventies onderscheidt Hellblade 2 zich als een van de belangrijkste horrorgames van de afgelopen jaren – en er is niets “veilig” aan.
Underdogs
(Afbeelding credit: Bokeh Game Studio)
De risico’s van Bokeh betaalden zich uit en leverden een echt unieke horrorgame op.
Dat gezegd hebbende, Hellblade 2 was een bekend product van een ontwikkelaar die eigendom is van Microsoft, en dat geeft zichzelf een zekere vooringenomen kwaliteit. Hetzelfde kan niet gezegd worden van Slitterhead, een nieuw horror-IP van een gloednieuwe studio.
Bokeh Game Studios, dat bestaat uit ex-Team Silent-makers Keiichiro Toyama en Akira Yamaoka, had me al enthousiast gemaakt toen Slitterhead in 2021 werd aangekondigd. Ik had toen geen idee wat ik van deze gruwelijke bodyhorror-game kon verwachten, en niets kon me voorbereiden op hoe uniek de ervaring bleek te zijn.
Meld je aan voor de GamesRadar+-nieuwsbrief
Wekelijkse overzichten, verhalen uit de communities waar je van houdt en meer
Neem contact met me op met nieuws en aanbiedingen van andere merken van Future Ontvang e-mail van ons namens onze vertrouwde partners of sponsorsDoor je gegevens in te voeren, ga je akkoord met de algemene voorwaarden en het privacybeleid en ben je 16 jaar of ouder.
Slitterhead’s abjecte weigering om welke horrornormen dan ook te volgen, is grotendeels wat me over de streep trok. Het dynamische gevechtssysteem wordt ondersteund door een jaren 90 neo-noir sciencefictionverhaal dat altijd ziggt wanneer ik dacht dat het zou ziggen. Net als Hellblade 2 was Slitterhead niet de slaaphit die ik voor ogen had. Maar alle risico’s van Bokeh betaalden zich uit om een echt unieke horrorgame af te leveren, eentje die ik over een paar jaar eindelijk erkenning zie krijgen als er onvermijdelijk een heleboel YouTube-video’s opduiken met de titel “BIGGEST MISSED HORROR GEM OF 2024?”.